恂恂君子毛式玉, □程皓
据《东莱崇儒毛氏族谱》记载，自元朝中期，毛士原从泗州徙居莱州以来，毛氏一门诗书传家，代有贤达：第四世的毛敏，系明景泰举人，官至杭州府学教授；第五世的毛纪，系明成化进士，嘉靖时官至首辅；第六世的毛槩、毛渠兄弟，均考中进士，毛渠还官至太仆寺卿；第十一世的毛霦（毛式玉的祖父），著有《平叛记》二卷，该书是后人研究晚明史的宝贵资料；第十二世的毛贡（毛式玉的父亲），系清康熙举人，官至南直隶颍州知州；毛贡之弟毛贽，则是著名的地方志专家，所著《识小录》十二卷，现已被列入国家珍稀古籍名录。
毛式玉是毛贡的次子，其堂弟毛式丹在《续修族谱草》中称其：“面白皙如玉，温文尔雅，资聪敏而好学，性敦厚而孝友。”毛式玉于清乾隆六年（1741）考中举人，乾隆十九年（1754）又考中进士，授翰林院庶吉士。乾隆二十二年（1757）改授翰林院检讨，参与纂修乾隆帝的《起居注》，后来又出任殿试受卷官。
在翰林院供职期间，毛式玉因为性格刚方，从不阿附权贵，与朱珪等一道，被同僚们视为君子，受到大家的敬重。毛式玉嫉恶如仇，曾主持正义，为临淄县某孝子雪冤，但事后却从不在别人面前宣扬此事。
毛式玉幼承家学，博闻强记，颇有文才，在邻近的府县，与安丘县的刘其旋、诸城县的王中孚、昌乐县的阎循观齐名，一时有“东国四妙”之称。他的著作见于地方志记载的有《凤池遗稿》、《燕南草》、《掖邑乡贤考记》等，可惜大多失传，只有《掖邑乡贤考记》的抄本一卷，在1935年经由赵琪的东莱赵氏永厚堂刊印而流传至今。
毛式玉自幼身体羸弱，为官仅数载，便匆匆致仕还乡，时人替他惋惜，认为是“未尽其用”。其后，乾隆帝巡幸五台山期间，毛式玉曾前往行在献诗一首，受到乾隆帝的赞许。乾隆二十六年（1761年），毛式玉英年早逝，年仅40岁。当时的著名学者钱大昕为其撰写了《翰林院检讨毛君墓志铭》（见《潜研堂集》卷四十三）。在这篇墓志铭中，钱大昕简要介绍了毛式玉的人生履历，他认为，在毛式玉身上，没有当时士林普遍存在的“急功喜夸”之气，而是“君独恂恂”。所谓“恂恂”，即谦虚谨慎，这一点十分难得。
钱大昕还特别提到，毛式玉“好为古文，嗜金石刻，以翰林归田日，尝骑驴、裹粮入天柱山，遍拓元魏、高齐碑。”此处所说的天柱山，位于今平度市，其上有《郑文公上碑》，与今莱州市云峰山上的《郑文公下碑》，均为北魏时期光州刺史、著名书法家郑道昭所书，是魏碑的代表作之一。钱大昕的这条记载，为后人研究魏碑的传拓，提供了重要的线索。
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