嘉定教文馆西部最早的西式印刷厂
在乐山中心城区海棠广场，有一幢几乎被人遗忘的破旧小楼，屋顶垮塌，门窗空敞。但只要留心观察，不难发现这幢小楼的独特之处，青砖灰瓦，一楼一底，在西方建筑风格中融入了中国元素。这便是曾经闻名遐迩的嘉定教文馆，是中国西部最早的西式印刷厂，其创建者是著名传教士赫斐秋。
1891年，赫斐秋与启尔德、何忠义等一行8人，作为加拿大的第一批传教士前往中国四川。当时四川活字印刷业几乎是一片空白，有限的雕版印刷费工费时，且价格不菲。到四川后，赫斐秋感到有必要建立一个印刷所。
反复考量，赫斐秋决定在嘉定（乐山）建印刷厂。嘉定造纸业发达，辖下夹江县有上千年手工造纸历史，距离嘉定城不过30公里。
1897年，赫斐秋筹集到1500元捐款。他用这笔钱采购了两台印刷机，又在上海购买了数量有限的汉字字模。据资料记载，这两台小型印刷机是中国汉口以西最早使用的印刷机。嘉定教文馆开业那天，乐鼓齐鸣，当地官员和一些乡绅也到场庆贺，不少百姓争先恐后来看热闹。
建厂后，他在多伦多维多利亚学院的一次演讲中说：“……中国人是一个喜爱读书的民族，没有更好的方式可以比得上通过印刷品作为媒介来影响他们。”
但嘉定教文馆的发展却一波三折。1900年庚子事变中，赫斐秋等人不得不离开，嘉定教文馆因此停业。事变结束后，在他的建议下，文焕章被派到嘉定重启印刷厂。从此，文家三代与乐山结下不解之缘。文焕章是一位懂印刷业务、精力充沛的管理者。嘉定教文馆重新开业后，大量采用夹江生产的纸张，进而推动了夹江造纸业的发展。
在文焕章的带领下，教文馆发展迅速。至1903年底，教文馆的铅字库扩大一倍，又添加了几台机器。据统计，从1902年至1903年底，教文馆共印书22万本，还印刷了日历、招贴画、地图等。1904年，嘉定教文馆迁至成都，次年更名为“华英书局”，抗战期间员工达200人。
在嘉定教文馆搬迁成都之后，教文馆遗址及周边一直是乐山文化中心。抗日战争时期的乐嘉小学就设在其中。乐山先后兴办了《诚报》《乐山公报》等三十多种报刊，其中半数左右在嘉定教文馆附近。
徐杉 本报记者 吴亚飞 整理
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