你听！来自大海的声音
“三千玲珑——中国海洋贝类展”上的清紫檀嵌螺镶玉如意□ 本报记者 张依盟
本报通讯员 刘 勇
9月初，黄渤海伏季休渔期结束，山东渔民开海捕捞，渔港码头一片繁忙。生态养海，和谐共生。海洋贝类作为地球上最早的居民之一，天造地设，形色奇特，大如斗，小如粟，艳若桃李，素如温玉，记载着一段段生命的旅程。
在山东博物馆“三千玲珑——中国海洋贝类展”上，七枚商周时期的贝币，历经三千年岁月，仍晶莹玉润，向观众讲述着古老的故事。距今4000—6000年前，沿海先民食用后的海产贝壳，堆积如山，广布于辽东半岛至广东沿海，今人谓之“贝丘”。
在贝丘中，有的还混杂着多种海鱼骨骼、鱼鳞及捕捞工具。有的贝丘遗址含有软体动物20多种。可见，我们的祖先涉猎的贝类有很多种类，先民们也在生产和生活实践中，不断地积累着海洋贝类的知识。
贝丘并不是现在才被发现。《左传·庄公八年》记载：“冬十二月，齐侯游于姑棼，遂田于贝丘。”可见，贝丘早在春秋战国时期就已被人们知晓。
远古先民们之所以长期从事贝类采拾，一是当时浅海滩涂贝类资源极为丰富，二是生产力水平低，采抬贝类是最适合当时海滨地区生产力水平的生产活动，贝类的肉是他们维持生存的主要食物。
众所周知，中国最早的货币之一就是贝币。最初使用天然海贝（主要是腹足纲，宝贝科的货贝和环纹货贝）。后来由于海贝不能满足社会需要，出现了骨制、陶制、铜制等各种仿制贝，最后过渡到金属货币。据考古资料来看，在商代就是用贝壳作货币了。使用贝壳作货币的高潮是商代和周初。展览上的山东博物馆藏贝币频频引人驻足。
关于贝币的价值，根据一件西周时期的青铜器上的铭文推算：玉璋的价格是贝币八十朋，折合十田土地。十枚贝壳为一朋，约一百亩土地为一田。也就是，一个贝壳竟然能买到一亩地！难怪《诗经·小雅·菁菁者莪》中的主人翁那么高兴，因为“既见君子，赐我百朋”！
说到这里就产生了一个问题：古人为什么会选择贝壳作货币，特别是黄河流域的广大地区为什么要以产于千里之外的海贝作货币？
贝壳本身是名贵的装饰品，这就使它本身具有使用价值，是它能够成为货币的重要条件；贝壳坚硬耐磨，不易损坏，适合作为货币反复使用而不减少数量；贝壳个体小，既容易串成较大的使用单位，又容易分散成较小的使用单位；中原地区不易多得，因而价值较高等。
另外，千贝千象，举世无双。我国古代认识海生软体动物类别过程中，逐渐注意到记述它们的特征和分类原则的重要性。采取了多样的分类原则，而又具一定的分类系统。所认识和记载的类别，已经包括了海生软体动物的主要三纲，即双壳纲、腹足纲和头足纲，区别和记载了其中的多个种类。其中明《本草纲目》就记有数十种，《闽中海错疏》记有约50种，加上《广东通志》和《康熙字典》及《古今图书集成》等增记的某些种类，就可达近百种，成就巨大。
在明朝，珍珠资源的保护问题，已出现了理论上的评述。明宋应星在《天工开物·珠玉》中评论：“凡珠生止有此数，采取太频，则其生不继。经数十年不采，则蚌乃安其身，繁其子孙而广孕宝质。”他正确地指出了人为过度采取，就会造成资源枯竭，提出了有利于珠母贝繁殖的措施。
人，向海而立，谋海为生。俯仰古今，从捕鱼拾贝、弃而成丘；到鱼盐之利，舟楫之便；再到船开航兴，千帆竞进；至今日，牧海唯真，兴海运昌。贝，作为一类海洋生物，早已融入人们的衣食住行，幻化为一枚别致精美的海洋文化符号。
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