隋唐大运河史话
邱以和
在中原的角逐中，结束了长期的割据混战局面。杨坚所带人马胜出，一新的中原王朝——隋朝诞生了。
隋朝（581-619）仅存38年，但其实行了政治体制改革，三省六部制，加强了中央集权，维护大一统的国家统一，对唐以后的国家体制影响深远。东亚的日本、韩国对中央机构的称谓延用至今，废除士大夫世袭、举孝廉等制度，建立科举制度，全国统一考试选拔人才。这一制度就是我国高考制度的前身，早于西方国家一千多年，实行公开公平选用官员。基础设施建设上开通济渠、永济渠，沟通南北运输具有重大意义。
隋开通济
隋炀帝杨广（569-618）继位后，好大喜功，大兴土木，首先兴建是国家御苑，接着据观星台大臣观天象，淮阳之地有帝王之象，建议修凿通济渠。隋炀帝采纳大臣意见，公元605年至610年，征发十五岁至五十岁壮年三百六十万人，另招五万监工和一百七十八万妇幼老人搞后勤，共计五百四十三万人，开凿疏浚了以东都洛阳为中心的大运河，其北至涿郡南到余杭，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大河流，连接沿河主要城市，主航道长2700公里，形成了贯通中国南北和中东部的水运大动脉，为南北经济文化交流起到了重要作用，同时巩固了中央政府洛阳的核心地位。通济渠全长650公里，流经板渚、浚仪（开封）、陈留镇、雍丘（杞县）、襄邑（睢县）、宁陵宋城（商丘）、永城、临涣、埇桥、灵璧县、虹县（泗县）、泗州（盱眙北）、洪泽湖入淮河，淮安、扬州、瓜州入长江，进江南运河入太湖到杭州。由于隋炀帝大兴土木，引起了隋末农民起义及贵族不满，隋炀帝巡游中，被大臣宇文化及杀害于扬州，隋朝很快灭亡。有关隋炀帝下扬州荒淫无度的描写，不一定真实。从610年大运河通航，江南的粮食、丝绸等战略物资源源不断运往中央政府。唐每年运输量达400万石，宋时达700万石。
唐建宿州
隋灭亡后，唐沿隋制，并加以完善，通济渠继续使用，并成为南北运输大动脉，运输量也逐渐增加，但沿途的治安问题日益凸显，经常出现拦河抢船的土匪。首先中央政府在关键地方驻军，当时埇桥属符离县管辖，在埇桥派驻三千弓弩手，也就是箭法比较好的士兵，维护沿途治安。随着埇桥地位越来越重要，唐宪宗元和四年（公元809年），宿州建州。从此宿州成为商贾云集的商业中心，江南丝绸、大米、瓷器、洛阳牡丹在河南街埇桥码头卸货交易，一片繁荣景象。
灵璧设县
宋朝建立后，首都东移开封（汴梁），通济渠也叫汴渠，其作用更加重要，江南富庶之地的粮食、丝绸运往汴梁，江南学子也乘船进京赶考。日本、韩国商人也从长江、扬州逆流而上直至汴梁，沿途的码头附近有驿馆供他们住宿。韩国人主要贩运书籍并做日本人的翻译。北宋治平三年（公元1066年）四月，苏洵在开封病逝，苏轼、苏辙六月扶灵柩自汴入淮溯江而上抵江陵（武汉）在长江逆流而上，次年四月至眉山奔丧。
苏轼任徐州知府（1077—1079），经常到灵璧巡游。当时灵璧有个在京城当宰相的张礼，苏轼多次到他家——灵璧西关，并写了《张氏园亭记》，进京述职也经灵璧乘船。
随着灵璧的地位越来越重要，中央已派三百六十人弓弩手，驻扎灵璧，维护过往船只安全。当地贤达也呼吁虹县至宿州近二百里无城池，要求设县，宋哲宗元祐元年（公元1086年）苏轼回京任兵部尚书时，拨款一万贯析虹县“零璧镇”设“零璧县”，因县内产灵璧石，宋政和年间改为“灵璧县”。
