矮寨公路：战火“淬”出的奇观
矮寨盘山公路。 据网络
夏初，又一次“飞”过世界峡谷跨径最大的钢桁梁悬索桥。几分钟的功夫，就“轻松惬意”地从吉首到了茶峒。
2012年3月31日正式建成通车的这座特大悬索桥，成为矮寨公路新的奇观。它将之前的“矮寨公路奇观”压在底下。下得新桥，来到老路，站在山顶老“奇观”终点的“湘川公路死难员工公墓”旁回望，回溯70多年的时光隧道，眼前景色渐渐幻化出硝烟战火，还有战火“淬”成的这条生命通道。
“现代的战争，简直就是交通的战争”
当日军的魅影在东北、华北、华东晃悠时，当局预感到了抗战的来临。国民政府交通部机关刊物《抗战与交通》就疾呼：“现代的战争，简直就是交通的战争！”于是，1929年最早提出湘川公路修筑计划，在“建设抗战大后方”——“在中日战争正式发生后……只要川滇黔三省在，国家必可复兴”的方略下才落到实处。
1935年10月15日，继湘黔公路竣工，湘川公路测量队在沅陵成立，从沅陵出发勘测。当时设计有甲乙丙3种线路方案。国民政府的武汉行营公路处与湖南省公路局派员会勘决定，采用甲线，即今修成之线——从沅陵筲箕湾附近的三角坪起，经泸溪、所里、矮寨、花垣至茶峒（人称“三花段”），再抵四川秀山，全长451公里路。
“一根压缩的弹簧”：矮寨公路奇观
“矮寨公路奇观”就在“三花段”中。
这个在中国公路史上被称之为“奇观”的路段，被人们形容为“一长条折摺的带子，一根压缩的弹簧，一道陡峭的多级阶梯”。
矮寨在吉首西边40多公里处，一个古朴的苗家集镇。这个“盘旋盛梯，路绕羊肠，一将当关，万夫莫过”的小镇，却是“乾（吉首）、永（永顺）两厅往来要路”，这里的大路关被人称为“矮寨天险”。据说明代以前，这里本来没有路。明朝封苗疆，当地的苗人才在绝壁上开出一条悬梯般的路来。一边是悬崖，一边是深谷，行人稍不注意就有可能坠下谷底。
修湘川公路，绕不过的是矮寨！
整个矮寨公路水平距离不过1000米，因为垂直高度440余米，整个山体的坡度达到70度。在这样特定的空间，公路不得不多次转折，形成13道锐角急弯，26截几乎平行、上下重叠的路面。
有人是如此表述行在其上的感觉：“你仿佛离开了地球，遨游在天上，不知目的地何在。每一次转弯你都会以为投向地狱，做好‘永劫不复’的准备。弯转过来了，你会长长暗舒一口气，感谢上帝保佑逃脱死亡。白云常在车窗边浮荡，岩鹰扑打车窗玻璃啪啪乱响。如果是车队络绎而行，感觉更加奇妙。低头看，后续车辆就在你的脚下；抬头看，前行的车辆，轮子就在你头上碾过。时时会觉得有许多车对开过来，其实走的是同一个方向。半个多小时走完6.2公里多，你便真正懂得了‘惊心动魄’和‘毛骨悚然’这两则成语的含义。”
纪念碑作证：死者248人
山顶“公路奇观”终点上的“湘川公路死难员工纪念碑”诉说着当年“开路先锋”情景。
全线开凿石山修成的路基地段占80%以上。这在当时全靠肩扛手挖。因为山壁太陡，民工们抡锤掌钎站不住脚，就在高头打个结，拴牢带个大竹筐的粗绳子，人站在竹筐里吊下去悬空打钎。一天再不上去，带着干粮和水，饿了就吃喝，屎尿也屙在筐里。下班吊上来，两条腿都肿了，一身尿骚屎臭……有一个故事：说的是路胚粗粗修好之后，路中间有块悬空的大石就是弄不下来，炮眼没法打，一撬它就发脾气，磨盘大的碎石就砸下来，活活砸死了两个人，只好停工埋人。这时候来了一个女人，是死者的婆娘，披头散发，隔远对着那块大石号啕大哭，破口咒骂。说也奇怪，这一哭一骂，那块大石就松动了，惊天动地掉下来了……后来大家都说，又是一个“孟姜女之哭”。
据记载，当年2000多民工栉风沐雨，整整奋战6个月，因气候不适，加之风餐露宿，工作条件差，医疗保健力量薄弱，以致染病员工众多，死于工地者248人，小伤小残的不计其数。据湖南日报
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