受康有为影响 大胆呼吁兴办女子学堂并捐款清末有位开明的桂林女子
1898年印行的《中国女学集议初编》上所载魏氏书信（部分）。（作者供图）
■曹旻吕立忠
清朝末年，以康有为、梁启超为首的维新人士，把兴女学、发展女子教育与民族的强盛联系起来。在维新派思想的影响下，1897年夏秋间，中国女学会在上海创立，主持人有李闰（谭嗣同之妻）、黄谨娱（康广仁之妻）等人。11月15日，维新派的机关报《时务报》刊出《倡设女学堂启》，12月4日，又刊出《新设中国女学堂章程》。其时，先进的知识女性们积极投入到创设中国女子学堂的行动中。
一位桂林妇女———秀峰书院山长曹驯之妻魏氏，从报上阅知上海倡设筹办女学堂的消息后，予以积极的响应与支持———她给学堂董事写信，对女学堂的开办表示钦慕并提出建议，还托女婿带去洋银十元捐助，以示支持。
当年女学堂主要创办人经元善等人，曾将当初筹办女学堂过程中的重要事件、重要往来书信以及筹办方在报刊上发表的重要启事等，整理编辑成册———这就是1898年印行的《中国女学集议初编》。桂林魏氏的书信被收入其中———取名《女学堂内董事接桂林魏恭人书》。今笔者将魏氏的书信略作摘录介绍，以使读者诸君对当年桂林知识妇女关注时事、思想开明及支持维新变法等情况，有所了解。
●致信并捐款响应兴办女学
魏氏在信中，首先提到阅报得知上海倡设女学堂，学堂主事都由女子充任，所订学堂章程详密妥当，自己反复阅读，深感钦佩———她在信中写道：“近阅日报，知上海有女学堂之设，堂内董事皆以妇人为之，条理详密，法制良善。循诵再三，钦佩无量。”她接着指出，开设女学的意义非凡：“保种强国之道，兴家乐善之方，其在是矣！”
之后，魏氏写道：圣母皇太后（当时的慈禧太后）的学问就是得益于幼年在家中所受的教育，太后“基之母家，积之幼年”的学问，也是人所不及的。回想自己十二三岁时，慈禧太后也是一位少女，跟随宦游桂林的父亲，“寓居城西之武圣宫”，与自家比邻而居，自己与其朝夕相见，因此得以亲闻其年幼时的好学博学。“日月不居，去而不觉”，“回首当年，有如昨日”，至于今日，太后圣寿已63，自己也已64岁。而国势之危，时局之急———“中国危弱不振，日本之役，割地偿款，创巨痛深，喘汗未息，今胶州又有事矣（笔者注：指1895年日割台湾，1897年德又强占胶州湾）”，令人忧心。
她认为：时局危急，人才不足，是因教育不振、女学不兴，已为人所共知。现在，在得风气之先的上海兴办女学堂，极有识见，但仅有上海一所女学堂远远不够。她希望众女贤能上书当今的太后，呼请其颁旨下诏，令在全国开设女学，从此而后，女学既能大兴。信的最后，魏氏写道，因女婿龙泽厚有上海之行，故特致书信一封，并以“洋蚨”十元捐助送达，借以表达“钦仰倾慕之忱”。
●受康有为维新救国思想影响
查1898年2月21日《时务报》，上有《女学堂捐款诸君姓氏》记“桂林曹太史驯之妻魏恭人捐洋十元”，知魏氏之信至迟作于1898年2月，即在《时务报》刊出《倡设女学堂启》及《新设中国女学堂章程》之后不久，也就是维新人士在上海积极创设筹备该女学堂之时。
可以说，在1895年、1897年，康有为两次到桂林讲学（康氏入桂讲学，是受龙泽厚之邀，到桂后，又是由龙泽厚安排讲学等活动）后，桂林风气大开，维新救国的思想已深入人心。魏氏这样一位已有64岁的妇人，对国势时局也十分关心，并且，非常开明通达，虽然其夫曹驯与康有为在学问上有不合（康第一次到桂拜访曹驯时，曹避而不见），但这并不妨碍她对维新派兴女学的肯定与支持，她阅报知上海倡设女学，立即修书表达钦慕之情，提出期待之意，还托女婿龙泽厚带去捐款，以示响应襄助。从魏氏的书信，可以看出她对兴女学等“保种强国”的维新行动的热心支持与热切期待。
我们可以看到，魏氏对开女学抱有极大的希冀，她希望女性为此呼叫吁请，她更期待慈禧太后能顺时势，应民心，诏令全国同开女学。遗憾的是，事情并不像她所期望的那样顺利：1898年6月1日，上海中国女学堂（中国女学会书塾）———国人自办的第一所近代化的女子学校，在上海城南的桂墅里正式开课，6月11日，光绪皇帝诏令变法，颁布新政。然仅百余日，慈禧太后等发动“戊戌政变”，囚禁光绪帝，捕杀维新党人（康有为、梁启超出逃国外，谭嗣同、康广仁等被杀），维新变法夭折。上海的中国女学堂虽一时没有停办，但至1900年1月，因学堂的主要创办人经元善联名蔡元培等人通电，反对慈禧太后废光绪、再次垂帘听政，而遭清廷通缉，出逃澳门，学堂最终停办。
任何力量都无法阻挡历史车轮的前进，谁也无法阻止社会的进步与发展，到了1906年，慈禧太后见民意难忤，终于下诏，谕令开设女学。于是，犹如开闸之水，开办女子学堂之举在全国各地迅速推开并形成高潮，魏氏所在的桂林亦于当年创设了女子学堂，她的“天下同开女学”的愿望终得实现。
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