源于济宁流传五省三十余县的柳子戏 韩宗滨
柳子戏是山东古老的剧种之一，有近五百年的历史。流传于山东的济宁、菏泽、泰安及河南、河北、江苏、安徽五省交界的三十余个县。
济宁柳子戏发祥地主要在汶上、嘉祥一带，当地一些村镇被老艺人称为柳子戏的戏窝。柳子戏鼎盛时期，仅汶上西就有五十多个戏班。梁宝寺镇寺后村在嘉祥和汶上的交界处，当时属于汶邑坡南。寺后村南的长椿寺前面建有戏楼，坐南朝北，砖木结构，是方圆几十里最气派的戏楼。当地流传着“吃肉吃肘子，听戏听柳子”“扒了房，卖了地，也要去听柳子戏”，可见人们对柳子戏多么喜爱。
每年的农历二月二、十月一日，是寺后村里的古庙会，必请柳子戏剧团到村中演出，少则七八天，多至半个月。每到演戏期间，好客的乡人必定买好菜，多蒸几锅干粮，把亲戚请到家中一起听戏。
村中的人大都没读过书，但爱戏，懂戏，人人都会哼上几段柳子戏。村民们更以慬戏、会戏为荣，谁要是对柳子戏说上一句外行话，会遭到别人嘲笑的。对外地来唱戏的柳子戏班，村民们也格外亲切热情。艺人们来这里演戏，从来都是吃喝不愁，像在自家一样。附近有名的几个柳子戏班，也都愿意来寺后村演出。
上世纪三四十年代，寺后村就有柳子戏戏班，教戏的师傅是嘉祥马村的苗悦勤，出身柳子戏世家，会戏很多，能抱全本，会唱各种行当的曲牌，打鼓、吹笛六场通透，被誉为“一人一台戏”，在本村教过很多徒弟。农闲时，村里挖一个大地窨，在里面学戏，排练，演戏。老艺人有韩廷全、韩绍山、韩耀正等。学成以后，在村里成立业余剧团，古庙会和新年前后，都会演上几场。当时的戏班演出，成为战乱时期村民唯一的精神慰藉。
新中国成立后，柳子戏这一古老的剧种得到恢复和发展，一些县级柳子剧团纷纷成立。原来的定陶宋家班，1948年由团长刘进堂率领迁至郓城，1950年成立郓城工农剧社。济宁孙家班的李文远等人，成立了曲阜县新生剧社。嘉祥的杨汉春、苗悦勤，成立了嘉祥县人民剧社。两班成立后不久解散，主要演员都参加了郓城县工农剧社。
1961年春节过后，寺后村也成立了正式的柳子戏剧团。村里置办了刀、枪、剑、戟，旗、锣、伞、扇各种演出道具，以及蟒、靠、褶、帔、盔、冠、带、靴等戏装行头，在村内广纳学员，聘请了柳子戏曲界几位非常有名望的师傅。
当时教戏的几位师傅，都是远近闻名的。
李文远，艺名小鞋、一锭金，原籍邹平，后迁入汶上，是原济宁孙状元府班（孙家班）和孔家班的当家演员，擅演旦角，曾和著名柳子戏艺人刘云泗、张春雷等人合作演出。他们演唱的柳子戏《错断颜查散》，李文远饰演刘金蝉，刘云泗饰演颜查散，张春雷饰演包拯，苗悦勤饰演李俊，珠联璧合，盛况空前，在鲁西南颇负盛名。
刘进堂，定陶人，宋家班的团长，后迁至郓城，1950年更名为郓城工农剧社，也就是后来山东省柳子戏剧团的前身，为省团输送了很多优秀人才。著名的还有郓城的郭明月、嘉祥的轩云启等师傅。这几位师傅都是大师级的人物，他们对柳子戏情有独钟，视艺术为生命，对学员要求严格，受到了村民和学员的爱戴。
当时的男学员有韩廷成、韩应光、韩方正、韩宗雨、韩廷虎、韩挺升、韩应文、韩应春、韩广夫等，女学员有韩爱云、韩二菊、杨素芝、杨桂芝等四十多人。
柳子戏唱腔优美动听，有着“九腔十八调，七十二哎咳”之说，形容它的难学。当时的学员都是十四五岁，大部分不识字，婉转的曲调和台词，全靠师傅口传身授，学戏的艰辛可想而知。在师傅的精心教导下，先后排练出《打登州》《抱妆盒》《孙安动本》《斩窦娥》《拿法青》等十多部戏。村中的老艺人们清楚地记得，第一次学的戏，剧名《拿法青》，白天学戏，晚上排练，十多天后，在村里搭建的舞台上演出，这一出《拿法青》，足足唱一二十天。外村听戏的人戏谑，“寺后的戏，不用听，再听还是《拿法青》”。这出戏由于学员们学的时间长，默契度高，最后成为剧团最拿手的曲目之一。
半年后，他们和村中的老艺人联袂到外地演出，受到当地戏迷的喜爱。饰演小生的韩廷成容貌清秀，在舞台上扮演的小生更是英俊潇洒，唱腔优美。每次到后台御妆，总是围得里三层外三层，许多大姑娘、小媳妇都去一睹真容。唱大花脸的韩应光，唱腔高亢浑厚，表演气势磅礡，豪放粗犷。唱旦角的韩爱云、杨桂芝、韩二菊和演丑角的韩方正、韩应文，也深受戏迷的追捧和喜爱。
1961年是嘉祥县文艺活动最盛的时期，元旦期间，全县组织文艺汇演，有三十多家专业剧团和业余团体参加，寺后村的柳子剧团，凭借传统剧目《抱妆盒》荣获一等奖，而剧团成立还不到一年时间。到1964年，剧团能够演出六十多部戏，演出半个月都不带重样的。寺后柳子戏剧团，在鲁西南名气越来越大。
文革时期，柳子戏曾因俗曲小调而被封杀，寺后村的柳子戏剧团也被迫解散，演员各奔东西。但喜欢柳子戏的村民们，在田间地头还是忍不住吼几嗓子。改革开放后，柳子戏爱好者和村中的老艺人们，又招收了一批新学员，但由于种种原因，成立不到一年就解散了。
现在的寺后村己经没有戏班了，但人们对柳子戏的热爱丝毫不减。村里每年都要请外地的柳子戏剧团来村里演出，村里的柳子戏爱好者，还和演员同台过把戏瘾。
“此夜曲中闻折柳，何人不起故国情”。在外的游子，更是对家乡的柳子戏有着无比深厚的感情。无论走遍天涯海角，只要听到家乡的曲调，都会从心底涌起五味俱全的思乡之情。在东北闯荡的乡人，每次回老家，都会请柳子戏老艺人唱上一段，录上几段视频，带回东北，以解思乡之痛。
柳子戏，这个古老的剧种，为这片热土留下了浓墨重彩。
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嘉祥新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离嘉祥县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。