花桥渡传奇
元朝末年，朱元璋起事。在民间有个传说，有一次，朱元璋被元军追赶，逃到当涂黄池水阳江边，渡过了水阳江后，才将追兵摆脱。
水阳江南岸是丘陵地带，因为是汛期，洪水一路奔流，许多低洼之处都被淹没。所以，朱元璋一行无论走到哪里都会被面前的河流所阻，没有渡船，又不熟悉路，只能盲目地沿陆地绕行。他们逃到了花桥渡口时，日落西山，冷风袭来，几个人又困又乏又饿，竟然昏倒在渡口边的茅棚外。
摆渡的杨氏夫妇发现几个外地人躺在门外的地上，用手一试发现还有气息，就将这几个人背进茅棚，用温热水灌醒。然后，杨氏夫妇赶紧烧了三个小菜，外加一大锅山芋稀饭。朱元璋他们几个人实在是饿急了，好一番狼吞虎咽。吃饱之后，朱元璋觉得那烂咸菜烧豆腐很好吃，菜上那一点红色的水辣椒特别好看，就问：“这是什么菜？”杨氏夫妇说：“千里飘香一点红。”朱元璋听了心里一暖，又指着那碟炒菠菜问：“这个呢？”杨氏夫妇答：“红嘴绿鹦鹉。”朱元璋再指那碟菱角菜问：“这个呢？”杨氏夫妇答：“水上漂元宝。”朱元璋听了连连点头：“不但菜味道好，菜名也非常好！”随从说：“要是能有点酒就好了。”其实朱元璋也闻到淡淡的酒香了，但不好开口。杨氏夫妇连忙说：“有啊，有啊！我们花桥渡的杨氏家族，户户都会酿酒。”说完，杨氏夫妇去地窖搬来一坛老酒，打开泥封坛盖，香醇甘甜的气息扑鼻而来。朱元璋他们几个人边喝边赞不绝口。有个随从便纳闷地问：“你们家为什么都用破碗碟吃饭呢？”杨氏夫妇说：“此处窑器难买，这些碗碟都用了几十年，难免破损。”大家说着说着，朱元璋等人渐感酒性上涌，竟不知不觉地沉沉睡去。
第二天早晨醒来，朱元璋感到神清气爽，力量倍增。他们吃过早饭，杨氏夫妇领着他们过了花桥渡，上了去宣城方向的大道。几个人千恩万谢而去。
转眼又过去了十几年，朱元璋得了天下，在南京做了皇帝，吃尽了山珍海味，总感到有些腻烦，忽然想起逃难至花桥渡时吃过的那三道菜，要厨师去做，却怎么也吃不出当年的香味，朱元璋为此大发雷霆，连杀了好几个大厨。吓得御厨总管赶紧找到朱元璋当年的那几个随从，然后一路寻到花桥渡口，所幸杨氏夫妇仍然健在，就邀请他们带上当年那三道菜的食材和家酿酒一道进京。虽然杨氏夫妇做出的是跟当年一模一样的三道菜，但朱元璋依然吃不出当年的感觉，只有那坛酒还隐约有些当年的香甜。军师刘伯温说：“陛下逃难之时，又累又饿，当然感到格外香，现在陛下坐拥天下，吃尽了美味，当然没有当年的感觉了。”朱元璋也觉得有理，又问杨氏夫妇现在生活如何？吃饭的碗碟换新的没有？杨氏夫妇说：“生活比以前安定多了，只是碗碟还没能换。”朱元璋就给了些赏赐让他们回家，让他们回家好好酿酒，他下次巡视江南时可能还会去喝的。杨氏夫妇刚走，朱元璋就传出圣旨：从黄池南至宣城，每个河口建桥，共七七四十九道桥，方便当地人员往来；在花桥渡建一座窑，多烧些群众生活用品。但不知是哪个环节出了问题，圣旨传到当地时变成了每个河口山坡上建一座窑，共建了七七四十九座窑，却偏偏在花桥渡建了一座桥，虽然方便了当地居民往来和物资的流通，但杨氏夫妇的摆渡生意却没落了。杨氏夫妇没有办法，只好一心钻研酿酒技艺，酿出的酒品质、品相都逐步提高。
花桥渡桥建成后，桥头又陆续建起茶馆、澡堂、豆腐店、窑货店、酱坊、染坊、肉铺等，那里渐渐成了货物集散地和商品交流区。花桥渡杨氏夫妇酿的酒连当今皇上都喝过，自然成了当地官民、来往客商的首选之酒，外地客商喝过之后也纷纷带些回了老家，杨氏花桥渡酒也因此名闻乡里，香飘远近酒肆。杨氏夫妇因此生活发达起来，真可谓塞翁失马，焉知非福啊！
这座花桥建成后曾多次被毁，现存的单孔半圆形石拱桥重建于民国十二年（1923），桥长15.4米，宽3.4米，高4.2米；半圆形拱跨3.4米，拱高3.2米。桥面略呈弧形，用青条石和糯米稀砌就。12块石栏板上雕刻蛟龙、兽面、荷花、兰草等图像。桥一侧阳刻着“花桥渡”三个字，另一侧阳刻着二龙戏珠的图案。1954年，一场洪水再次冲垮了桥面以上的建筑，直到1970年5月，才将桥面以上的水毁部分修复。进入新世纪后，乡村公路建设蓬勃发展，“村村通”工程便捷了每村每户。为了保护老桥，花桥政府又在老桥旁边建了一座钢筋混凝土新桥，供车辆通行，老桥则作为“文物”被保存起来。
朱幸福 文/摄
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