逃将余步云 一个家族的心头之憾
余家祠堂外景。
定海古炮台遗址。
余步云家乡所在的肖溪古镇。
余家祠堂原被用作小学校，现在为当地一余姓农民的住宅，图为祠堂内景。
余步云的家乡就在渠江边上。
抗英炮台。
□邱秋文/图
|人物简介|
余 步 云（1774-1843），字紫松，四川广安人。嘉庆三年（1798），以乡勇参与镇压川、楚白莲教起义，被提拔为游击，后任把总、千总、总兵。道光七年（1827年），率部随同陕甘总督杨遇春，征讨新疆张格尔叛乱，收复和阗，升为贵州提督。道光十三年（1833年），又带贵州兵，参与镇压湖南、广东苗民和瑶民起义，曾加太子太保衔，赐双眼花翎。道 光 十 八 年（1838），调任福建提督。后在鸦片战争中畏敌避战，不战而逃，导致定海被英军攻陷，两江总督裕谦等人死难。战后被清廷处斩。
在广安市肖溪镇，听得最多的是关于余步云的传说。
肖溪人都把余步云称作“余大人”，说起他来兴致盎然，滔滔不绝。
余步云何许人也？清道光皇帝时期的一位“宿将”。能称宿将者，自然是久经沙场的名将。
《广安州新志》三十八卷古迹志中，对其有过记载：“余宫保故宅，州北肖家溪鹅滩上。提督余步云之第，今宫保府尚存，子孙世居焉。”能将其故宅记入州志，说明余步云确是一个有很大影响的人物。
战功赫赫 步步高升青云直上
余步云故居，是一个典型的川东民居建筑，四合院格局。虽历经近两百年风雨，但房屋的基本框架仍保存完好。据介绍，大院原本有一道朝门，很气派，但这朝门与右厢房先后被拆掉建了砖房，现在只能看见外观保存较好的正堂屋和左厢房。在左厢房檐下的青石阶沿上，有一个人工凿成的石洞，是当年余步云在此居住时的拴马石。当年这院子的朝门上写有“乾清门前走，子孙各奔腾”的对联。对联上句说余步云因战功赫赫，被朝廷封为“乾清门行走”。乾清门行走是清代朝廷侍卫的一种，即掌翊卫近御，常值班于内廷，皇帝出巡时扈从值班，其官阶次于乾清门侍卫，由御前大臣统领，足见其身份。下联则是对子女的要求：希望他们自己奋斗，各自努力。不过，也有一种说法，说这对联实际上暗示了余步云后来将被朝廷斩首，其子女只能各奔前程，不能享受到父贵子荣的好处。
在《广安州新志》的人物传里有这样的记载：“余步云，字世蟾。号紫松，荣禄乡人。居肖家溪。生而倜傥，有智略。童时嬉戏，布石作阵，进退群儿皆有法。”这里的“倜傥”是说余步云的表现卓异，不受世俗礼法拘束；“智略”，则是有才智与谋略的意思。二十余岁的余步云，爱听人讲历史故事，很仰慕南北朝时期东魏大将高敖曹和五代后唐名将符存审的为人，甚至曾经独自提剑外出闯荡。
闯荡未果，恰遇征兵。《广安州新志》记述其传奇之路：“时州人余步云，应乡兵募隶，经略麾下为向导，随大军蹙贼于黑滩，以功授把总。”
此后余步云在“道光六年，以川东镇带川兵六千，征逆回张格尔，并生擒和田贼首玉努斯卓霍尔，俘献之”。因为征伐有功，余步云的画像进入了紫光阁绘像御制功臣赞，这可是当时很高的荣誉。对此，《广安州新志》也有详细记载：“（余步云）紫光阁绘像名列第八，御制功臣赞曰：少怀忠义，奋勇随营，攻坚破阵，屡立勋名。川兵六千，将之西征，和田贼首，追之获生。”上述文字让我们看到了当年余步云的风光，官方对其事迹的重视。
一路升迁，余步云先后担任重庆镇总兵和贵州、湖南、广东、四川、福建等省提督。其间，他多次率兵镇压湖北等地的白莲教起义，湖南、广东的瑶民起义和贵州的苗族起义，可谓战功赫赫，屡屡受到清廷嘉奖。就如他名字所预示的那样，步步高升，青云直上。
退缩投降 丢弃炮台率部西逃
余步云的人生变故发生在1840年。这一年英军进犯浙江，7月5日，攻占定海。清政府命令时任福建提督的余步云赴浙江会办军务，带福建福宁镇兵五百人赴浙进剿。然而抵浙后，余步云对收复定海并未采取积极措施，却随同两江总督伊里布在镇海东岳宫设宴招待英酋义律。十月，伊里布擅自与义律签订浙江停战协定，并轻信英军愿交还定海的许诺，自行裁撤外省调来客兵和浙江本省防兵。余步云所带福建客兵，也被全部撤回。1841年2月，伊里布因遇战事畏缩，由裕谦为钦差大臣赴浙江专办浙江攻剿事宜。裕谦督军收复定海，5月，裕谦任两江总督。时任浙江提督的余步云，率4000人驻防镇海，兼管定海防务事宜。其部属葛云飞、王锡鹏、郑国鸿三位总兵率5000人驻防定海。英军利诱余步云，暗中牵制裕谦。而裕谦素来轻鄙余步云，深感其办事难资得力，但未及时撤换。驻防定海的葛、王、郑三总兵为防英军再次入侵，几次要求余步云拨经费加固工事，增添炮台，均遭拒绝。
