叶连平： “用大爱照亮留守儿童通向梦想的阶梯”
“2019年我三次进京接受表彰，在路上我在思考人生中的‘轻与重’，思考怎样才能更好地维护教育公平。”全国道德模范、和县乌江镇卜陈学校退休教师叶连平说。
荣誉很重，名利很轻。“这一年，我获得很多沉甸甸的荣誉，收获很多鲜花和掌声。”12月26日，在叶连平家里，全国道德模范、全国最美奋斗者、全国离退休干部先进个人等荣誉证书，几乎摆满了一桌子，站在旁边的叶连平一脸平静，一脸幸福。
从教几十年来，叶连平获得了无数荣誉，但他却从来不看重这些，更不在乎名利得失。“我在他家里看到荣誉证书和奖杯被扔得到处都是，就提议把他所有的荣誉证书都保存在学校。”卜陈学校校长居平树说。
随着叶连平成为家喻户晓的“明星”，一些商业活动找上门来，都被他一一拒绝了。“我要把每分钱都用到孩子们身上，这样花钱才花得值。”2012年，叶连平拿出2万多元积蓄，在社会各方的支持下，成立了叶连平奖学基金，用于奖励优秀学生，资助困难学生。成立至今，奖学金已连续发放了7次，奖励、资助了132个孩子。
学生很重，自己很轻。19年来叶连平成立的“留守未成年人之家”不仅分文不取，还经常自掏腰包给孩子们购买学习用品、教具以及组织孩子外出参观。对于离家比较远的学生，他还包吃包住，悉心照顾。
2018年暑假，叶连平骑车时意外被撞伤了腰椎。手术后，医生让他卧床休息100天。但手术后仅四天，叶连平就坚决出院，回到孩子们身边。叶连平至今仍住在30多年前的老平房里，室内摆设陈旧，没有一件像样的家具；穿着也极其朴素，至今仍穿着破旧的衬衣和带有补丁的裤子。
未来很重，过去很轻。在“留守未成年人之家”教室的墙上写着一行字：“村庄永不熄灭的烛光”。叶连平回忆起往事，特别是说到帮扶过的孩子有多少人考上大学，成为国家有用人才，他脸上总是洋溢着幸福的微笑。
一路走来，叶连平帮助了1000多名儿童提升英语水平，用大爱照亮留守儿童通向梦想的阶梯。“我会沿着当前的路一直走下去，和时间赛跑，才能多教些孩子，用实际行动维护教育公平。”叶连平说
新年寄语：
全面小康，教育优先。2020年，我已是93岁的老人了，但我会以“归零”心态，奋力追赶时间的脚步，把每一分钟都留给孩子。
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