奚仲与薛国 胡秉华
前掌大遗址挖掘现场薛国历经古城、古国、方国，符合中国古代文明发展的规律。薛国至夏、商、周三代时，经约1800年左右的立国史，是东夷方国最有代表性的国家。其先祖奚仲、仲虺是古代夷族的杰出人物，参与中原炎黄族的一系列重大活动，为融合、促进华夏文化的发展而形成今世中华文明作出了突出的贡献！
一、三代时期之薛国
公元前509年，《左传·定公元年》：“薛宰曰：‘薛之皇祖奚仲居薛，以为夏车正，奚仲迁于邳。仲虺居薛以为汤左相\’。”薛宰追述其先辈，历数夏代的奚仲及商代的仲虺，两位是薛国历史上杰出人物，也从未受到史学界质疑。奚仲有可能为薛国从古国向方国转化的首领，颇受夏王朝的器重，出任中央王朝管理交通的官职，有机会研究、制造车、船、促进了造车业的发展。初步估计奚仲所处时代距今4100年左右，薛国故城、前掌大遗址的龙山文化、岳石文化遗址大致与上述年代相吻合。
仲虺应为商代早期人物，但薛流域至今未发现商代早期遗存，是否前掌大一带岳石文化遗存有关，目前尚难作定论。其时代距今3600年左右。前掌大墓地M13出土齂妇尊，铭四字，作“齂（虺）妇兄齂癸。齂（虺）释为虺，“虺妇”为外姓之女嫁于史氏为妇，夫家以虺为氏，同时明确史氏乃仲虺的后裔。又M38出土的保觯，再次出现仲虺之名。这些都是商周之际的追述，言之确凿有仲虺其人，与商汤同时。
仲虺后裔臣扈大致与商的太戊，仲丁同时。轩辕庄出土的青铜鬲接近二里岗下层。此外，大康留、前掌大、吕楼出土的平底斝与爵及十字镂孔豆，属二里岗上层为商代中期偏晚阶段。
祖已，祖伊，前者大致与武丁同时，后者与帝辛同时，均属商代晚期。薛河两岸周边有前掌大、薛国故城、大韩、井亭、灰堌堆诸遗址。前掌大墓地的“中”、“甲“字大墓葬；墓上地面建筑遗存，祭祀遗存、车马坑、殉兽坑；随葬品有青铜器、玉器、嵌蚌漆器等，尤以螺钿技术两面嵌蚌漆牌饰，是目前国内发现最大的漆饰件。前掌大商、周墓地是殷墟以外的较大遗存，从而反映出薛国在商代晚期至西周初期，其国力已达到鼎盛阶段。
西周阶段遗存分布，薛国故城城址与西周时期墓葬等大致与商代晚期相同，表明薛国从西周始，其国都以薛城为中心而不再变动。西周时期薛国国力仍较强盛，但从文献或出土器物均不载薛国国君名讳，无法与西周诸王对照分析。
春秋时期薛国，文献中载有薛国参与盟会、出资、出物以及出兵等活动。明确的国君有献公毂、襄公定、薛伯比等，文献与青铜器铭文相吻合。春秋时期薛国国君爵位时有变动，文献与出土器物铭文，出现有公、侯、伯、子等。尤至中、晚期其国势渐微，甚至在公元前497年，薛国发生内乱，薛伯比为国人所杀。
二、薛国灭国问题
三代时期鲁南、苏北地区有着许多的方国，如徐、向、鄫、偪阳、滕、小邾、邾和薛国等。除徐国以外，其他诸国笔者均亲临遗址勘察过。其中向国在西周时期被灭国，其他诸国相继在春秋、战国间被灭。苍山县的向国，在西周时期即公元前721年即被莒国所灭；苏北的徐国在公元前673年被吴国所灭；苍山县的鄫国于公元前569年被莒国所灭；台儿庄区的偪阳国于公元前563年被晋国所灭，地入宋国；滕州市滕国于公元前318年被宋国所灭，山亭区的小邾国大致在公元前540年被楚国所灭，后为鲁国之附庸；邹城市的邾国，在公元前488年被鲁国兼并，虽经外部势力介入暂缓被灭，后来有齐国、楚国所灭二说。
如前所述，薛国至春秋晚期，在诸强争霸的大环境下，承受着各种不堪重负的“义务”，国力受到了一定削弱；加之国人弑君的出现。处于这种内忧外患情况下，加速了灭亡的进程。
薛国为谁之所灭，有楚、宋、齐三说。灭于楚：《姓纂·十七薛》、《广韻·十七薛》、《新唐书》、《路史后纪》有载。灭于宋偃王：《容斋续笔》有所据，但不详尽。薛为齐所应可信。《竹书义证》：“以为田忌之食邑”、“至梁惠王后元十三年，齐封田婴于薛”、“至齐宣王之世，更东北侵鲁之常邑而并于薛”。田齐灭薛后，将薛封给田忌、田婴为食邑合乎常理。所灭年代，一曰齐湣王三年不实。二曰齐宣王世灭之，侵鲁之常邑而并于薛。齐宣王元年约公元前433年，应在此后灭薛。另一说是，陈槃先生称：“孟子之与滕文公，薛灭已八九年矣，齐方于此筑城。
三、奚仲、仲虺的历史地位
奚仲、仲虺为薛国之先辈，是我国历史上的杰出人物。就其周边诸方国，都没有这样载入史册的人物，从而突出了薛国在三代时的地位。
文献中传中国造车始于黄帝，并称奚仲协助黄帝从事这项活动。当然更多则更认为奚仲在夏王朝担任车正一职，负责制造车辆等任务。
河南西部为黄帝活动区域，历年来所发掘的多处仰韶文化遗址，目前尚未发现与车有关的遗迹。近年在偃师二里头、商城遗址，陆续发现有车轮碾压出的车辙，均属二里头文化。偃师商城和郑州商城分别发现有小型的青铜车及铸造车的陶范，偃师商城和郑州商城车辙间距为1.2米。推测车体较窄。目前未发现相应的马遗骸，是否以人或其它畜力做牵引，尚不得而知。
直到商代晚期，先后安阳殷墟、滕州前掌大等，发现颇具规模的车马坑，即整车整马殉葬遗存。前掌大为薛国商、周之际的贵族墓地，清理出5座车马坑，以及墓葬中的整车和青铜器、殉马坑等。这些车辆应是奚仲后裔的代表作品。马车结构为双轮独■，一衡双轭、栏式车舆构成。轮辐在18—12根之间，轮上未见青铜制构件。轴贯穿舆的底部，并与两侧的车轮相连，套在轴两端。■位于车的中部衡的下面，连接衡与轴并上承舆。■首装有铜辕，■与前轸交接处多置铜軓。■尾均装有铜踵。衡在■的前部配以三角形衡末饰，衡两侧各有一轭束马。舆的平面多为长方形，四边装栏式车铃，车马在舆后部居中，两侧多有栏饰。有的车中有铜盖顶饰，应为车伞件。马车制作工艺复杂，集铸铜及木工技术，要有机械知识。前掌大出土马车，马车规格整齐，纹饰精美，铸造精良，榫卯复杂，做工考究，木工技术熟练，达到较高工艺水平。
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