大学士许国与辛峰塔
榆村辛峰塔 清风溪水/摄（请作者及时电邮告知联系方式）□张卫民
从屯溪珮琅桥沿珮琅西路行走约六公里，有小山山顶耸立着一座六角七层楼阁式古塔，远望塔顶生长着的低矮草木，感叹岁月悠悠，飞尘鸟粪堆积后的空中竟出现生命奇迹。此塔即黄山市休宁县榆村辛峰塔。塔体全为砖砌，每层有六个拱门，门洞两侧砖墙上置有佛龛，塔内中空，有梯形砖阶盘旋而上至顶层，内壁镶嵌有数百尊形态各异的砖雕菩萨。徽州人说起辛峰塔，就会谈起程爵救许国的故事。
据传，明代嘉靖三十七年（1558）冬，休宁木商程爵自新安江逆水而上返乡探亲，行至歙县太平桥时，巧遇三十二岁的许国轻生跳河，程爵派人救起许国。原来，许国家境困难，五次乡试仍没中举，感到无脸回家，想一死百了。程爵便劝许国说：“你身为生员，未能为国出力，此为不忠；父母俱在，未终晨昏之省，此为不孝；抛却结发之妻，此为无义；舍弃儿女骨肉，此为无情。先生是个读书人，难道就不明白这个道理？”并赠银钱资助许国。嘉靖四十年（1561），三年一度的乡试开考，是前往应天府应考还是就此作罢，许国举棋不定。当他左右为难时，程爵派人送来银两，一些为官为商的门生也劝许国应考，许国第六次赴应天府参加乡试，终于中举。
然这应该只是后人演义传说，并非实情。
许国(1527一1596)，字维桢，歙县人，明朝嘉靖四十四年(1565)进士，历仕嘉靖、隆庆、万历三朝。万历十一年（1583），许国以礼部尚书兼东阁大学士参预机务，成为内阁的重要辅臣。万历十二年九月，因云南边乱决策有功，加少保兼太子太保，为武英殿大学士。消息传来，地方官员和门生们为逢迎许国，立即动手为“上台元老”建造石坊，就是如今仍然矗立在歙县县城阳和街的“八脚牌楼”。坊上“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士”是许国的的全部头衔，少保、太子太保都是荣誉头衔，武英殿大学士与其他大学士同，但名次在东阁大学士前。
许国经过六次乡试，二次会试，39岁考中进士，授翰林院庶吉士，这才步入仕途。许国考中秀才后，经督学冯奇介绍，到呈坎灵金山石山精舍讲学，修金贴补家用。嘉靖二十五年（1546），20岁的许国第一次参加乡试，没有中举，仍回到石山精舍讲学。第二次参加乡试也没中举，到歙县木石里开馆讲学。第三次、第四次，接连落选，乡里人议论纷纷，毁誉不一，但许国求科举而入仕的决心没有动摇。为生活所迫，先后到泾县西村、绩溪华阳、歙县丛睦里等地讲学。第五次乡试后，许国作《结交篇》诗一首：
种树不成荫，不如灶下薪。结交不得力，不如行路人。路旁共休息，欲去还逡巡。奈何转盼间，不念平生亲。平居接怀酒，自谓雷与陈。一朝事相涉，化为越与秦。缓急固时有，所贵相怜振。安用空绸缪，愧彼伐木声。
许国出生在歙县东门外一户平民家庭，曾祖许鉴，祖父许汝贤，一生为农。父亲许铁，早年亦为农，后从季父友山公在苏州经商，年老返乡闲居。母亲汪富英，农家女儿，一生从事家务，因家贫为人做女红。许国在这样的家庭背景下，又遇多次乡试挫折，不仅经济上有困难，精神上也需要鼓励。他在《结交篇》中表达了自己的交友观点、慨叹世故人情，全诗简朴耐看、用典精准，很接地气。许国走在科举入仕的路上，有许多热心资助的亲友，或许程爵对他的帮助最多。明末清初休宁人赵吉士的《寄园寄所寄》书，卷六之“科名”中记许国事，有云：“许贫时岁除，袖修金归，悯投水妇赠之。方患无以卒岁，徘徊河西桥，休宁程爵遇之，高其义，厚赠且结姻焉，次年许即发解。”许国受到程爵的资助第二年就考中举人，名列第一，即解元，还与程爵成了姻亲。
休宁县志上写到：“程爵，字光启，榆村人，授光禄寺署丞；父程绣，恩赐太医院吏目；子程梦阳，授大理寺右寺正，加四品服。”这不是许国以公报私的结果，许国感恩程爵当年的资助向神宗举荐程爵也得有个理由。县志上写道：“其父子祖孙，或输粟放赈，或捐饷助边，捐私奉公，乐善好施，其它义举，难以殚述”，程爵父子祖孙三代绝非虚名受荫。万历十四年（1586），许国上奏疏，请求建牌楼表彰程爵一家，神宗恩准，许国为牌楼题名“义佐国家”四字，或心存感激，于公也恰如其分。
万历二十四年(1596)，许国病逝故里，享年70岁。第三年，休宁榆村人光禄寺署丞程爵家出资建辛峰塔。许国与程爵是如何相识的？辛峰塔的建造与许国可有关系？“辛峰”是否寓意许国苦学、苦作，最终登上大学士峰巅？今人难说清楚。现今，辛峰塔仍然矗立在那里，只是底层进门口已经被封，游人只能在塔基四周走动，不能登塔望远了。
新闻推荐
本报讯2月21日，中国地名文化遗产保护促进会正式发文，经中国地名文化遗产保护专家委员会2018年第二次“千年古县”专家...
歙县新闻，讲述家乡的故事。有观点、有态度，接地气的实时新闻，传播歙县正能量。看家乡事，品故乡情。家的声音，天涯咫尺。