张掖搓鱼子
舒眉
张掖人对面食的偏爱是与生俱来的，尤其是张掖的男人桌子上摆满山珍海味，吃上两三个小时，只要没有吃面，还是觉得自己没吃饭，非得一碗拉条子或者搓鱼子、炮仗子、香头面下了肚，才算是吃过饭了。人问吃的啥饭啊？答曰：搓鱼子！拉条子！汤面条！……完全忽略这一碗面之前吃下的所有菜品。甚至有很多人在赴宴吃酒席之前，先找个面馆呼啦呼啦吃一大碗面再去，在他们看来，满桌子花样繁多七荤八素的菜品，远没有一碗搓鱼面吃得实在畅快。
张掖人对于面食的偏爱，不仅是肠胃的需要，更是心理上的依赖。这是得天独厚的地理条件赋予了张掖人的底气，也是张掖人对这片土地物产深入骨髓的认同和热爱。作为农业城市，张掖自古以来得益于祁连山黑河水的庇护滋润，盛产粮食和蔬菜，自古以来就被誉为“西北粮仓”。地处北纬38度的高原，昼夜温差大，日照时间长，是高质量农副产品的天然保证，也是绝对优势。乌江、靖安等地种植的稻米香甜滑润，曾一度作为皇家贡米，张掖因之被誉为“塞上江南”。但性格粗犷豪放的张掖人就是喜欢吃面食，喜欢面食的口感绵软和独特的筋道，更让人有嚼头，喜欢面食的扎实抗饿，喜欢面食带给五脏六腑的熨帖和踏实的感觉。
张掖面食的做法，花样繁杂，品类多元。搓鱼子就是其中最具张掖地方特色的面食。出了张掖，在其他地方是见不到搓鱼子的，我曾在与张掖临近的酒泉市区见到过一家搓鱼面馆，上面的招牌上写着：张掖搓鱼面，后来在敦煌也只看到过一家“张掖搓鱼面”的牌子。其他地方就更少见到了。张掖人喜欢吃并引以为傲的搓鱼子，不像其他地方美食那样普及开来，不仅与地方饮食习惯有关，最根本的原因还是做起来麻烦费工夫。
单从字面上来看，外地人很难明白搓鱼子到底是什么，是一种鱼的名字？就像草鱼鲤鱼鲶鱼，这种鱼叫做搓鱼？还是一种鱼的做法？蒸煮煎炖，炸炒焖烩，鱼还有“搓”这种做法？很难想到这会是一种很普遍的面食。张掖人说话爱带一个后缀“子”，“搓鱼子”“拉条子”“香头子”“炮仗子”“拨鱼子”，听起来亲昵又可爱，其实都是普通家常饭。一样的小麦面粉，每天换着不同的花样做，寻常日子也就有了不同的滋味和花样，不那么单调重复千篇一律了。这是祖祖辈辈薪火相传的手艺，也是千百年来世代因袭的生活智慧。用心耕耘，也用心享受，一碗搓鱼面，体现了富足安康的张掖人自古以来对生活的精致追求。
搓鱼子是用软硬适中的面手工搓制而成，长大约三公分左右，两头尖，中间略粗，从外形来看，犹如一条条精巧玲珑的小鱼苗，因此而得名。煮熟后吃到嘴里滑溜、绵软，却又筋道耐嚼，充分展现了张掖面粉的韧劲儿大的特点，加之在“搓”的过程中反复用手按压搓揉而使面鱼儿更添了瓷实，吃了格外抗饿，而深受青壮年男士喜爱。但一般农忙时节是吃不上搓鱼面的，毕竟一个一个“小鱼儿”搓起来还是费时耗力的。抢收庄稼的时候，赶急图快，张掖人一般吃的是手擀刀切的“香头子”。“搓鱼子”是人闲下来，才能慢慢“务细”着吃的精致面食。我们小时候，家里几乎没有吃过搓鱼子，我妈一个人带着三个孩子还要干农活，根本就没有功夫做任何“劳道饭”——老张掖话中将做工复杂耗时费事的饭食，称为劳道饭，劳道饭一般都是年头节下或者招呼客人的时候才能吃上的。