水上“高速” 诞生在即
新中山桥打通“水上高速” 激活南北交通
倚水而兴，交通畅达。芜湖，与滔滔江水从来都有着不可分割的缘份。过去一年半，一台位于城市咽喉地带的“手术”、一项施工于“母亲河”上的水运改造工程，牵动着百万市民的心。
今天，新中山桥终于建成通车了。它意味着，城市地标得以留存，南北畅行有了保证，水上“高速”诞生在即。
提升功能
60多年的风风雨雨，芜湖人对中山桥有着极为深厚的感情。
站在中山桥上，每一位新老芜湖人都很容易发现：著名的芜湖十景之一“双江塔影”观景点在这里——站在桥上向北望去，古老的中江塔立于青弋江与长江交汇处的江堤上，掩映在霞光水色之中，美不胜收；芜湖最繁华的商业中心地段也在这里——霓虹闪烁、车来人往，都市的脉搏，没有谁比它聆听得更清晰。
历史文化脉络是城市的魅力和灵魂所在。也因为这一点，新中山桥的规划建设之初，就把加强城市交通基础设施建设与提升城市文化软实力结合了起来。2016年10月，老中山桥拆除，新中山桥采取原址新建；如今新桥架起，老桥铭牌被保留并放大置于桥上，再次熠熠生辉。
另一方面，焕然一新的中山桥还将有力地提升城市功能和品位，优化中山路步行街交通体系。据项目承建方介绍，新中山桥的形态结构较之前有了大变化。新桥采用全钢结构、超薄梁高设计，并在中二街处建设T型钢梁桥与主桥相连接，桥下新建下沉式综合广场，充分满足了交通、商业、观光需求。建设完成后，中山桥的交通组织方式与现状基本相同，交通功能却得到大幅提升，主桥实行机动车、人行分离，中山路步行街、二街等区域的交通组织将更加科学、合理。
突破瓶颈
新的中山桥，不仅是一次生命的再造，也是对现有交通瓶颈的一大突破。
近年，芜湖城区交通拥堵日益严重，已给市民的日常工作和生活带来不便，影响了城市功能的正常发挥，成为经济社会发展的巨大障碍。据了解，主城区的城市主干路现状呈“四纵、十横、半环”的路网格局。其中纵向道路分别是长江路，银湖路，九华路，弋江路，除弋江路双向八车道外，其余道路断面形式为双向四车道，是交通供需失衡的瓶颈点。
原因何在？城市规划和道路交通研究人士告诉记者，首先，芜湖呈“南北向带状单中心”城市，这客观决定了中心区（镜湖区）交通出行的潮汐性和南北道路的重要性；其次，由于受到镜湖、赭山、青弋江、铁路、高速公路等自然、人工因素的分隔，芜湖市南北向道路总体通达性较差，常出现 “丁字路口”，南北向交通出行存在多处路网 “瓶颈”， 如联系老城区与南部片区的中山桥、中江桥，联系老城区与北部片区的九华路——合芜高速——铁路节点地区等。
一份来自拆除前的交通流量调取和分析数据显示，市区跨越青弋江的七座桥梁的高峰小时总流量为13591辆次，其中中山桥1716辆次，占过江总流量的12.63%。两桥封闭后，经交通流量调取，临江桥、花津桥、弋江桥、仓津桥、袁泽桥高峰小时流量分别为4216辆次、1994辆次、1937辆次、1821辆次、4026辆次。中山桥的新生势必能减轻上述桥梁的通行压力，打通城市交通瓶颈、有力地缓解城区交通拥堵。
优化航道
老中山桥拆除新中山桥建设，最根本原因还是出于打通“水上高速”的需要。
2006年，安徽水运“一号工程”——芜（芜湖）申（上海）运河（安徽段）航道整治工程可行性研究启动，旨在把长江与太湖水系跨流域的省际内河航运通道打造成“水上高速”。
全长271公里的芜申运河，从芜湖出发，经湾沚、当涂，至江苏高淳、溧阳、宜兴，然后入太湖，再穿太湖经太浦口进入上海，纵贯皖、苏、沪，穿越长三角，是历史上长江入沪的重要通道。但因历史原因，芜申运河一直未整治开发。因航道等级低，水位变化大，且碍航桥梁多，只能通行60吨级至100吨级甚至更小吨级的船舶。
2009年，芜申运河改造正式启动。主要工程有航道整治、桥梁改建两部分组成。青弋江芜湖段7座桥梁（清水河大桥、荆山桥、弋江桥、花津桥、袁泽桥、中江桥、中山桥）的改建工程有序推进。老中山桥因桥下通航净高不足7米，难以满足1000吨级船舶常年通航条件，成为碍航建筑物，也在改造之列。
记者从市港航管理局航道科了解到，一年多来，伴随中山桥拆建，芜申运河航道等级已提升至三级，待上级部门验收后，就可以实现全线通航。届时，它对于改善长三角水运交通条件、完善区域综合交通体系、充分发挥水路运输优势、缓解长江航运压力、促进沿线经济社会发展等，具有重大而深远的意义。
“从芜湖经南京至上海的长江水道走向是一条弧线，而芜申运河几乎是一条直线。”市港航管理局工程处负责人牡启标说，芜申运河改造完成后，河道可常年通航1000吨级船舶，足足是之前的10倍。同时，长江中上游船舶从芜湖经芜申运河到上海，比长江航道缩短了118公里，不仅避免了长江航行风险，且实现了芜湖与长三角地区水运无缝对接，无异于打通了一条航运物流的“水上高速”。
从更广维度上说，新中山桥和芜申运河的改造建设意义其实已经远远超越其本身。记者在芜湖航道图上看到，芜申运河建成后，将与长江黄金水道、合裕线航道在芜湖形成交叉，互联互通，共同构成“十”字型主航道框架网。芜湖恰好位于这个“十”字网络的中心点上，其沟通中西部、连接长三角地区的航运枢纽地位将得到进一步巩固。
记者 王世宁 文 赵亚玲 摄
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