从踏地菘到黄心乌
入冬后雨雪霏霏，长江以北的菜地、菜园里的蔬菜，琼枝玉叶，顿成枯枿。以往节令一到，北方的大白菜便乖乖地躲进地窖；腊菜亦徒有其名，腊月没到，早早就躺在腌菜坛里睡大觉；有一种蔬菜号称雪里蕻，却是见雪跑得比谁都快。唯有江淮间的黄心乌，非但不畏严寒，还特意把自己打扮成一朵里黄外绿的鲜花，悠然自得地开在雪野里，不为装点江山，单是让千家万户的餐桌不失风采。1948那年我七岁，岁末“三九”天有一场雪，到镇上赶集买菜的人，寥寥无几，母亲叫我陪大妈去自家菜园挑菜。大妈是小脚，平常行走，亦如风吹杨柳，在雪地走动显系勉为其难，但有我搀扶，大妈还是很开心。我用手把浮雪扒开，大妈不一会就铲了一篮子黄心乌，还顺便拔了一大把小葱与大蒜。中午大伯留吃饭，饭桌上一盘乌菜烧豆腐，一盆蹄膀汤熬乌菜，显然，黄心乌当仁不让地成了这一餐的主角。菜没上齐，大伯先递过来一张毛边纸，上面用抄经体小楷录了一首诗：
拨雪挑来踏地菘，
味如蜜藕更肥醲。
朱门肉食无风味，
只作寻常菜把供。
正文下面另有两行小字：范石湖《四时田园杂兴》之一
菘：白菜；醲：味道醇厚
我接过那张毛边纸，浏览一遍，心想大伯这是要考考我了，便谦恭地等着大伯开口。大伯问：懂吧？我点点头。大伯说：踏地菘就是黄心乌。哎呀，一千年前范成大就知道今天有场雪，也知道今天有人到菜园挑乌菜，此诗或许他老大人为我们事先写好的吧。好了，趁热先吃菜再上饭，让那个“醲”字，从纸上走进我们的嘴上吧。说实话，那天那一桌菜的味道，当然没得说的，但也没什么特别之处，心下里反而觉得，是诗的味道不寻常。自此晓得：每年冬天的当家蔬菜黄心乌，竟然还有个古香古色的名字：踏地菘。从大伯家回去后，赶紧告诉母亲，她却波澜不惊地说：六安城里人喊它乌塌菜，乡下人都叫它黄心乌。黄心乌的菜梗子短，长不高，像是塌在地上，这个“塌”字，实在，而那位诗人的“踏”字，是什么意思?让人踏上一脚，才长不高的么！
没想到不识字的母亲，对也会咬文嚼字！作为家庭主妇，母亲的生活几乎与诗绝缘，却对此诗有这样的别解，真的让我别是一番滋味在心头。再往后，读了些《植物学》之类的书，才知道黄心乌为白菜的一个变种，属十字花科芸苔属。植物在变种过程中，往往会获得意想不到的好属性。若与其原种白菜作比较，其一，黄心乌粗纤维少，含糖量高，口感佳；其二，耐寒力强，白茫茫大地，万物萧索，却因了如花似玉的黄心乌的存在，为单调的雪景平添一道风景线。好看，好吃，从踏地菘到黄心乌，一以贯之。
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