正月十五赛花灯
□萧县张学奎
正月十五闹花灯，我印象最深刻的，莫过于童年时代的花灯比赛。
我的家乡皖北萧县，春节后的正月十五晚上，有蒸灯的习俗。上世纪六七十年代，生活比较艰苦，灯多为五谷杂粮制作。主妇们用面团捏制成底座为圆柱、上面如棉花状的灯，放在锅里蒸熟，然后，往有乒乓球大小的灯窝里倒上棉油等植物油。在细小竹棒的一端缠绕些棉絮，插入灯油里，将灯芯点燃，元宵节的棉花灯就做成了。按照习俗，正房、厢房、厨房都要放上一盏，祈求新的一年亮亮堂堂、红红火火。而孩子们则端着灯出去玩耍。
大街小巷充满欢声笑语。男孩女娃手中的灯，闪着红色的光芒，孩子们的面孔被映得红彤彤的，如花儿一样美。
“快来看呀，二孩的灯多像莲花。”有人喊道，大家围过来。二孩的灯确实美，面灯的边沿像莲花瓣。“看俺娘蒸的面灯。”毛丫举起手中的灯，大伙望去，毛丫的灯竟有弯曲的把，好端。小石头属大龙的，家里给他蒸了龙形的灯。“余粮的灯好香！”有人赞道。大伙儿凑到余粮面前，仔细看去，原来生产队过年杀猪，他捡到猪蹄上的指甲壳，里面放了生猪油，点燃后散发出诱人的香味。最时髦的要数柱子的灯了。他爸爸用藤条、红纸给他制作了一个圆圆的灯笼，里面放上点燃的蜡烛，红光一片，比棉花灯亮多了。
赛灯的地点是约定俗成的，邻村的在村东头，我村在村西头。晚上7点左右，两村的小伙伴们不约而同地向赛灯地点聚集。先到的三五个赛手举起手中的灯，向对方呼喊着：“啊啊……哈啊……”对方马上以同样的声调回应着。为显示阵容，大家都自觉地排成一字长蛇阵，晃动着手中的灯。
赛灯首先是赛数量，“一盏、两盏、三盏……”小伙伴柱子指点着对方，嚷着：“他们才15个棉花灯，没咱们多！”我和伙伴们纷纷举起手中的灯，齐声喊着：“俺们胜了！”对方不甘示弱，又邀集附近的伙伴加入比赛队伍，也迭声地呼喊：“你们败了，你们败了！”
赛灯还要赛出气势和花样来。对方燃放起了爆竹，噼里啪啦，一挂接着一挂。间或还发射“气耗子”——将细竹签一端的爆竹点燃，在火药的助推下，爆竹像耗子一样“吱”的一声，蹿腾至空中爆响，听起来是那样遥远、深邃。爆竹声中，赛手将手中的灯同时举起，落下；落下，再举起。灯里的火苗忽明忽暗，同时，齐声呼喊着：“啊，嗬、嗬、嗬……”意思是：看我们的咋样？
“正月里，正月正，正月十五闹花灯。天晴晴，月明明，今年又是好收成……”我们村的伙伴们则在领头的带领下，围着赛场转圏圈，唱起了民谣。几十盏流动的花灯宛若串起的珍珠，熠熠生辉。这时，场地中央放起了烟花，金黄、紫红、银白、翠绿等五颜六色的花儿喷涌而出，夜空宛如姹紫嫣红的百花园。旋转的花灯，火树银花，构成了“葵花向阳”“群星朝北斗”等美丽图案……我和小伙伴们早已物我两忘，陶醉在灯的海洋中。
如今，人们的生活发生了翻天覆地的变化，昔日充饥果腹的杂粮，成了人们餐桌上的美味，就连正月十五晚上的花灯，也彻底地易容换装。孩子们手里挑的是旋转的、舞动的、唱歌的、闪耀着五光十色的各式灯笼。甚至足不出户，面对电视荧屏，拨拉着手机，就能分享各地正月十五闹花灯的乐趣。但是，小时候赛花灯的情景，却留在记忆中，时时浮上脑际……
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