刘邦的偶像
从沛县起步，遥望咸阳
秦始皇嬴政生于公元前259年，汉高祖刘邦生于公元前256年，他们之间只有3岁的年龄差。秦始皇死于公元前210年，享年50岁，汉高祖死于公元前195年，享年62岁。
他们曾经在同一天空下生活了47年——以自然年龄论，嬴政和刘邦应该算同一代人。47年的时间是这样分布的，历史经历了战国和帝国两个时代，七国争雄的战国历时30余年，一统后的秦帝国强暴专横十余年后，走向崩溃。
如果把这段历史比喻成一出大剧的话，嬴政和刘邦无疑是无与伦比的主角。
今天看来，“秦”字很有讲究，取“春”和“秋”各半，本意是收获庄稼，实际上成为后春秋战国时期最大的赢家。
刘邦的前半生是在战国时代度过的，47岁起兵反秦时，人生已经过去了大半。其人格和思想，都是在战国末年，由其母国的风土人情和时代精神抚育定型的。入秦以后，虽然生活环境和精神风貌有所变迁，然而随着秦末之乱爆发，保留在人们头脑中战国时代的历史记忆复活，刘邦与同时代的英雄豪杰们一道，便迅速加入到开创后战国时代的历史洪流之中。
作为汉帝国的创建者，汉高祖刘邦的出生地在沛县丰邑中阳里，也就是现在的江苏省丰县一带。沛县。丰邑。中阳里——这只是秦始皇统一天下后的地名。
站在历史长河，用长镜头看世间之事，无不是机缘巧合。上苍把刘邦安排在沛县，同样是“机缘巧合”。刘邦出生时，沛县属于楚国，刘邦是楚国的臣民。沛县地区，本来是宋国的领土。几经反复易手，被并入楚国，直到公元前224年，秦军攻取淮北，沛县入秦，成为秦泗水郡的属县。
到“秦国沛县”的时候，刘邦已经32岁了。他的前半生，都是在“楚国沛县”，作为楚国子民度过的。其中，在楚考烈王治下度过了18年，在楚幽王治下度过了10年，最后4年，是在楚王负刍治下度过的。刘邦所在的丰邑，是沛县所属的乡，他的生地中阳里，是丰邑城镇内众多居住区的一个小地名（相当于今天乡镇以下的村名）。丰邑在沛县的西北，是沛县内的大邑，有城墙环绕，能够设防自守。
之所以把刘邦的出生地介绍得如此详细，是想说明这片生育养育他的故土，不但对他一生的成长十分重要，对他后来所建立的汉帝国，同样重要。
以泗水郡为中心的这一地带，古称淮泗地区，就是我们今天所说的黄淮平原，自古以来是兵家必争之地。历史上决定中国命运的大战，多次在这里进行，著名的有楚汉彭城之战、垓下之战和秦晋淝水之战。到了现代，决定中国命运的淮海战役，也发生在这一片。
战场出英雄，英雄出帝王。秦末叛乱纷起，楚汉相争持续，其中心地区，就在淮泗一带，秦末汉初的风云人物，也多出生于这里。
中国古来的贵族社会，从夏、商、周一直延续到春秋战国，到了刘邦时代应该算走到了尽头。作为楚国人，32年的楚人生活，刘邦无缘于仕途，没有从军打仗，没有出任过乡官小吏，也不曾致力于农耕商贩。不为父兄所喜爱，也不为乡里社会称道认可，完全游离于主流正道之外，被视为无赖。按照今天成功人士的标准，那是一无所成。
刘邦本名刘季，青年时代游荡厮混，不务正业。刘邦称帝后，从来不文饰自己的出身，口口声声“老子提三尺剑取天下，这皇帝位子，是骑在马上打下来的”，从沛县起步，以沛县为根基取得天下，刘邦做了皇帝以后，将丰邑从沛县分离出来，设置了丰县。为了满足父亲刘太公思念故里的乡情，在首都长安东部，现在的西安市临潼区一带，另外修建了一个丰邑，完全如同旧丰邑的原貌，称为“新丰”，并将旧丰邑的居民一齐迁徙到新丰，与刘太公重作邻居。
