CBA自1995~1996赛季首次引进外援以来，外援在提供强大进攻火力的同时，激发本土球员的潜力也愈发重要 不求最好的，只求最合适的
易建联（右）与广东队两名小外援相得益彰，配合默契。新华社记者 胡虎虎 摄
1月8日，马尚·布鲁克斯被NBA公牛队裁掉。多支CBA球队闻风而动，意在签下这位有着“小科比”之称的外线大杀器。
志在夺取第九冠的广东队是追逐布鲁克斯的球队之一。通过中间人，广东队总经理朱芳雨联系上了布鲁克斯。
“广东队是常规赛冠军，为什么还要更换外援？”布鲁克斯不解地问。
“到了季后赛，我们需要更强的攻坚能力，这个能力只有你具备。”朱芳雨答道。
“现在联系我的还有其他球队，他们也具备争冠实力。如果我答应你，广东队夺冠的把握有多大？”布鲁克斯又问。
“只要你来，必胜无疑。”朱芳雨坚定地说。
5月3日，CBA总决赛战罢，广东队以103比98击败新疆队，从而以大比分4比0横扫对手，第9次捧起总冠军奖杯。布鲁克斯场均砍下22.6分6.5次助攻，表现出色。
自1995~1996赛季首次引进外援，外援在CBA各球队中的作用愈发突出。然而，没有最好的，只有最合适的。布鲁克斯与广东队本土球员较好地融合激发出了最大的战斗力，广东队在季后赛以11胜0负的战绩成功问鼎。
13支球队中途更换外援
1995~1996赛季，浙江中欣男篮引进了乌兹别克斯坦球员米哈伊尔·萨芬科夫。这是CBA历史上首位外援。由此发轫，麦迪、JR·史密斯、肯扬·马丁、马布里等NBA球星纷至沓来，外援的作用被发挥到极致。
据记者统计，本赛季除八一队，其余19支球队在赛季初都引进了两名外援。随着赛季深入，共有13支球队更换了外援，共计31人次。
球队更换外援的原因无外乎两种：要么外援与球队磨合欠佳，难以达到预期效果。例如，山东队的大外援桑普森不符合主教练的胃口，被莫泰尤纳斯顶替；要么外援赛季中途受伤，球队签下其他外援救场。例如，福建队小外援杰特受伤，被孟福德临时替换。伤愈后，球队又换回了杰特。
在这13支球队中，不同球队更换外援的次数也不尽相同。新疆队和浙江队均以4人次位列榜首，深圳队、福建队、山东队、广东队以3人次并列次席，北控队、同曦队、山西队、广州队均更换了2人次外援；天津队、四川队、江苏队分别更换了1人次外援。
细数各队外援，熟人面孔居多。例如，杰特曾在山东队效力，本赛季辗转来到福建队。劳森、布鲁克斯、亚当斯、兰佩、比斯利、哈达迪都在CBA多支球队效力。用熟不用生，已是CBA各支球队选择外援的标准之一。原因不难理解，在CBA征战过的球员对CBA更熟，俱乐部也对外援更了解。
最合适的比最好的重要
以实力而言，外援自然是各队中能力出众的球员。不过，篮球毕竟是团队项目，既能在关键时刻得分，又能盘活全队进攻的外援无疑是最受欢迎的。要找到这样的外援谈何容易，因此，“不求最好的，只求最合适的”是各队选择外援的另一个重要标准。
新疆队本赛季进行了多次外援调整。赛季初，新疆队给本土球员搭配了杰弗森和亚当斯两名外援。杰弗森是前NBA全明星球员，然而来到CBA，移动缓慢和体能较差的杰弗森已不复当年之勇，被明纳拉斯替换。
打了没几场，2017~2018赛季在上海队大放异彩的明纳拉斯也没能满足球队的需要，很快又被伊朗中锋哈达迪替换。10场比赛后，斯托克斯又顶替了哈达迪。这一次，新疆队终于找到了“意中人”。
大外援人选上几经周折，新疆队在小外援上也换了外援。论个人能力，上赛季场均砍下40.1分9.0次助攻的亚当斯冠绝CBA。然而，亚当斯持球过多，喜好单打独斗，引起了本土球员不满，最终在季后赛开打前被费尔德替换。
CBA公司竞赛规则规定，2018~2019赛季常规赛期间每支球队可进行4人次的外援调整，季后赛可更换两人次外援。可以说，新疆队充分利用规则，在多次试错后，终于找到了比较理想的阵容搭配，并再次打进了总决赛。
这方面，广东队与新疆队相似。在常规赛末段，已经拿下常规赛冠军的广东队先后引进了布鲁克斯和比斯利两个超级得分手，并连续3次更换外援，将4名外援组合效果试了一遍。最终，布鲁克斯与威姆斯脱颖而出，帮助广东队成就九冠王。
外援须与本土球员相得益彰
5月3日，红山体育馆彩带飘飘，易建联成了最大赢家——在举起至尊鼎的同时，也无可争议地当选了2018~2019赛季总决赛最有价值球员。这是易建联第3次获此殊荣。
4场总决赛，易建联场均贡献27.8分11.5个篮板，两项数据均位列全队首位。更重要的是，在内线人员厚度不及新疆队的情况下，易建联以一己之力撑起了广东队的内线，使得球队敢于选择两名小外援，增加外线攻击力。
4场比赛下来，布鲁克斯与威姆斯的外线火力与易建联等本土球员相得益彰。这不仅让快速的攻防转换体系得以流畅运转，也使得球队在关键时刻有了更多选择，令对手难以防守。
此外，易建联当选总决赛MVP还结束了外援对这一奖项连续5个赛季的统治。有意思的是，上一次获得该奖项的本土球员也是易建联。在外援大行其道的CBA，易建联无疑打出了中国篮球的风采。
如今的CBA，外援不再是争冠路上唯一的决定因素，本土球员的影响力正在逐渐加大。2018~2019赛季夺冠的广东队、2017~2018赛季夺冠的辽宁队、2014~2015赛季夺冠的北京队无不在拥有强力外援的同时，也拥有出色的本土球员。这将成为CBA的一种潮流和趋势，也在很大程度上决定着总冠军的归属。
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