我初中毕业那个暑假，主动承担家里一日三餐买菜做饭的家务，每天兴致勃勃地学着做饭，变着花样展示自己的“心灵手巧”，馒头花卷包子饺子这些工序繁杂有难度的饭全都能独立完成了，得到父母夸赞，自己也颇为得意，就想着要更上层楼。有一天中午，想给家人一个惊喜，就决定要做一顿搓鱼子。知道搓鱼子做起来很费事，特意比往常做饭了时间提前了半个小时活好面，哪想到一个人站在案板前弓着腰搓了一个多小时，手掌都搓麻了，才完成了一个人吃的量。心里不由得想起“台上一分钟，台下十年功”的俗语，虽然说的不是一个事情，但道理是一样的，好看又好吃的搓鱼子，既需要熟练的技术，有需要十二分的耐心。即便是动作熟练手脚麻利的主妇，也得用上做其他面食双倍的时间，才能将一个一个小鱼儿搓得均匀又齐整。结婚后，婆婆搓鱼子做得好，前些年身体还好时候，经常给我们搓搓鱼儿吃。我中午下班回家，案板上早已经挤满了精致小巧的搓鱼儿，我通常都是炒个家常茄辣子西红柿相配，一家人吃得爽口又舒服，一向胃口不好的女儿也能比平时多吃半碗。
搓搓鱼子看着简单，说起来也容易，其实是需要经验和技巧的，面要和得软硬适中，比手擀面要软一些，比拉条面稍硬，面太硬了搓不出“鱼”的柔美线条，太软了又会粘连在一起，这软硬度的把握全凭个人做饭的经验，就像看菜谱上的某一味调料“少许”，少许二字正是大厨的功夫所在，是只可意会，不可言传的。和好的面还需要饧一会儿变得软和柔韧，然后擀成一指薄厚的面饼，再切成条状，左手大拇指和食指握紧贴着案板面条快速往下移，右手手掌贴着案板往上搓，两手交错而过的瞬间，左手拇指和食指指尖上分出来的一小团面交接到右手手掌，右手手掌稍稍用力贴着案板顺势就将面“搓”出去，这一小团面就变成了一条滑溜的“小鱼儿”。两只手配合默契，反复交错，小面鱼儿就手掌下“鱼贯而出”，整个过程流畅如行云流水，非常好看。且不说这搓鱼儿好吃，单只看搓搓鱼儿的过程，就是一种美的享受，是技巧与经验的完美结合，也是心灵又手巧的精彩呈现。都说劳动者是最美的，如果谁不赞同这话，那就来张掖看看搓搓鱼子的过程吧。
张掖搓鱼子除了用精白面，也用荞麦面。精白面的搓鱼子光滑如玉，好吃又好看；荞麦面是粗粮，没筋骨，得掺点儿白面粉才能搓成型，但荞麦面营养丰富，有益健康，口感也好，在越来越讲究健康饮食的今天，比白面搓鱼子更受欢迎。这些年来，随着旅游经济的发展，精益求精的搓鱼子又被心灵手巧的张掖人翻出了新花样，在集中了张掖特色小吃的甘州巷子里，“七彩搓鱼”引人注目，其实就是在面粉里掺了南瓜粉、菠菜粉、胡萝卜粉、紫薯粉、西红柿汁等天然“颜料”，这彩色的小面鱼儿好吃又好看，既满足了生活富足之后的人们“食不厌精”的心理需求，也更符合现代人丰富科学的营养搭配。要不，怎么说张掖人会吃呢。
张掖搓鱼子是主食，可以搭配各色炒菜吃，再简单些就搭配卤肉青菜，还有炒搓鱼，是将煮熟的搓鱼子和炒好的菜一起翻炒了吃，也有喜欢连汤带水吃的，就吃汤搓鱼儿。临县山丹有拨鱼子、剪鱼子，也是特色面食，和搓鱼子又有不同。
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