鼓书艺术生存发展的根本在哪里
边茂田
作为曲艺艺术重要形式之一的鼓书艺术，可谓历史悠久、种类繁多、遍及中华大地。作为全国知名的两大曲艺盛会之一的滨州胡集书会，更是闻名遐迩、享誉大江南北。
滨州历来就有“书山曲海”之称。据有关部门统计，截至上世纪70年代以前，滨州地区的曲种有20种之多，仅鼓书类就十余种，如山东大鼓、西河大鼓、西路大鼓、东路大鼓、木板大鼓、鲁北大鼓、渤海大鼓、撮缰大鼓、三弦书、窑调、渔鼓等；民间说唱艺人多达300余人。而今，鼓书类曲种仅存有6个，即西河大鼓、西路大鼓、东路大鼓、鲁北大鼓、渤海大鼓、三弦书等，较古老的曲种如窑调、撮缰大鼓等已经失传。尚能在农村坚持零星演出的民间说唱艺人已不足30人，实在令人惋惜。细究鼓书艺术凋零、民间说唱艺人散失的原因固然很多，但我认为，鼓书艺术远离了以人民为中心的轨道，不能不说是最根本的原因。常言说，听众是说唱艺人的衣食父母。离开了听众，说唱艺术就是无源之水，终究会枯竭和消亡。所以，研究鼓书艺术的生存与发展，就必须研究人民群众的精神需求、审美需求和娱乐需求。
首先，要在内容上坚持以人民为中心，创作出更多更好的人民群众喜闻乐见的作品，以满足人民群众的精神需求。常言说，说书唱戏教育人。鼓书是通过说唱故事的娱乐形式达到“高台教化”目的的。因此，鼓书的内容是迎合听众、迎合市场的关键所在，也是关系到鼓书艺术生存发展的根本所在。不同的时代，人民群众在精神上有不同的需求，这就要求鼓书艺术的内容也要随着时代的变化而变化，即要有时代性。在古代，生产力和生产关系相对落后，美好安逸的生活是人民群众在精神上的最大需求，于是就产生了许许多多的神话故事、爱情故事、伦理道德故事等。晚清和民国时期，政府腐败，民不聊生，人民群众向往风清气正的世道，于是丑化和讽刺贪官污吏、谴责和鞭挞社会丑恶现象的故事就应运而生。建国前后，人民群众对新社会新秩序充满了憧憬和向往，对中国共产党、对人民英雄、对新的价值观充满了信仰和热爱，于是就产生了许许多多歌颂党、歌颂人民英雄、歌颂好人好事的故事，极大地满足了人民群众精神上的需求，同时也使得鼓书艺术达到了鼎盛。以后，由于种种原因，鼓书的内容渐渐远离了人民群众，鼓书艺术也渐渐成了无源之水，开始走上了枯竭的道路。
因此，鼓书艺术要想生存和发展，就必须牢固树立内容为王的理念，必须坚持以人民为中心，到人民中间去，深入生活，体验生活，以人民的精神需求为目的，创作出更多更好的人民群众爱听、爱看的鼓书艺术作品。只有这样，鼓书艺术才有光明的前途和旺盛的生命力。
其次，要在形式上坚持以人民为中心，在保持鼓书种类本质特征的前提下，大胆地改革创新表演形式，以满足人民群众的审美需求。任何艺术形式都是历史的产物，而任何艺术形式也同样随着历史的演变、时代的需求而变革和创新。否则，只能是成为历史、成为文化遗产而被送进博物馆和文化遗产保护中心。
鼓书艺术如同其它曲艺形式一样，最初它只是一种听觉艺术，是一种一人说唱百人听的艺术。这种艺术形式在艺术样式极其单调、生产方式极其原始、信息交通极其闭塞、生活节奏极其散漫、传播手段极其落后的年代，无疑是具有很大的生存空间和艺术价值。但是，在艺术样式丰富多彩、信息交通非常便利、城乡区别日益模糊、生活节奏不断加快、传播手段异常先进的今天，鼓书这种艺术样式就显得苍白无力，甚至被渐渐边缘化，到了有其可无其也可的境地。尽管从保护传承民族优秀传统文化的角度，各级政府和有关部门做了大量的工作，但成效甚微。问题何在？就是这种古老的、几百年一成不变的表演形式，已不能满足当今人民群众的审美需求。
曲艺，包括鼓书艺术在内，到了今天已不再是单纯的听觉艺术，而是成为了一种听觉和视觉融为一体的艺术。因此，观众对这种艺术的审美需求也发生了重大的变化，一是要好听，二是要好看。无疑，那种单调的、没有色彩的、程式化的鼓书表演形式，就满足不了人民群众的审美需求，所以也就渐渐地远离了人民群众。因此，鼓书艺术要生存、要发展，就必须在保持鼓书种类本质特征的前提下，在表演形式上加以改革和创新。在这个问题上，我认为应该向东北二人转学习。东北二人转之所以能够红遍大江南北，就在于它不断地吸收和借鉴姊妹艺术的营养，如音乐、戏曲、舞蹈、杂技等，来不断地丰富和发展自己，从而赋予了这门艺术以强大的生命力。另外，方言也是鼓书艺术很多种类不能够广泛传播的一大障碍。因此，如何既保持鼓书种类的语言特征，又使得更多的人群听得懂、看得明白，也是鼓书艺术改革创新的一大课题。总之，鼓书艺术的生存与发展，必须坚持以人民为中心，以人民群众的审美需求为前提。否则，振兴和发展鼓书艺术就是一句空话。
第三，要在需求上以人民为中心，面向基层，面向群众，把主要市场牢牢定位在社会底层的娱乐需求上。曲艺，包括鼓书艺术，源于劳动大众，扎根于社会底层，具有民俗文化的鲜明特征。它的“现编现唱”的快捷性、一鼓一弦的简捷性、撂地儿即演的灵活性、社会参与广的大众性、说学逗唱的兼容性、成本低效果好的经济性，是其它的艺术样式不可比拟和无法替代的。一句话，曲艺包括鼓书艺术，是一种最接地气、最简单便捷的艺术样式，具有很广泛的群众基础和社会基础。特别是在我国的农村，较普遍地存在年来节到、农闲季节或一家一户遇到红白大事儿有请说书艺人说书、请戏班子唱戏的民俗，大多党政机关、学校、厂矿企事业单位也有年来节到搞文艺联欢会曲艺唱主角的习俗。所以，应该说，曲艺包括鼓书艺术的真正平台和市场在社会底层，在普通的人民群众中。但是，实事求是地说，这些年来除去非职业民间曲艺艺人外，我们大多职业曲艺表演艺术家、曲艺演员、曲艺团体，眼睛并没有盯在社会底层和普通的人民群众上，没有去研究曲艺的真正市场在哪里，真正的需求者是谁，而是眼睛一个劲儿地往上看，把市场盯在了社会上层的少数人那里，盯在了可以比赛拿奖的大剧院和出头扬名的电视台，从而把曲艺这种传统的土生土长的大众艺术导向了歧途，也就使得曲艺艺术渐渐地步入了越来越不景气的境地。
曲艺包括鼓书艺术不是没有需求者，不是没有市场，而是真正的需求者、真正的市场在基层，在普通的人民群众中。因此，要使曲艺包括鼓书艺术得以生存和发展，作为曲艺包括鼓书艺术工作者，就必须坚持以人民为中心，以满足人民群众的需求为己任，走向基层，走向农村，走向矿山，走向工厂，走向军营，走到人民群众中去。
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