凡人琐记 留在棉花地里的记忆
1966年我初中毕业，因特殊情况留校两年，1968年末离开了母校牟平十中，回到家乡，在生产队参加劳动。贫下中农信任我，推举我担任第一生产队的政治队长，那时队里有专门抓生产的生产队长，有抓政治的政治队长，我的工作是，晚上在队部带领大家学学报纸文件，做做社员的思想工作，白天在劳动休息间隙，带领社员唱唱革命歌曲，讲讲红色革命故事，活跃气氛，消除疲劳。那时，年方21岁，青春年华，朝气蓬勃，积极肯干，信心十足，没有辜负贫下中农对我的期望。
第二年新春伊始，又接到一个新的工作，队委会安排我管理棉花。种棉花在我们北方地区并不多见，属于一个新生事物，从来没见过，没干过，心里未免有些打怯。不过还好，因为在学校农技课也学过一些关于棉花栽种管理知识。有了这些基础知识打底，再加上自己后来的学习钻研，我也就不怕了，并愉快地接受了这一项工作。并暗暗下定决心，一定要不负众望，把队里的棉花管理好。
大家都知道在我们北方山区农村，农作物栽种主要是以小麦、玉米、地瓜、花生、大豆为主，附带种点谷子、高粱、豇豆、绿豆，从来没有种过棉花。那么，生产队为什么要种棉花呢？队委会也是考虑到社员的切身需求。那时，国民经济发展出现一些问题，各种商品不能满足供应，老百姓无论购买什么东西都是按人口凭票供应，一些稀有物品有票难求。因为庄稼人居家过日子，儿娶女嫁，结婚生子，做被褥，做棉衣，都要用到棉花，谁家给儿女结婚办喜事，给新生的婴儿做棉袄小被，不希望使用崭新的棉花呢，所以队委会为群众的切身利益着想才有此决定。
种棉花的地点选在桂山西麓金黄口脚下，生产队十分重视这一新生的种植，专门腾出两块6亩山根好地来种。开春后，队里组织劳力把两块地深翻整平整好，挖好内堰沟等排水系统。清明前后，根据天气气候、土地温湿度等情况，首先选好育好种子，种子发芽后，组织人员一块种下，那下一步的事就看我的了。管理棉花，要讲科学，这是一个技术活，细心活，来不得半点的疏忽马虎。从小苗出土、间苗、定苗、锄地、培土、捉虫、打药、打叉、管理，一个环节都不能少。队长怕我一个人忙不过来，还专门给我配备了一个助手，这样由两个人负责，活就轻快好干多了。好打药了，一块挑水、兑药。打药时，一个人打气，一个人喷药，相互配合，不用手忙脚乱了。
整天泡在桂山脚下的棉田里，好不快活，看着风景、唱着山歌、悠闲自得。桂山，山高林密，松柏常青。站在山下，向上仰望，264米山颠直冲云端，一层层梯田直达半山腰。每天在棉花地里，一边精心管理棉花，一边听松涛呼啸，看山花烂漫，层林尽染，山风吹拂，姹紫染红的鲜花阵阵飘香，鸟儿上下翻飞，好一派自然景观，好一派田园风光。
桂山脚下有一个天然形成的小溪，常年流淌，正好浇灌打药用得上。队里派人把粉坊推粉用的两口大缸推上山放在地头，留着盛水打药用。平时把两口大缸的水挑得满满的，以备天干缺水用。管理棉花这份工作也挺好，每天早午晚按时三个来回往返，沿着蜿蜒崎岖的羊肠小道，哼着轻松快活的歌曲，上塂下坡一点也不觉得累，既锻炼了身体，又享受了一路风景。
干一行要专一行，要一门心思管好棉花，整天在棉花地里转来转去，看病虫害，看生长情况，精心管理，细心呵护，就像看护小孩一样，格外专心、经心、细心，一点也不觉得单调枯燥，反而感到很欢快、充实。为了把棉花管理得更好，我特意找人到解甲庄新华书店捎了一本棉花管理方面的科技书，休息时就翻看学习，实时实地对照我管理的棉花，找出存在的问题，及时对照查看解决。那些棉花让我管理得根壮叶茂，青枝绿叶，一天一个样，我心里也非常高兴。
清代诗人高杲在《棉花》诗中写道：“四月始下种，七月花开陇，白露一零雪球拥，松江淮北棉不重”。棉花从播种、苗期、蕾期、花铃期、吐絮期五个阶段，生长期较长，春种秋收，好一茬，收一茬。秋天棉花棉铃吐絮了，一个个擎着小脑袋，微风吹拂，左右摇曳。住了些时日，棉花含苞欲放，棉桃吐絮了，看到那满地雪白的一片，令人十分欣慰。好采棉花了，我及时地通知队长，队里安排妇女劳力拐着篮子、拿着口袋，在地里一行行、一棵棵、一个个采着棉桃棉絮，她们说着笑着，高兴的心情，丰收的喜悦写在她们的脸上，我这棉花管理人也就更加骄傲，更加自豪了。每家每户隔几天到队部分一些棉花，社员群众看到那雪白的棉絮，大家心里都十分高兴。一个刚下学的学生，参加生产队的劳动，负责一份新的工作，由不懂到慢慢实践，由不会到逐渐熟练，充实了自己，充实了人生。这一年确实收获了很多很多。有一天上午，正在地里查看病虫害，本家一个哥哥上山喊我，让我赶紧回家，说什么，给你介绍对象的说媒人领着姑娘到你家来了，赶快收拾收拾回家相亲吧！我说在山上一上午耳根发热呢，喜鹊在枝头一个劲地喳喳叫，原来是有喜事进门了，我赶紧收拾一下，又在桂山前水库里简单洗个澡，就回家相亲去了。当然是遵循父母之命，媒妁之言，喜事圆满成功，婚事定了下来，那就是我今天的老伴。还有一件喜事，不得不再次提及，那就是在这一年的年底，我被贫下中农协会推荐、党支部批准做了村里的民办教师。这一年，真可谓是喜事多多，好事连连。
光阴如白驹过隙，五十年瞬息而过，回想起在生产队参加劳动，管理棉花的那一段不同寻常的经历，好像就在昨天。后来参加了教育工作，一干就是四十年。在生产队劳动，虽然只有短短的一年时间，但是我非常珍惜，常常怀念，怀念留在棉花地的那段记忆。孙英山
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