有如复制一座城——单从一个儿子的角度看，这样尽孝道真算得上大孝了。某种意义上讲，这样的孝道不仅仅是因为父亲，还是因为那片土地——那片滋养并助他取得天下的风水宝地。
正因为有这样的情结，刘邦将沛县作为自己的私人奉养地，世世代代免除沛县人的徭役租税，又将秦时沛县所属的泗水郡改名为沛郡。
所以，到了汉代，丰县、沛县，都成了沛郡的属县。
泗水亭奠下的江山社稷
刘邦属于大器晚成的那类人才。相对于他人而言，刘邦的一切都显得太晚——出仕晚（34岁），结婚晚（37岁），生子晚（40岁），起兵晚（47岁），做皇帝晚（50岁）。在常人眼里，看似步步慢半拍，而他，却步步踩在了节拍点之上，终成帝业。
楚考烈王二十三年，也就是公元前240年，刘邦17岁时，告别了懵懵懂懂、无忧无虑的童年和少年。这一年，在秦国，是秦王政七年，秦始皇做秦王已经8年了。而已经成长成人的刘邦，变成了一个游手浪荡、聚众生事的问题青年，为亲人所不喜，受乡里近邻白眼相看。用当时的话来说，进入成年期以后的刘邦，走上了“任侠”之路。
刘邦从成年以后到三十多岁的历史，就是一部游侠的历史。
刘邦的人生骤变，是迫于时局的变动。公元前224年，楚国的淮北之地全部被秦军占领，刘邦的家乡沛县也在其中。亡楚归秦，对于沛县地方丰邑乡里来说，算是一次重大的政治革命；对于游侠刘邦来说，也是人生中的一次重大转折。
秦国法治的理论基础是法家思想。法家以游侠为流民之雄，明令严加取缔。沛县所在的楚魏交界地区，历来是吏治松弛、游侠盛行的老大难地区。时局变迁之下，刘邦面临重大选择，要么纳入新的体制当中，固定居所职业，重新做人，要么逃亡流徙，成为帝国法外的亡命罪人。
孔老夫子云：“三十而立。”而立过后的刘邦别无出路，他选择了考试出仕。秦王政二十四年（公元前223年），诸种因素交错之下，刘邦参加了地方小吏的选考，考试合格，被任命为沛县下属的泗水亭亭长。这一年，刘邦已经34岁。
亡楚属秦，对于楚国的贵族官僚来说，是国破家亡的不幸和耻辱。对于市井小民的刘邦而言，只是换了一种生计。由游侠到小吏，对于刘邦的人生来说，意义非同寻常，他由体制外进入到体制内，对于对抗和统治两方都有了切身的体验。这种正反两面的体验，从他的未来角度看，可谓是受益不尽的财富。
战国时始在邻接他国处设亭，置亭长，任防御之责。亭又是秦汉时代政府的末端组织之一，遍布全国，主要设置于交通要道处，每十里设一亭。亭长，就相当于今天的派出所长。
物以类聚，人以群分。入仕为吏以前的刘邦，是云游四方，结交朋友的游侠。做了官府小吏以后，四处浪荡是不行了，喝酒交朋友那是自然，何况泗水亭地处交通要道之上，人来人往。
江山易改，本性难移。自从做了泗水亭长，刘邦的往来圈子，自然地由地痞流氓扩展到沛县政府的末端属吏。这些人际关系，成了他人生的一大财富——秦末随同刘邦起兵，后来成为汉帝国开国功臣的一大批人物，多是刘邦在泗水亭长任上结识的沛县中下级官吏。
沛县官吏中，与刘邦交往最早的，当数萧何。入秦以来，萧何出仕为吏，任沛县主吏掾（相当于县政府办公室主任），与刘邦是直接的上下级关系。夏侯婴是刘邦在泗水亭长任上新结识的兄弟伙。夏也是沛县人，刘邦任泗水亭长时，夏为沛县的厩司御，就是沛县政府马车队的车夫，经常驾驶马车接送使者客人、传递文书邮件经过泗水亭。
真是天作之合。就在刘邦在泗水亭长任上厮混时，张良也迁居到了沛县附近。
