一纸清末的卖地契
在一间用来堆废弃物品的灰屋里，有一些我祖母和母亲留下来的老物件。前不久，我进去翻捡一番，意外发现一张光绪二十八年（公元1902年）的土地转让契约。该契约比现在的A4纸稍大些，从右到左竖式行书书写，书札横式，字迹清晰，除中间个别字缺失外，都易于识别。纸质相当于单宣，纸面白色，上有残留的粉红痕迹，当初肯定是一张红纸，只是年岁已久，红色褪去，基本上成了白色纸张。古人安身立命最重要的道德规范是“礼义仁智信”。“礼义仁智信”就是三纲五常中的五常之道。这张承载了百年沧桑的薄纸，将晚清民间的一个日常生活细节固定下来了，呈现给我们的是一份郑重其事、以诚居心的“信”。
百年前卖地契内容可读
岁月经过一百多年的变迁，无论是语言还是文字都已经有了很大的变异。然而，这张契书除了个别字缺失之外，阅读起来并不困难。为方便读者了解契约内容，我添加了标点，并将原字基本上都转化为简化字。契书名字叫《立卖出苎麻土契》，具体内容为：亲弟树坪原先受到父手苎麻土贰块，坐地名自住屋侧边大重园，东至族明轩土，南至官姑土，西至买者土，北至房春林园。又壹小块，东至族明轩，南至买者，西至买者，北至官姑土为界。四址明白。今因该欠人上账目，无从出备，情愿将此土出卖，凭请往来亲伯刘氏召到亲兄树南名下，承买当日以洋边一元 （十足）、典钱六百文正当日三面交清明白，未欠分文，并未在人上重行典押。倘有此情，卖者另葉底完，不得另生枝节，□□出笔之后，任凭买者管土无得异祠（笔误，应为词），所买所卖，二比情愿，钱便之日，拾年之外，照契收赎，立字为据。光绪廿八年十一月廿八日立买出苎麻土人亲弟树坪□（花押），往来亲伯刘氏代笔自，发达。
这张契书订立于光绪廿八年，也就是公元1902年，距今117年。这是我的曾祖父树南和他的弟弟树坪两人订立的苎麻土转让协议，由亲伯刘氏代笔。通篇字形较扁，行距明显，字距紧缩。字迹娟秀，行笔悠然。整个契书有三行顶格，其他行均空一个半字左右。开笔的“立卖出苎麻土契”、“亲兄树南”和“光绪廿八年”均顶格书写，显示出书写者对于开笔的提示，以及对于皇上和兄长的尊重。这是古人常用的书写格式，以示礼节。
我家曾有多块苎麻地
转让的土地是苎麻土。苎麻是一种纤维作物，用来纺线，编织麻布。麻布是一种相当粗糙的布匹，可以制作成布袋子，当然也能缝制衣服，为粗布麻衣。底层的劳动人民多穿麻织衣，虽然穿着不太舒适，但经磨耐洗。现在，纤维多为化学性的纤维替代，乡间已经不再可以看见大面积种植的苎麻。但是，因当年种植的面积大，加上该作物的生命力顽强，至今一些空闲的土地依然可以见到自生自长的苎麻。
据我祖母所说，我家曾有好几块苎麻地。新中国成立后搞合作社的时候，我家的土地和一些农具都交给了合作社，作为入社的财产。然而，后来农村实行土地承包，这些土地都没能重新回到我们家。随着我祖母的逝世，祖母的七分口粮田也交出去了，此后，我家便再也没有一分田地，过上了一根葱也要上市场买的生活。农民的后代，就这样与土地之间有了无法抗拒的隔膜。这块契书上的标的物：两块苎麻地，自然也是不再是我家的财产了。