同年7月，厦门失守，裕谦立即召集将士，举行盟神誓师，申明“敢有受夷一纸书，去镇海一步者，明正典刑，幽遭神殛”。余步云假托足疾，首鼠两端。这年8月，英军进攻厦门，定海形势紧张，葛云飞请求余步云增兵支援，余置之不理。1841年9月25日凌晨，定海再遭英军轮番进攻，葛云飞等三镇总兵率部奋勇抵抗，并再次请余派兵增援，而余步云却无视裕谦“相机援应”的示意，按兵不动，坐观拒援，以致三总兵血战五昼夜之后于10月1日战死于疆场。
英军占领定海，立即策划进攻镇海。总兵裕谦为保镇海不失，亲往重新部署，并自率千余人守城，令余步云领兵千余驻守制高点招宝山，总兵谢朝恩率千余人守金鸡岭。数日之后，英军逼近镇海，裕谦召集将士会议，商讨攻防大计，誓师血战。此时的余步云却表现得十分恐惧，借口“家有妻女三十余口”称病不往。10月10日，英军来犯镇海门户——金鸡山和招宝山。金鸡山驻守官兵英勇抵抗，重创英军。驻守招宝山的余步云却命令士兵不得开炮。并单骑上城，谒见裕谦，以“保全数百万生灵”为词，要求派外委陈志刚前往英舰求和。裕谦当面指责他“苟且旦夕，况有伤国体”。眼看英军攻至招宝山下，余步云竟然挂白旗示降。下令“不许士卒开炮，且两次上城请退守宁波”。尽管余步云的要求遭到裕谦拒绝，在英军由招宝山下登岸攀缘时，余步云竟然丢弃炮台率部西逃，官兵即时溃散。裕谦见状于城上鸣炮制止也无效果，官兵们纷纷绕过山后跟随余步云逃跑。英军不战而获取招宝山。
“你个灰面脑壳”族人们的痛觉
继而，英军又俯攻镇海城，尽管两江总督裕谦、总兵谢朝恩奋勇抵抗，10月10日，镇海还是失陷，裕谦以自杀的方式为国殉身，总兵谢朝恩也浴血战死，隔江的金鸡岭守军也随之败退。
此时的余步云已退至宁波。他一面派人带口信暗地与英使璞鼎查勾结，声称“俟有书信前来，本军门再为回信，向贵公使直道，必不欺隐”；一面却上书道光帝诬告裕谦率江南将备、兵丁数百名，“星夜溃走余姚、绍兴，所有衢、处二镇官兵，借以护送为名，概不入郡守城。”
此后宁波失守，余步云再退上虞。率先奔溃，将弁效尤，影响极其恶劣，此后清军凡遇敌即溃逃，且成风气，连失数城。
浙东三城失守后，道光帝命奕经入浙，收复浙东失地。当时，有人建议奏斩逃将余步云，以振浙兵士气，奕经惧怕“迹涉自专”，不予采纳。年底，奕经抵浙。1842年（道光二十二年）2月10日，从杭州进驻绍兴，决定3月10日同时举事，分兵三路，收复三城。由余步云带领湖北抚标八百人，充当配合黄泰3月10日反攻宁波的总翼长，但余步云当日未按时赶到宁波南门接应，致使黄泰攻入宁波，孤军巷战，无援阵亡。3月15日，英军欲与余步云决战，而3月14日晚上，余步云就已逃跑。英军从樟市来犯，余步云望风股栗，不敢迎战，退避慈溪，驻西苑岭，与大宝山互为犄角。19日，英军大举进攻大宝山，时任浙江金华府协副将的朱贵率部英勇反击，英军遭到入浙以来所未有的沉重打击，伤亡甚大。然而就在战斗关键时刻，余步云却丢弃西宛岭，带兵逃入慈溪城。当他得知朱贵在大宝山战死，又弃城狼狈逃走，连粮饷文册也抛弃无存。事后，余步云谎报失利原因，掩盖自己临阵脱逃罪行。
道光二十二年（1842）5月31日，清廷对浙江战事失利作检察，余步云的罪行终于败露，被押解至京，拟斩监候。
1843年1月24日，浙江提督余步云终于被押赴闹市当众行刑斩首。这或许是当初的余步云所不曾想到过的，更是肖溪家乡的父老乡亲未曾想到过的。而对其死因也议论纷纷。一曰余步云是朝廷忠臣，其死系奸臣所诬而被错斩；另一种则含糊其辞。如《广安州新志》在谈到余步云的死时也这样说：“英人犯顺，（余步云）调赴杭州保省城。步云驻上虞，抚流民，牵掣外匪，逾年卒，以失城罪见法。年六十九，国史有传。”在这段文字中，作者只用了“以失城罪见法”一笔带过，且称其“驻上虞，抚流民，牵掣外匪”，似乎有功，并未言其“以失城罪见法”是因“畏死贪生”所致。足见记史者内心的矛盾纠结。
据说余步云的头被砍下之后不知去向。当他的尸体被运回家乡，为让其能有一个全尸，家族的人用面粉为他塑造了一个假头颅安放在尸身上，以致肖溪一带就有了一个骂人的词儿“你个灰面脑壳”。这个骂人之词据说常常令余氏后代听了难受于心。家乡的父老乡亲为余步云举办了隆重的葬礼。1911年（宣统三年），肖溪余氏家族修建祠堂，据说祠堂的大殿正墙上，当年还供奉有余步云的石牌位，但此牌位已被住在这里的几户人家用柴草堆得严严实实，无法见到。
站在若干年前曾被用作乡村小学的余家祠堂门前的半圆形石坝中，望着年久失修已经破败不堪的这栋川东古建筑，我的心里有一种说不出的感觉，是憎恨，是惋惜，是悲凉，似乎都不清楚。川东尚武，余步云就是凭借其勇武多谋走上了他人生的辉煌点。然而当外敌入侵，国难当头的时候，他为何会变得这样怯懦胆小、变得这样贪生怕死了呢？
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