生活的船 ◆许 辉
那年，节气将入仲冬，我从五河坐小机船，上溯浍河到园宅集去。那小机船是水泥铸成的，不很大，船尾装着柴油机和舵，船头较为宽敞，可以堆放货物，中间是客舱，里头搭了几块木板，就是座位。
船从五河码头开航，是个体户的船。因为上货耽误了不少时间，走了三分之二的路程时，太阳就偏西了。
太阳的热力一减退，冬日的寒气就逼上来。宽宽的河面，静悄悄的，枯苇在水道两边组成了宽而厚的苇墙，船一驶过，“嘭嘭嘭”的柴油机的工作声，就被苇墙渲染并且放大，反复地回响，很可能会传到很远的地方去……阳光照耀时在河面上打漂漂的“章鸡儿”也消失了踪影……暮气渐渐弥散，寒气更加袭人。
这时在船头上，一位农村妇女，敞开棉袄，坐在一小堆白菜和红芋边上，开始喂她怀里的一个孩子。河面上的风吹着她，她也不下到舱里去。她的绛紫色的方巾，扎成一堆放在身边，里头露出了黄黄绿绿的花筒(做头发的东西)。我有些好奇，觉得她用不到这些东西，就随便问了她。
她说：“替俺妹子买的。”
我点点头，笑笑，不再问什么。我抬起头来看前方宽宽荡荡的大水。
这时，暮色和寒气更浓重了一些。小机船开始减速了。船上的一个汉子，把手圈在嘴上，对着河湾大声吆喊起来：噢———噢——— 噢——— 喂孩子的妇女也翘首望着远方。河湾里慢慢现出一只泊着的大船的身形。从大船上敏捷地跳下来一个胖胖的女孩子，她跳到大船下系着的小舟上，操起横放着的竹篙，解了系绳，像一个男孩子一样叉开腿，站得稳稳的，把小舟飞一样地撑过来。
两只船在河心里并到一起，白菜和红芋，都卸到小舟上去，奶孩子的妇女也跳到小舟上去，坐在舟头。小舟被人和货压得陷在水里。
两只船又分开，越离越远。暮气立即就来填补了这空间。寒气更深地深入，连芦苇的沙沙的颤动好像也平静下去了。
我一直盯着远逝的水面和小舟。这时我想：在大河湾那只孤零零的船上，他们一家是过着怎样的生活呢？他们白天下网、捕鱼，晚上呢，因为没有电，所以不可能一家人围在一块看电视的，又因为远离了人家，也不大可能会有亲戚朋友来闲坐的。夜一降临，天地就缩小到一只船上，那会是什么样的一种生活呢？
我又想：那个喂孩子的妇女，他们一家人，肯定都在心里焦急地等着她回来。那些白菜、红芋、花筒，或许口袋里还有一些简单的糖块，会给船上的每一个家庭成员，带来不同的新鲜和兴奋吧？
他们的生活之船，就是这样行驶的吧？
暮色完全弥合了，寒气在淮北大平原上，集结了，又扩张开去。园宅集远远的灯光，已经依稀可见了……
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淮北新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离淮北再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。