中兴煤矿的创办者米协麟

米协麟（1829-1904年），字瑞符，号景韩，生于道光年间的1829年，小时候家庭十分困难，米协麟白天读书，夜里帮助家里缫丝，常常忙到深夜，第二天又早早起床，拿起一个冷干粮，一边啃着，一边走过运河老街，去书院读书。因为爱读书，受到乡邻的赞赏和帮助。他20岁时，考中秀才，33岁中举人，后来在泗水担任县学训导，学生中有两位后来考中进士。米协麟45岁时在会试考试中名列第二名，之后又考中进士，名列三甲第22名。他最初分到福建任县令，由于父母年迈，身体有病，遂上书辞官。经过吏部的考察，受到照顾，就近转分到直隶总督李鸿章行辕，因为踏实肯干，被李鸿章视为“干济之才”，推荐他担任直隶东明县知县。当时东明县旱灾和瘟疫严重，强盗横行，百姓饥寒交迫，饿殍遍地，米协麟上书朝廷停征税赋，开仓赈灾，使百姓能够生活下去。他又捕获强盗，严惩正法，促进了地方的安定。

米协麟在山东峄县有一门表亲叫金铭，祖祖辈辈开小煤窑。峄县地区从宋代就有小煤窑，当时浅层煤已经挖光，许多煤窑早已经歇业。金铭、李朝相受到洋务运动感染，有了开砂石大窑的想法，找到米协麟。米协麟热衷洋务运动，积极参与，发誓要“为国家谋富强，为百姓求富裕”，共开煤矿。

此时，李鸿章正大办洋务，对煤炭十分需要。米协麟相约一些官员投资煤矿，并向李鸿章上书，得到李鸿章的大力支持，决定以“官督商办”的形式开办矿局。李鸿章派米协麟和一名叫戴华藻的候补知县一起到峄县考察办理，米协麟和戴华藻、金铭、李朝相等人在峄县乡村实地勘探，确定在一个叫枣庄的小村庄建矿，为了实现“中国复兴”的目的，取名为“峄县中兴矿局”。他们买来了采矿的大机器，当地人没见过这些机器，认为是“洋大炮”。峄县县令知道后，以“忽城忽乡”“招摇撞骗”之名意欲逮捕金铭、李朝相，将米协麟上告至山东巡抚。山东巡抚又上告直隶总督李鸿章，要求惩处米协麟、戴华藻。李鸿章对此十分生气，几次去函斥责山东巡抚：“尔为直隶藩台时，米系直隶属员，其人朴实耐劳，尔不知乎？”煤矿这才可以继续办下去了。

1882年，中兴矿局出煤了，拿去天津机器局试烧，证明“较日本上等煤尤佳，与英国松白煤相仿。”李鸿章又上奏朝廷，减免中兴矿局的税银，此后，中兴煤炭十分畅销。

这一年，米协麟父母相继去世，他辞职回到济宁丁忧。三年期满之后调任甘肃文县担任知县，后又调任平番知县。1890年，米协麟调任静宁知州。1892年，米协麟63岁那年，辞官回乡，回到济宁，他潜心著书立说，“不予外事”。著有《时务说》《辽左陇右边防说》等许多著作。

1904年，米协麟去世，享年75岁。在今天枣庄国家级中兴矿山历史公园的广场上，立有米协麟、金铭等人的铜像，以纪念这些中兴煤矿的开创者。

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