刘邦建立汉室后手下的大臣，除了张良是韩国丞相之子，张苍是秦朝的御史，叔孙通是秦朝的博士，其余都是平民布衣。除萧何是沛县小吏外，曹参是沛县的牢头禁子，王陵、陆贾是纯粹的平民，等而下之，樊哙是杀狗的屠夫，周勃是为人操办丧事的吹鼓手，灌婴是一个丝织品小贩，娄敬是一个车夫，彭越、黥布则是盗贼出身……这些人在开国以后，都当上了将军、丞相级别的高官，他们被称为“布衣将相”。就是这样一个“庶民皇帝，布衣将相”的领导班子，对汉朝的政治产生了巨大影响。
泗水亭长任上，刘邦不仅收获了患难之交的朋友，还收获了美人，完成了他人生中的大事——结婚。成为刘邦正妻的女性，姓吕名雉，史称吕后，后来成了中国历史上事实上的第一位女皇。
著名历史学者张宏杰曾如是概括，光辉灿烂的数千年历史中，那些丰功峻德的历代开国皇帝，除了第一个皇帝秦始皇和北魏、隋、唐等少数民族血统的开国皇帝外，其余几乎都出身江湖。当然，刘邦更不例外。
如果熟读史书的话，中国历史会经常给人这种出乎意料的结论。王学泰在其巨著《游民文化与中国社会》一书中也如是写到：“汉高祖是个不折不扣的流氓，从小游手好闲，不事家人生产作业。成年后，做了小吏，成天和那些衙役勾肩搭背，‘廷中吏无所不狎侮’，好酒及色，又没钱，便跑到酒铺赖酒钱。”
“嗟乎，大丈夫当如此也!”
始皇帝三十五年(公元前212年)，秦始皇嫌咸阳人口多，宫殿小，于是大兴土木，在首都咸阳南郊修建阿房宫。阿房宫工程巨大，秦政府大规模征调帝国各地民工，到咸阳地区服徭役做工。依照秦政府的规定，年满17岁的成年男子，都有为政府服劳役和兵役的义务。
身为泗水亭长的刘邦同样派上了到咸阳修建阿房宫的徭役，为期一年。这次咸阳之行，以战国旧国论，由楚国出发，经过魏国、韩国到秦国，堪称是一次国际大旅行。对刘邦来说，可谓大开了眼界。沛县东去咸阳两千余里，走三川东海大道，出泗水入砀郡，横穿三川郡，由荥阳——成皋——洛阳一线西去，进入新安、渑池，过崤、函山间，由函谷关进入关中。
刘邦在关中的大部分时间，都是在咸阳郊外工地上度过的，辛苦是自然的，而他的心里却不痛苦。更让他意外的，是亲眼看到了心中的偶像秦始皇。关于未来的汉高祖与在位的秦始皇的相遇，司马迁在《史记·高祖本纪》里如此写道，秦始皇出行，允许百姓道旁观瞻，刘邦有幸挤进观瞻的行列当中，目睹了盛大的车马仪仗，精锐的步骑警卫，远远地仰望到了秦始皇的身影。
这一幕，对于咸阳徭夫、沛县乡佬的泗水亭长刘季来说，秦始皇就是一个光芒四射的巨星，他久久迈不动脚步，口中不由自主地重复着那句话：“嗟乎，大丈夫当如此也!”就是这一句让所有男人都神往的话，几乎概括了刘邦一生的政治走向。
在秦末战国复活的大潮中，刘邦之所以不甘于为王，一心一意要做皇帝，其中的因素之一，就是因为秦始皇早就是他心中的偶像，他要像秦始皇一样君临天下。
刘邦在咸阳观望秦始皇车马出行时，感叹如此辉煌的人生才是男子汉大丈夫的追求。对于游侠少年刘邦来说，信陵君是身不能至、心向往之的偶像，自己则是归心低首的追随者。秦始皇对刘邦的影响，是在他起兵以后的政治生涯中。信陵君对于刘邦的影响，是从少年开始，贯穿终生的。刘邦做了皇帝以后，每每经过大梁，一定要祭祀信陵君。
公元前195年，刘邦最后一次来到大梁，祭祀以后，为信陵君设置守墓专户五家，世世奉祀公子无忌，将游侠少年以来的慕从和景仰，做了辞世前最后的寄托。同样，刘邦打下江山后“汉承秦制”，全面继承并维护了秦始皇开创的中央集权的帝国体制。这或许是一个游侠对偶像崇拜的最好方式。
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