远去的皂角树
宿州符离大道似一根银线，串起了散落在埇桥北部山区多处风光、人文景点的珍珠。初夏，和几位老乡、文友驱车自人民路汴河大桥北行，便指点和聊起一处处景点的逸闻趣事来。等车子过五柳村不远，便进入了明时燕王朱棣赴任屯兵的皇殿湖。等过了皇殿湖，我们又岔小道折回来，为的是看看道旁当年生长那棵大皂角树的地方。我们都不由惋惜起来：“如果那棵大皂角树还在，这条大道该是又添一处独特景观。”
还是上世纪六十年代后期少年的记忆。那时出夹沟集往镇头寺，只有纵贯南北的一条土路，这条路中点的西旁有一棵大皂角树，足有三人伸手合围才能抱得过来。远远望去像一伟岸雄壮的北方汉子，给人粗狂、豪放、纯朴之感。那时的人外出多是徒步而行，无论从镇头到夹沟，还是从夹沟返镇头，只要看到这棵大皂角树就像看到了新希望，负重的可以去树下卸下担子喘口气，赶集的也要去这树下抽袋旱烟，歇歇脚。大皂角树类似于现在的“服务区”、“加油站”。人们在树下聊着东庄奇闻、西庄趣事、家长里短、柴米油盐、男女婚配……这里又成了周围村庄农民自己的“信息交流平台”。那时，在这棵大皂角树下，生活艰辛和岁月如歌是相伴相生的。
如果这棵大皂角树是一首诗或一首词，不知被风雨吟诵了多少遍，但它却是无名氏所作；你能看到它高大的身躯，浓荫的树冠，却真不知道它的根在地下到底走了多远，盘结了多少过往的故事。没有人能说得清这棵大皂角树到底是何人所栽、何时所栽，方圆数十里地，它又为何一直长在这里特立独行？连当时年迈的老人，记忆最深的是小时候几个小伙伴下湖割草在树下休息，听到树上一片鸟鸣，想上树掏鸟蛋或捉小鸟，手没被割草的镰刀割破，却被树上皂角刺刺得鲜血直流的教训。
皂角树身系寒微，耐瘠耐贫，不择细土，随遇而安，且生长缓慢，耐得住寂寞，但坚守初心，笃定前行，终成世间一宝。它木质细腻坚硬，有微微的皂香，是做各种家具的上等好材料；它长期顺其自然变化而长出的皂角刺，既像保护了自身又能护鸟栖息，还是一味治疗各种疮毒不可或缺的本草中药。尤其是它那扁长形的皂荚果，在肥皂和各种洗涤剂还没出现之前，是人们去污除垢、洗头润面唯一的“美加净”。早年的乡村几乎处处可见皂角树，俗话：“不栽皂角树，村里无人住。”据说春秋战国时越国美女西施，浣纱和洗头用的都是皂角，从某种意义上说，这皂角装扮了美女，美女打败了吴国，报了原来国败家破之仇，功莫大焉。
皇殿湖这棵大皂角树当年的好，人们记忆犹新，尤其令如今已上了年岁的人难以忘怀。春临大地，它年年开枝散叶，撑起宽大的绿荫，向人们敞开可以依偎的怀抱，树上的鸟和树下的人似乎都有了安全的巢。暮春，皂角树吐蕊开花，以另一种绿色的柔美进入人们的眼帘，散发着淡淡的清香，沁人心脾，树下休息打盹，连呼吸的空气和做出的梦都带着香甜。骄阳似火的夏季，这里是辛勤劳作的人们“背靠大树好乘凉”的绝佳去处，绿荫伴着清风，鸟鸣和着虫声，吹干了汗水，也除祛了疲劳。金秋到来，皇殿湖满园的秋庄稼籽实饱满，点头微笑，皂角树枝头那一串串皂角，浑身紫里透红，沉甸甸的，向着“洗心革面”之人招手致意。寒冬仍傲立枝头的皂角，便不停的摇起铃铛，催促着下一个春天的到来。皇殿湖皂角树的四季，四季都有诗意。
上世纪70年代，皇殿湖皂角树被某生产队卖掉解了一时之困。据说，如果按现在的价格算，单是木材本身都是金子卖了个黄铜价，更不必说如果能长到现在，它所满含深厚底蕴的文化价值了。
皇殿湖的皂角树已经远去，只留下一片扼腕叹息声和深刻警醒：每棵树都是一个顽强的生命，它用自己的生命护佑着另外的生命；它是一首优美的诗，又是一幅立体的画，给人以深厚的生态和文化滋养。爱护每一棵树吧，厚植绿色是我们每个人的责任。人不负树，树也定不负人。
张炳辉
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