千年大集——东郭年集
赶大集，千百年来都是农民为获取生产生活必需品而进行产品交换的重要形式，由此形成了许多影响深远的千年百年老集，农村大集一般有固定的日子。相传东郭大集始于宋代，有近千年的历史。农历腊月二十九，是农历2009年东郭最后一个大集，也是年集。
在集市上，东郭镇中村党支部书记张显弼告诉笔者，东郭大集每月农历逢二、逢七举行，影响面覆盖周边40多公里，连山亭区冯卯、店子、城头和邹城香城等一些乡镇的农民都到这儿赶大集。今天是年集，集上的商贩达1000多人，赶年集的农民则达3万多人。
每逢春节，东郭镇以及附近山乡的人们都喜欢在自家的门楣上，贴上一排色彩缤纷的“挂钱儿”。挂钱儿上刻镂着吉祥的图案和文字，迎风飘舞，煞是好看。它和春联交相辉映，呈现出一派浓厚的乡土气息和辞旧迎新的节日景象。在城里，你根本买不到“挂钱儿”，只有在历史悠久的东郭年集上，你才领略到古老“挂钱儿”的风采。
早上6时许，卖土特产的、卖日杂百货的、卖布匹的等商贩从四面八方赶到这里，在镇集贸市场一排一排地展开摊位，做起买卖来。上午9时以后赶集的农民最多，商贩们忙活起来，热情地张罗着顾客。
笔者来到一处卖对联的摊位前，跟摊主攀谈起来。“生意怎么样？”“生意很好，你看赶集的人那么多，生意一年比一年好。”摊主姓刘，今年70多岁，家住邹城市香城镇，跟他儿子常年赶集做生意。“东郭是大集，每年的年集我都来，东郭年集的收入赶上其他集的好几倍。”
瞧，中心大街上一个摊前围着许多人，笔者挤进去一看，原来是卖鲜花的：有名贵的蝴蝶兰、清香的水仙花、金黄的菊花和水灵的仙客来等十几个品种。下户主的小伙子范大伟花15元买了两盆仙客来。他对同伴说：“老人不缺吃穿，就好摆弄花草，这算给富裕的生活锦上添花吧。”花摊主人说：“现在农民的生活富裕了，也开始追求新时尚。春节到了，有的年轻人买束鲜花送情人，也有的买鲜花送亲友，显得很有品位，大多数人则是买几盆鲜花摆在屋里供人观赏的。”
随着经济社会的发展，农民的生产生活方式发生了变化，农民的消费观念也改变了。在年集上，不仅过年用的日用品热销，很多人更青睐于大红灯笼、鲜花、金鱼、科技书籍等。在集市上，该镇大坞沟村的村民黄丽拿着大红灯笼，高兴地说：“生活条件好了，买对大红灯笼挂在门口，喜庆！”摊主小万说：“东郭集真是人气旺商气旺，我带来的满车灯笼卖个差不多了。”
笔者在瑞洋家电门市发现这里的电磁炉、电饭锅热销。刚刚选购了一台电磁炉的东坞沟村村民刘统玉道出了原由：院中改厕建沼气，新盖的小楼安暖气，屋里生火不卫生，还是电磁炉讲究。他说：“种着地养着鸡，忙碌了一年赚了钱，咱也像城里人一样做饭用用电器。”
红红火火、热热闹闹的年集，洋溢着农民的欢乐，透射着农家的富裕，昭示着千年老集的源远流长。
东郭年集上，摊主展示色彩纷的“挂钱儿”。
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