敢把皇帝拉下马

徐强

同学们好，欢迎收听《说文解字》。

西汉历史学家司马迁写的《史记·高祖本纪》中，有这样一个故事，说的是汉高祖刘邦当泗水亭长的时候，有一天晚上喝醉酒，在一片沼泽地里，拔出宝剑，把一条挡路的大蛇砍成了两段。随后，刘邦的同伴看见黑暗中有一位老奶奶哭得很伤心，于是上前询问是怎么回事。老奶奶说：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道。今为赤帝子斩之，故哭。”白帝的子孙化身为挡路的大蛇，被赤帝的子孙刘邦杀死了，预示着刘邦将取代秦朝、建立汉朝。北宋诗人梅尧臣的诗句“赤帝醉提龙剑行，径草没人壮士惊。白蛇断裂不可续，神妪哀哀夜深哭”，南宋诗人陈普的诗句“汉室龙兴灭秦项，高祖刘邦赤帝子”，说的正是《史记》写的这个故事。

所谓“赤帝子斩白帝子”，只不过是西汉的统治阶层为了神化刘邦、维护皇权威严而虚构出来的，是皇权统治者欺骗老百姓的惯用的手段之一。当然，这个人为编造的故事现在已经成了有趣的传说，再也骗不了人了。

今天我们学习的字，就是《千字文》中的“帝”字。帝，dì。

甲骨文的“帝”字属于象形字，上边一横，代表天空，下边则像是捆扎在一起准备点燃的木柴。我国古代辞书《尔雅》写道：“祭天曰燔柴。”焚烧木柴是祭祀天神的一种仪式，就是通过飘上天空的烟气，让天神闻到人间的气息而感到高兴。“帝”字像是烧柴祭天的形状，本义指祭祀天神。

“帝”字从祭祀天神，引申指创造或者主宰宇宙万物的天神。我们在前面提到的白帝、赤帝，加上青帝、黑帝、黄帝，就组成了古代传说中的五大天神，称为“五天帝”。其中，青帝掌管东方，白帝掌管西方，赤帝掌管南方，黑帝掌管北方，黄帝则掌管中央。同学们比较熟悉的我国古典小说《西游记》中的玉皇大帝，在道教神话中被认为是“众神之神”，是天神的最高统治者。

“帝”字从天上的统治者，引申指人间的统治者，也就是君主、君王、皇帝。司马迁的史学巨著《史记》的开篇，就是《五帝本纪》，记载了我国上古时代黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜这五位帝王的传说。黄帝经过艰苦卓绝的战争，统一了诸侯，贡献在于“武功”；尧和舜举贤任能，建章立制，贡献在于“文治”。这种叙事结构，体现了司马迁兼顾文治武功、崇尚天下一统的历史观念。中华民族把黄帝尊崇为始祖，以身为黄帝的子孙后代而感到自豪，这和《史记》的布局谋篇也是密不可分的。

需要注意的是，“帝室”这个词并不是指皇帝的住处，而是指皇帝的家族。比如《三国志·诸葛亮传》中的句子“将军既帝室之胄”，意思是，将军您本来就是皇家的后代。

唐代文学家皮日休在《六箴序》中写道：“皮子尝谓心为己帝，耳目为辅相，四支为诸侯。”文中的“帝”，指主体。“心为己帝”，意思是说，以心作为自己的主体。

据《史记》记载，秦王嬴政并吞六国、一统天下之后，野心勃勃，创建了中央集权的皇帝体制，并发布命令说：“朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷。”虽然秦朝由于施行暴政，导致天怒人怨，仅二世就灭亡了，并没有“传之无穷”，但它所创立的皇帝制度，却延续了两千多年，直到1911年辛亥革命爆发，才被推翻，从此，民主共和的理念深入人心，中华民族的历史翻开了崭新的篇章。在我国古典小说《红楼梦》第六十八回《苦尤娘赚入大观园酸凤姐大闹宁国府》中，王熙凤引用过这样一句俗语：“拼着一身剐，敢把皇帝拉下马。”用这句话来形容那些推翻帝制、缔造共和的革命先驱们，真是再恰当不过了。

好的，同学们，今天我们就聊到这儿，感谢大家收听，我们下一期再见。

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