“一林寒玉抱虚心”——— 画家常林的墨竹情节
泰山古刹普照寺有一片竹林，经常会看到一位中年人在竹林中徜徉，不管春秋冬夏，风霜雨雪，给人一种穿越到宋代，目睹大画家文与可冒雨观察竹子的错觉。
生活在泰山脚下的画家常林先生，像文与可一样爱竹如命，经常在竹林间流连忘返，然后诉诸于笔端。很多艺术界的大家名手对常林先生的墨竹有很中肯的评价，说他以形写神，神形兼备；超脱自然，没有功利，没有浮躁……这都得益于生活的历练和他细腻的认知和感悟。
常林先生自幼就对绘画产生浓厚的兴趣，表现出很高的绘画天赋。没有人教他，一本《芥子园图谱》成了他的启蒙老师。十多岁的时候，他就经常给邻居家的老人、孩子画像，画得惟妙惟肖，十分传神，是邻居眼里的“小神童”。“天生我材必有用”，学校的墙报，班里的黑板报，都是他施展绘画天赋的舞台。直到现在，他的很多同学对这位擅长绘画、沉默寡言的同学仍记忆犹新。
然而令人遗憾的是，当时正处于动荡不安的特殊时代，想读书求学却没有机会，跟当时很多年轻人一样，1978年高中毕业后，常林成为一名工人。在车间干的是又苦又累的重体力活，超负荷的劳动，并没有消减他对理想的炽热追求。他随身携带速写本，在休息间隙，他总是挥笔创作，把工作时的灵感、生活中的感悟，落笔成画。在那个特殊的年代，特殊的工作环境，常林先生创作了大量反映工人劳动的素描作品，很多作品被报纸杂志刊发，好评如潮。他成为工厂的骄傲，更是工友们的骄傲。艰难困苦，玉汝于成。这段经历的砥砺不仅把他推向更高的艺术阶梯，而且也为他的艺术风格奠定了基调。常林先生笔下的墨竹，风雪中傲然挺拔；鸟语花香中不卑不亢……“一林寒玉抱虚心”这恰恰是常林先生艺术和人格的写照。
机遇总是垂青有准备的人。国家恢复高考后，1980年常林先生以优异的成绩考入泰安师专美术系。在著名画家、教育家黄墨林、孟传柱等先生的悉心教导下，他孜孜不倦地学习绘画知识，积淀了更加深厚的文化和美术功底。在画竹大师孟传柱先生的言传身教下，常林先生对墨竹产生了浓厚的兴趣，并达到了痴迷的程度。几十年过去了，他对墨竹的痴迷历久弥新。他说，对竹子了解得越多，就对竹子的感情愈加深厚。
“竹子婆娑有致，雅俗共赏。普通百姓看重它的实用价值和吉祥寓意，文人墨客喜欢竹子的清高拔俗。他们种竹画竹，常年与竹子相伴，用画笔把竹子的正直气节淋漓尽致地表现出来，非常值得我们学习”，常林先生对竹子了如指掌，像是在谈论多年老友一样滔滔不绝。“墨画相传始于唐代吴道子。北宋的文与可、清代的郑板桥都是画墨竹的名家。郑板桥的《墨竹图》为后代人称道，画中修竹数竿，高低错落，挺拔清秀。用笔道劲圆润、疏爽飞动。竹后石柱挺立，用淡墨，与主业浓淡相映，虚实相照，气势骏逸，傲气风骨令人感慨。”他还反复学习苏轼、唐伯虎、石涛等古代大师的作品，研究他们的笔法、墨法、章法，而且经常深入竹乡采风、写生。在研读揣摩历代名画中，常林先生不囿于古人，不拟古，而是撷取精华，为自己所用，尊重传统章法又不失创新，并融入自己对生命的体验和感悟。《一林寒玉抱虚心》、《竹林雀鸣》、《竹里清风竹外尘》……作画成了常林先生表情达意的方式，他笔下的墨竹峭拔而潇洒，疏淡而清雅，灵动自如，气韵生动。他的作品受到越来越广泛的关注和推崇，经常对外交流展出，受到众多艺术同行和国内外收藏者的青睐。
常林先生经常说：“修生当如画中竹”，“南宋诗人陆游的‘无意苦争春，一任群芳妒\’的佳句，把梅花推到了群芳之首。然而竹既具有梅花笑迎风霜雪雨的坚强品格，更以文静、高雅、虚心进取、高风亮节等美好的意象，历来受到文人墨客的推崇。我爱竹、欣赏竹、崇拜竹、赞美竹，不仅仅因为竹子给人以艺术美感，而且还因为竹子独特的品格给了我人生的启迪，赋予了我人格的力量！”认识常林先生的人都知道，他恬淡安静，不汲汲于富贵名利，也正是因为没有名缰利锁的羁绊，他笔下的墨竹自然灵动，方寸之间气象万千。很多人对他的作品都赞美有加、爱不释手。
历代文人墨客对竹子赋予了很多美好的意象，它不仅仅是一种植物，而是理想和精神的寄托。常林先生爱竹画竹，竹子早已融入了常林先生的生命里，融入了他的艺术，竹子的情操气节更是他做人的准则。在竹林间，或者是挥毫泼墨时，他那种物我两忘的境界，让人看到画家淡泊名利的洒脱。
人生如泼墨，行走间，颇费几多玄机几多蕴意；丹青如生活，挥洒处，平增万分潇洒万分希冀。恬淡平和的常林先生在艺术方面不懈追求，对墨竹与日俱增的喜爱，使得他的人生和艺术不断达到新高度，不断超越新境界。
（山东画报社记者 陈先云）
常林， 1962年生人。现为山东省美术家协会会员、
中国硬笔书法协会会员、山东省新闻美术家协会会员、泰安市美术家协会理事。长期从事美术编辑工作，现为泰安日报社主任编辑，天颐书画院名誉院长。
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