邗沟 中国最早的运河
古邗沟遗址静静的邗沟河
北宋诗人秦少游曾经作诗《邗沟》，诗中生动地描述了古代邗沟的景象：“霜落邗沟积水清，寒星无数傍船明。菰蒲深处疑无地，忽有人家笑语声。”
邗沟是联系长江和淮河的古运河，在江苏省境内，是古代中国劳动人民创造的一项伟大工程，作为最早见于明确记载的运河，又名渠水、韩江、中渎水、山阳渎、淮扬运河、里运河。
我国的大运河在历史上曾有三次较大的开凿工程。一次是春秋时期，由吴国在扬州附近开凿了一条沟通长江和淮河的“邗沟”。邗沟虽在东汉已受重视，但至末年，地方割据，三国时为孙曹兵争之地，运道并不通畅。东晋时，邗沟渠化堰坝开始出现。当时引江水的方法是引江潮，潮涨时水从坝上溢流或有单闸，开门引潮，闭门蓄水。第二次是隋朝大业年间时修建的。隋炀帝“发淮南民十余万开邗沟，自山阳至扬江”。这是在旧有基础上一次大规模的整修扩大，逐步形成了后代运河的规模。邗沟南端水源开发最初是疏浚塘陂，引水济运，但常淤塞。当时，邗沟运道自淮阴至邵伯350里，其中邵伯至瓜洲90里，都是平水不流动，有堰坝控制，自淮安至扬州水程要四五日。邗沟北流河段，河床坡度较陡，流速较大，夏季水大时，逆水船不易上行。因此，北端修建北神堰，位置为古末口，主要以堰闸调节湖水。第三次工程最大，分四段进行。公元605年，修通济渠，从洛阳西苑通到淮河边的山阳（今江苏淮安）。同年，疏通扩大了邗沟旧道，南起江都，北至山阳。公元608年，从通济渠向北延伸。唐代开元二十二年（公元734年），在扬子镇以南接开伊娄河，经瓜洲入江。从此，瓜洲运口与仪征运口并用。
北宋时期，在邗沟上建有数十处闸、坝、涵等建筑物，并且出现了世界上最早的船闸——复闸。宋代修治加快，重点在解决淮河所带来的风险问题，进入邗沟工程修筑至运输管理的鼎盛时期。经过修建，这段运河的堤身用巨石修了十个滚水堰，堤上植树，还陆续在堤身开水闸及石涵洞，引水灌溉堤东农田。北宋末年运河堤已普遍修筑，堤上大量修筑漏池闸，控制蓄泄，河堤上已有斗门、水闸79座，其数量不下于明清两代。南宋由于金人多次南侵，这段运河骤然衰落。元代年间，开通京杭运河，邗沟成为其中的一段，南口在瓜洲和仪征，北口仍在淮安北。
邗沟的开凿，最初出于军事需要。末口扼邗沟入淮之口，为江、淮、河、济四大水系的枢纽，不但是交通运输的要冲，且江淮地区发生战争，必争淮安。过去改朝换代，往往以淮安为角逐之所，如东晋刘宋与北魏之争，唐末五代周世宗讨伐南唐，均曾在淮安发生大战。长期以来，淮安一直是“南必得而后进取有资，北必得而后饷运无阻”的军事重镇。
邗沟更是我国东部平原地区的水上运输大动脉。东汉末期，邗沟即用于漕运。其后，经济中心逐步移向东南，邗沟漕运量不断增加。隋唐以后，邗沟是保障朝廷供给的生命线。北宋时漕粮自江淮至汴京每年多至800万石，少亦不下600万石，为当时最重要的运道。明清两代，邗沟的漕运地位更显重要，每到运粮季节，有一万二千艘漕船，十二万漕军“帆樯衔尾，绵亘数省”。此后，邗沟入淮处末口迅速出现一个重要城镇——北辰镇。经过秦汉、魏晋、南北朝时期发展，北辰镇迅速繁荣起来，到隋唐时期成为楚州治所，并随着大运河的南北贯通，而成为漕运要津，商业贸易很兴旺，吸引海内外商人，白居易有诗句盛赞此地为“淮水东南第一州”。
新中国成立后，京杭运河苏中段经过多次整治，古邗沟范围内建成了江都和淮安两个梯级水利工程枢纽，成为南北运输的重要环节，而且集流域防洪、排涝、灌溉、调水、航运、城乡供水等综合效益于一体，成为促进苏中、苏北区域经济发展的水上黄金航道。本刊综合
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