昌溪古水碓
□张联辉
皖南古徽州历史悠久，不仅山川秀美，而且人文荟萃，到处遗存着古人的聪明和智慧，歙县昌溪古村落就是一处保存较为完整的人文胜地。这里不仅以其独特的祠堂、牌坊、民宅、古树让人赏心悦目，更让人陶醉流连的还要算村头水口上那幅江南活着的古水碓的梦幻图了。
走进昌溪，山环水绕。一条古老的石板山路沿溪而筑。两岸高山对峙、峡谷幽长，古朴的水碓与周边古树藤蔓、田园村庄和自然风光交相辉映。一进古水口，眼前大树浓罩下温顺的碧波向西推进，到了一条古坝上穿过一排石栅，豁然像一匹匹脱缰的野马咆哮着冲下石坝，奔向山外。在古坝的下游北侧，一座古老的水碓磨房里，一轮硕大的水车在坝渠水流的冲击下，溅起串串水花不停地转动着，伴着哗哗地水流声和“吱呀吱呀”转轴磨擦声，上堂古老的研磨在磨粉，下堂两口石臼在舂谷，这一江南唯一幸存使用的原始水能动力，令人稀奇叫绝。这里富有节奏的水碓声、转轮水花声、流水飞瀑声和山涧鸟鸣声和奏着一支浑厚丰富、意境深幽的交响曲，向人们诉说着大自然的鬼斧神工、人类的智慧和昌溪的风情神韵。
水碓一词，现在的年轻人恐怕都不知是何物了。“虚窗熟睡谁惊觉，野碓无人夜自舂”。这是著名诗人陆游笔下的水碓印象。《词典》释解，碓：舂米用具，利用杠杆一端装一石块，用脚踏另一端，石头就起落，砸碎石臼中的谷物。这是解放初期以前农村普遍可见的脚踏碓。而水碓，则是以水能为动力由水车转动带动多个石碓一上一下地连续起落加工石臼中的谷物。南宋时，当时在浙东宁波四明山碧山寺进行佛教文化交流的日本僧人，首次把当地的水碓设计原理和技术带到日本，起初时寺庙僧人首先享用精细加工的中国式面食和茶点，不久又传入日本宫廷和权贵之家，一直到了明治时代，随着科技的进步，日本的水磨坊成为历史。少数寺庙收藏的《明州碧山寺水磨样》，在1911年就列为日本的“国宝”。
水碓在我国分布以江南居多，形状功能各异。宁波大隐的水碓水轮为滚筒式，直径2米左右，只用于石舂。用木头制作滚动式水轮盘，通过上方水流冲击产生动力，带动碓具。解放初期，仅该镇水碓就有56处，多数用来磨蚊香木粉。现仅剩下磨村一座水碓。芜湖市南陵绿岭大王冲古老的水碓盛行时多达上百座，如今已成为历史尘封中的记忆。著名侨乡云南保山的腾冲靠水碓风光吸引八方游人，那只是一道供人观赏的“景物”。在北方兰州，古人为了从黄河中提水灌溉，从南方的水碓水车受到启发，在水车圆盘上斜装上一个个竹筒或木板长方盒，将水车底部浸入水中，利用底部水流推动，将自动进水的竹筒水盒升起到顶，下落时水就自动倒入岸上的水渠里，周而复始，河里的水就源源不断地被提升流向等灌田地，如今这一水碓的“近亲”也只能在游览的公园里才能偶尔见到。经本人部份实地考察和经上海、昆明的旅行社介绍，获悉目前江南真正发挥水能加工作用的古水碓除歙县昌溪外实在难觅踪影。
歙县山区峰峦叠嶂，山水缠绵，水能极为丰富。上世纪六十年代前，水碓作为广大农村加工粮食和饲料的重要工具，几乎深山峡谷到处都有。据不完全统计，全县拥有水碓380多座，水碓的主要功能已从石舂转向石磨磨碾。村村寨寨山上种植的玉米、稻谷、小麦、油菜、黄豆加工，都要挑到山下水碓里加工。随着上世纪七年代后农业机械化的大力推广，村村寨寨购买柴油机以机械动力搞加工，这一来，不仅大大提高了加工效率，更解放了山民世代加工粮食肩挑背驮上山下山的艰苦劳动力。再后来，乡村通了高压电，加工厂又换成电能动力，更高效省本。在几十年的发展变革中，山里的原始水碓日渐冷落淘汰，无人问津，绝大部分均被拆除得无影无踪，只剩下极少断垣残壁。从此，水碓便在人们的生活中、视野中消失了。具有千年历史的昌溪水碓，作为幸存者依旧保持着远古原貌：瓦棚木屋，尘埃朦胧，一湖凝静，数流萦回。因同时带动舂米和磨粉，动力强劲，因此水流大，落差高，其水车直径达5米，宽1.5米，水轮上装有60个水槽木片，尤其是水轮转轴是一根巨大的木头，轴的中部装入几根木桩，带动舂米。另一端则固定着一个木桩齿轮，带动支撑石磨立柱上的木桩齿轮，使石磨旋转磨粉。现在运转的昌溪水碓石磨直径达2米，上下两匹重达1吨多，采用的是上匹固定，下匹转动，这样方便添料。而皖南历史上的水碓多为下匹固定，上匹转动，这样磨盘相对稳定。由于古水碓构造全为木材，桩齿转动磨损大，所用材料全为当地沉重坚硬的铁木。唯独水车是采用上等松木，因松木在水中耐用不腐。昌溪水碓具有皖南古水碓的普遍特征和风格。水碓大都以流水下落冲击水车转动，这样水能动力大，因此必须具备一定的水流落差，故一般需筑坝引水。在构筑水碓中，当水位较低时，也有利用上述水车提水方式把溪水引上水渠带动石杵工作。所有水碓都在水车上方的水槽上安装临时手动水闸，以临时停磨上下料。
水碓这一原始水能动力凝聚了祖先发明创造的智慧，在历史长河中发挥了很大的作用，在电力普及之前它一直造福农村百姓、服务群众生活。今天保护开发利用古水碓，不仅是利用大自然的绿色能源，更重要的是借助水碓这一独特的美景古迹吸引好奇的旅客，见证历史，陶冶情操，发展乡村旅游经济。
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