土地是农民的命根子。我的曾祖父、曾叔父是地地道道的农民。如果不是迫于无奈，农民是万万不会出让土地的。乡谚云，兴家立业，买田起屋。败家败业，卖田卖屋。弟树坪转让土地两块给兄树南，自然有无可奈何的个中缘由。从契书上，我们得知，转让的起因是弟“欠人上账目，无人出备”。这几个字透露出的信息可以猜测到，我的曾叔祖父树坪估计是欠了高利贷。驴打滚，利滚利，如何承受得了，只有忍痛卖地。 “欠债还钱”，无论这钱是利上利还是本上本，咬了牙，豁出去，砸锅卖铁，还债去。这体现了一个做人的基本原则，这就是诚信，也即“礼义仁智信”这五常中的“信”。现在，因欠债而卖地的已不多见。
内容反映当时社会经济状况
契书上说，兄以洋边一块和典钱六百文购买了这两块地。典钱是一种纸币，相当于银票。洋边为银币，成色十足。清直隶总督北洋大臣袁世凯于光绪二十七年（1901）创立北洋银元局，所铸银元俗称“洋边”。在当时，洋边比普通的银币要值钱。一张轻盈单薄的地契，在某种程度上反映了一个时代的社会经济状况。一块银元，六百文典钱，买下两块地，这说明了当时的物价水平比较低，钱很值钱。
地契，是我国古代典押和买卖土地时，买卖土地双方订立的协议。地契由卖方拟定，未由官方盖章和未向官方缴纳一定税收的称为“白契”，经政府验证并盖章的则称为“红契”。这张地契是兄弟之间的交易，自然无须经政府验证，是为白契。而且，契约还明确规定，转让的期限只有十年，也就是“钱便之日，拾年之外，照契收赎”，弟树坪只是将这两块土地的十年使用期转让给了兄长树南，十年后，弟树坪是要照契收赎的，交还洋边一元典钱六百文给兄长，就可以将土地赎回去。
由此，我们可以看到，当时乡民的土地意识非常强烈。乡谚云：“宁可卖崽卖女，也不卖土卖田。”土地是农民的命根子，是子孙后代永久的基业，自然是看得比性命更重要。旧时候，乡民有钱就买田买土，认为这是家业发达的基础。因此，该地契的最后结尾，就是有意写成了大字的“发达”两个字。
一张薄纸百年回忆
民间有句老话，叫着“亲兄弟明算账”。兄弟间订立地契，土地是父亲手上遗留下来的，这本来是自己家里的事情，却还是特意邀请了第三人“亲伯刘氏”，并由刘氏代笔。亲伯作为长辈，亲自参与此事，显得郑重其事，有第三人作证，也就名正言顺。我家姓李，直系的伯叔，自然也应该姓李。而这位执笔的亲伯，姓刘，可见他一定是表伯。很有意思的是，地契的双方当事人并不见在地契上签名。树坪名字下的一个花押，估计是树坪写的，画了个花字，相当于识别的符号。而通篇不见兄长树南的签名。兄弟两人，由亲伯代笔，也就理所当然地有了信任感。兄弟之间，更要讲究一个“信”字，做到人言不爽，以诚居心，立字为据，信守要约。
这张契书由曾祖父树南传给我的祖父，再传给我的父亲。现在到了我的手上。这或许是天意。一张流传有序、郑重其事的薄纸，经过百余年的时光，意外保存下来了。由此可以推断，弟弟在契书上约定的“钱便之日，拾年之外，照契收赎”，并没有实现。十年之后，土地应当依然在兄长的名下。假如弟树坪赎回了土地，这张地契兄树南应当交还给弟树坪。随着时间的转移和建筑的变迁，今天的土地面貌和光绪年间相比，已经大变样，几乎可以说是沧海桑田。感谢这一张薄薄的土地契约，让我仿佛回到了光绪二十八年，那个时光如水的日子，我似乎可以想象到我的曾祖父、曾叔祖父坐在一起，由他们的亲伯刘氏执笔。那墨的清香，那笔与纸的摩擦声，以及人们的呼吸声，如在眼前。
【征集】
我家最老的家把什
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