人们习惯了将这支美国空中部队称为“飞虎队”。飞虎队在柳州的这段经历，曾经很模糊，但现在很清晰“飞虎队”在柳州的那些事
▲美国大兵在柳州柳州最早的酒吧，是当年飞虎队建的飞虎队当年使用的柳州机场停机坪 资料图片飞虎队柳州机场营地
●刘汉忠
“飞虎队”飞来柳州
飞虎队与柳州直接联系的事实，现在可以明确的是：1943年7月，美国第十四航空队第二十三战斗机大队所属的七十六中队进驻柳州基地。桂柳会战时，七十四中队也于1944年9月从桂林撤退至柳州。在那一段岁月里，这些“空中飞虎”与日机展开多次空中搏杀，还远飞日军占领下的香港、广州、台湾及日本本土进行轰炸。桂柳沦陷后，美军飞机仍然多次出动战斗机协助中国部队作战。他们不时飞临柳州上空，袭击曾经是自己飞行基地的机场，不予敌方利用，还在柳江上俯冲扫射那些挂着太阳旗的船。“野马式”与日军“零式”在空中鏖战，更是让多少人昂天长望。
在“飞虎队”里，大都是青一色的棒小伙。他们驾驶的是一种美国新型P-51四叶螺旋桨高速战斗机，又称“野马式”。停在柳州机场一排排的P-51机群中，约三分之一的飞机都喷有一颗或二三颗五角星，个别竟多至五颗星。每逢征战归来，打下一架敌机，就在机头上用彩色油漆喷上一颗五角星。这样一是记下战功，二是起到了心理威慑的作用。当敌机在空中与之相遇，一见飞机身上那一串五角星，就知道碰上了可怕的对手。还有机头上画上鲨鱼的血盆大口，整个飞机就像个大怪物，敌人见了岂不心惊肉跳！
或许是美国空军所具有的优势，使得这些飞将每次征战归来，下机后，一路叽哩呱啦，又讲又笑，仿佛刚才只是出去逛游了一圈，开心得很，似乎从来不知道恐惧和忧愁。这些飞行员的心理表现，令中国人十分钦敬。人们相见时，虽然语言不通，但彼此说句“OK”！竖着大拇指喊“顶好”，也就消除了陌生，拉近了距离。
李梦秋先生的回忆
李梦秋先生当年是柳州航空委员会第9飞机修理厂学训班第7期的学员，担负航空机械的修理、养护工作，他耳闻目睹了“飞虎队”的英勇事迹：
一次，“飞虎队”袭击日军基地，在北部湾展开激烈的空战。由于日机有军舰高炮配合，美军飞机进攻受损。返航后，一名飞行员忿忿不服，强令地勤人员快给飞机加足油，不挂副油箱，却挂上一个500公斤的重磅大炸弹，摇摇晃晃地就要起飞。当指挥塔发觉异常情况而发出制止信号时，飞机已像离弦之箭，将这个大炸弹驮上了天空。原来，他要再去海边，报刚才那一箭之仇。日本人没料到美机马上又来，而且来的只是孤零零的一架。这架飞机由于装载的炸弹沉重，几乎是贴着地面飞来，不易察觉。等日本人发现时，不及应战。这架复仇之机便朝着日本军舰的要害部位，扔下这颗重磅炸弹，一身轻松掉头返航。敌舰被炸沉了，而这位“违抗”命令的“飞虎”受到军纪处分，被禁闭了两天。
李梦秋先生还曾目睹机场上惨烈的一幕。一天，这些飞将们又从前线得胜归来，一架被日机击伤的战斗机摇摇晃晃降落机场时触地着火，飞行员被紧紧卡在机舱内，拼死都爬不出来，火势很大，救援人员还没赶到，人已被大火烧得快死了。待到救援人员迅速到达时，尽管那飞行员仍在火中撕心裂肺地喊着，可一时也没能将他从卡紧的机舱中拖出来。忽然，一阵“哒哒哒”的冲锋枪声响了，原来，这位飞行员的哥哥见弟弟卡在火里救生无望，便开枪把弟弟打死了。哥哥之所以能在百分之几秒的时间作出如此惊人的断然措施，可知他们自从军之日起，就已作好随时牺牲的思想准备。
一次危险的飞行
飞虎队员们的每一次飞行，都时时面临着生命的危险。
1944年10月16日18时37分，一个11人的机组驾乘一架B-24轰炸机飞离柳州基地，前往中国南海侦察日本船舶。他们穿越晚霞，在黄昏抵达大海上空，用雷达展开搜索。突然，4个引擎中的一个失去油压。此时，飞行高度只有海拔7000英尺（约2134米），他们开足马力，迅速爬升到12000英尺（约合3658米）高空。很快，这个引擎完全失灵了。他们靠着剩下的3个引擎，保持着相对安全的飞行高度，掉头飞往柳州。日本人通过播放音乐和嘈杂的人声进行电波干扰，已经阻断了美机与基地自动导航信号之间的无线电联系。一片黑暗中，机组人员不知道准确的航向，只能依靠指南针，摸索着往柳州方向飞。按计划，他们在20分钟之前就该到达基地，而现在连基地的影子都没见着。这时，他们才用无线电与基地控制台联系，被告知，他们现在往东偏了60英里（约合96.6公里）。
