运江古镇的“旧时光”
“咚、咚、咚……”伴随着一曲优雅的京腔戏，运江古镇仿佛从幽静的夜晚慢慢苏醒，准备迎接新的一天。“咚、咚、咚”的声音是从镇上一位名叫赖仲禧的老人家里传出来的。他是古镇乃至方圆几十里闻名遐迩的根雕大师，每天都会忙活着制作工艺作品。更重要的是，他和家人见证了运江古镇的兴衰繁华，是这个千年古镇最美的守护者和见证者。
谷雨时节，笔者一行驱车前往运江古镇，见证这个千年古镇的复苏。运江古镇位于象州县运江镇，柳江河与罗秀河交汇处下游一公里许的河岸边，因历时千年，以水路运输便利而得名。南北向长1.8公里，东西宽向0.7公里，总面积1.26平方公里，是一个风貌古朴、历史悠久、山水环绕的孤岛式古镇，也是岭南古镇的一个原始缩影。
赖仲禧现年七十余岁，当我们慕名走进他的作坊时，他正全神贯注打磨着手里即将完成的作品。听到我们打招呼他才缓过神来，随即热情招待我们，并一一介绍作坊里已经完成或即将完成的作品。环顾这个依山傍水而建的自家小作坊，里面陈列着大肚弥勒佛、关公像还有东海神龟等，一眼望去惟妙惟肖，如真物一般。赖仲禧告诉我们，他只读过小学，14岁就不再读书。年轻时做过木匠、泥水匠，还卖过猪肉，开过奇石馆……经历丰富的他在60岁时才转行做起根雕，如今也算功成名就，许多远在北京的客户都慕名前来订购作品。
接着，赖仲禧说带我们到古镇走走看看，我们满是欣喜。一边走在古镇的青石板路上，一边听着赖老的介绍，一些残旧的店铺商号字样仍依稀可见——“永隆酒坊”“和安酱园”“保生堂”……它们记录着水运昌达的明清时期，这座“桂中商埠”的辉煌过往。即便到了上世纪80年代，每逢圩日集市，这里依旧人声鼎沸、商贸火热，无愧“小香港”之称。直至1994年和1996年的两场洪水，数千居民纷纷搬离，仅剩一百余人留了下来，古镇的时间也就此缓慢下来。
行走在这座古镇之中，看到一个个具有年代感的楼阁庭院，仿佛感觉一切都变慢了，我们像穿越时空回到依稀的兴盛年华，联想到周围的人正赶着集市，商贩叫卖声朗朗上口。继续往前行走，听着赖老的讲解，才又一次从“梦中”醒来。我们参观了古镇昔日的运输社。“以前在这里买票，然后从这个门口下到河边坐船。”赖仲禧说。据历史记载，运江古镇有宏源、沙街、东街和古石门四个码头，其中地处古镇商业中心地段的古石门码头属重要港口码头，渡口流量颇大，每逢圩日至少有三四千人，上下购买货物的人川流不息。
走在路上，正巧碰见赖老的爱人玉翠仙准备去古镇的甘王庙上香，借此机会与玉翠仙一同前往。来到庙前，只见江对面山峦起伏，绵延不断。玉翠仙告诉我们对面躺着一位“罗汉”，“那个凸起的地方是他的肚子，旁边的就是罗汉头部……”我们顺势看过去，的确有些相似。她还为我们讲解该庙的历史由来。此时，也有不少游客前来瞻仰上香。玉翠仙告诉我们，这些年她天天都会来上香，祈祷风调雨顺。一旁的赖仲禧插话说，“之前我曾搬出去过，但因这里是我的根，所以又回来了，我要一直守在这里。”如今，运江古镇已虽没有往日的辉煌，老墙上残留的店铺商号字，似乎还在向人们诉说着它旧日的荣光，但它那历经岁月打磨的古韵吸引了现代人的向往。随着政府加大对古镇的保护与开发，古镇的游客量呈抬头趋势，2019年就达5万多人，同比增长66%。
古镇的复兴，一直成为当地党委政府的心头大事，目前已被纳入全县发展规划中。南方电网广西来宾象州供电局也积极参与运江古镇的建设。在2016年底，该局就已经将古镇30千伏安的变压器更换为100千伏安，并且更新镇内老化线路4.76公里，2017年小镇的用电量也增长了25%。今年供电局还更换300多米的跨河线路，将原来70毫米的钢芯铝绞线更换为120毫米；对地距离从原来的21米，抬高到33米，目前已经完成基础安装，计划今年5月初完工。□程恳 黄柳婷
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