运河兴废
隋唐大运河从隋大业六年（公元610年）至北宋靖康二年（公元1127年）金军攻破东京通航五百余年，起着唐宋王朝运输大动脉作用。由于运河上游为黄河之水，泥沙较多，每冬需清淤。由沿岸州府组织人员清淤、除沙保证航道通畅，所需费用抵扣农业税赋。王安石主政期间，曾设想在开封东向南开河进淮河取代汴渠，后因工程巨大，而未实施。直到辽军占领开封，国家分裂，河道淤废，漕运终止。后期，河道淤平、堤防被侵占，只有泗县内河段有水，泗洪以下河段还可通航。据记载汴渠通航时，水面五十步，就是75米宽（现在新汴河达到设计水位时，水面宽110米），为了抬高水位，两岸用木板加高1-2米，这在濉溪县临涣集的考古及灵璧、泗县修建高速公路挖掘中得到印证，并出土精美的唐宋瓷器，还挖出灵璧石。唐宋时期，国家出台法律保护运河堤防，可见当时有人侵占破坏堤防。
北宋书法家、礼部侍郎米芾来虹县巡游月余，作诗、写字、赏灵璧石，大商人朱勔运大量灵璧石往东京汴梁，途径灵璧娄庄与军阀相逢，由于航道狭窄，朱勔只好卸石岸边，从余桥到娄庄的两公里，怪石林立。在余桥见到一八十多岁老人，他回忆小时去娄庄赶集经常数石头玩，总数一百多块，来去很难数成同一数字，他记忆中有“二虎守门”等奇石，只能过一辆大车，四轱辘1.5米宽。直到解放初修宿泗公路时，才埋于路旁，有的砸为碎石作为建筑材料，余桥西为花石纲遗址。灵璧县张氏园亭位于西关电影院内，园内一块石头现置于奇石公园内，渔沟磬云山上留有宋代采石坑。
虞姬墓位于汴水之阴，现已建成虞姬文化园。
运河停航后，加上黄河夺淮冲淤，灵璧以上河段淤为平地，形成高于地面的汴堤也称隋堤，仅泗县以下河段有水面，灵璧、泗县之间修宿泗路时又占用大半水面，现仅泗洪境内有13公里入洪泽湖以下仍在通航。
新中国成立后，国家掀起了治理淮河的热潮，一九六六年至一九六九年，投资1.57亿元，大干三年，大致与古汴河平行的位置开挖新汴河，从戚岭子至里河洼全长127公里，承接上游河南来水6562平方公里，在埇桥、灵璧、泗洪建三座大型节制闸及三座六级船闸，通航能力为100吨，建筑物1970年竣工。
新汴河工程在防洪、排涝、灌溉、航运方面发挥了极大效益，古时候的航运功能得以恢复。淮北、宿州的煤炭、建材、水果、农产品通江达海，上海、江浙的电器、布料、生活用品源源不断运往宿州、淮北。据不完全统计，上世纪九十年代年运输量灵璧船闸在100万吨以上；九十年代末，航道淤积，洪泽湖水位较低，唐河地下涵底板高，新汴河航运暂停。
2010年到2014年，国家再投资9.7亿元，对新汴河按五年一遇排涝疏浚河道，二十年一遇防洪加固堤防，设计水位时，中间水面宽110米。新建灵璧闸、唐河地下涵、石梁河地下涵、新北沱河地下涵，埇桥、灵璧、泗县还修建了滨河景观带，加固徐岗切岭。近期省港投资集团投资30亿元新修三座四级船闸及四座大桥，工程竣工后，隋唐大运河运输繁忙的景象再度呈现。
隋唐大运河是祖先留给我们的珍贵物质和精神财富，具有独特的历史文化价值，2014年6月，中国大运河被列入《世界遗产名录》。
隋唐大运河是隋朝开凿利用，宋金时期废弃。今天我们也开挖了人工运河——新汴河，保护利用好新汴河、弘扬运河文化，是我们当代人的重要责任。
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