基地给了他们新的方位。飞行员调整好航线，大家的心情总算轻松了一半。但是飞机上的人都知道，只有落地了才算安全，所以他们仍然在心底一英里一英里地默默数着航程。基地的人也知道这架轰炸机遇到了麻烦，他们不顾危险，打开探照灯照亮夜空，希望灯光可以引领那架正在挣扎的飞机回到柳州。
然而，飞机上的人命运不济。他们刚看见探照灯光，另一个引擎也随之失去油压，着火了。机舱里黑烟滚滚，飞行员奋力保持飞机平稳，其余的10个人逃出烈焰熊熊的飞机，跳入漆黑的夜空中。飞行员这才离开座位，失去控制的飞机像受伤的野兽一样翻转，他跌跌撞撞地走到后面，从打开的炸弹舱门跳了出去。借助火光，他眼睁睁地看着飞机在降落伞下打着旋儿，猛地撞向陌生的地方。
在地面上幸运重逢
后来，这机组11个人居然在陌生的地方幸运相逢，也是一次奇迹的发生吧。
几十年之后，鹿寨县木龙村的一位老人面对着采访者，述说了当年的情形：“晚上9点钟的时候，飞机从那边过来，上来时，那翅膀下面有火了，冒烟了。它响声不对头，嗡地这样响。”飞机翻过村后的高山，消失在环绕的山谷里。村民们知道，飞机坠毁了。第二天一早，他和几个年轻人去现场，过了三盘坳就看见飞机在燃烧。在山里躲抓壮丁的一位村民首先到达坠机地点，将飞行员带回村子。当6名机组人员聚集到木龙村时，这个此前从未来过外国人的小山村像炸开了锅的水一样沸腾起来。飞行员把自己定额食品中的糖果和饼干分给大伙吃，为小孩表演降落伞。鸡蛋当时是很宝贵的，村民自己很少能吃上，但他们还是煮给飞行员吃。关于失事飞机的编号村民们并不知道，但他们没有忘记在中国抗日战场上的这些美国军人，而这些军人也没有忘记中国百姓给予他们的帮助和保护。
这个机组成员意外从天而降，又幸而全部生还。这11人跳伞时间有先有后，落地很分散。木龙村聚在一起的6位，由村民送往当时的榴江县政府。当时的杨寿松县长接待了他们，不仅“让他们吃得不错”，还安排人把他们送回柳州。另外的5个人，在经历了各种各样的险境和困难之后，分别从山里走了出来。他们最后都安全地返回了柳州。
铭记并感念
战争中不幸而殒生者不少见，甚至留在这块土地数十年而寂然无闻，直到某一天的到来。
1944年8月31日这天的下午，柳州基地的美军战机起飞，袭击在台湾高雄的日方舰船，炸毁了1.04万吨、5600吨货船各1艘，炸坏2700吨油船1艘。返程时，一架编号为40783的B-24远程轰炸机被告知柳州机场遭受日军袭击，飞机须改至桂林秧塘基地降落。后来这架飞机与地面失去了联系，10名机组成员也就一直没有了任何消息。直到1996年的10月，广西兴安县两位采药的农民发现了飞机的残骸，报告当地政府后，经进一步搜寻，证实了这架飞机的身份。1997年1月14日，美方专家组在现场进行第一次搜寻工作。1月15日，在兴安举行“美军遗骸交接仪式”。11月24日，在中方协助下，美方专家组在坠机第二现场开始进行全面搜寻。2004年3月，曾参加支援中国抗击日本法西斯战争的“飞虎队”成员，年已80岁高龄的大卫和汤姆森来到中国。面对昔日战友的照片和飞机残骸，他们不禁唏嘘，感慨万分。
为中国抗战作出了巨大贡献的美国“飞虎队”队员，受到了中国人民的隆重礼遇。我们的民族不是一个健忘和麻木的民族；滴水之恩，涌泉相报，是我们民族的格言，也是我们民族的性格。无论世事怎样沧桑，往昔如何斑驳，但凡曾为我们民族施以援手的友好国家和外国友人，都是令我们没齿难忘的。
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