黑洞不是唯一！还可能是磁星 中科大教授领衔的科研团队发现66亿光年之外神秘磁星的光辉

○薛永泉教授

○磁星假象图

本报讯4月10日21时许，人类首张黑洞照片在全球六地同时发布，引起全世界的关注。然而，双中子星合并，除了产生黑洞，是否还可能产生磁星？记者昨从中国科大获悉，借助美国宇航局的钱德拉X射线空间望远镜，该校物理学院天文系薛永泉教授领衔的科研团队发现66亿光年之外神秘磁星的光辉，各种关键观测数据与理论分析均表明，该信号极有可能源于双中子星合并之后产生的磁星。国际权威学术期刊《自然》4月11日刊登了这个重大研究发现。

双中子星合并非仅有“黑洞”

中子星是宇宙中最为神奇的天体之一，它几乎全部由中子组成，具有超高密度（为水密度的上亿倍）、超强磁场（为地表磁场的上亿倍）等极端物理属性，是检验基本物理规律极佳的天然实验室。

迄今为止，人们对于中子星自身基本属性的认识还是相对模糊的。此前主流的研究观点认为，双中子星合并之后直接产物是黑洞。但也有一些科研者持不同意见。南京大学戴子高教授等学者做出了这样的预言：若中子星压强随核密度的变大而显著增加，则两个中子星合并可以产生新的特殊的中子星——磁星。

薛永泉介绍，顾名思义，磁星就是磁场特别强的星体。它的表面磁场比目前人类实验室能制造出来的最强磁场还强上亿倍，同时具有超高的自转速度，每秒自转几百到上千周。由于磁星的快速自转，即使它的质量超过中子星质量上限，其离心力也能帮助它短期抗衡自身产生的强大的引力，因而不会坍缩成黑洞。

科学家们如何观测到磁星

中子星距离地球非常遥远，科学家们是如何观测到磁星的？薛永泉介绍，双中子星合并会释放强烈的引力波辐射，同时还会在周边抛出大量物质。磁星具有强引力，快速吸入抛出物质，并在两极方向产生一个只持续几秒钟的超高速、准直的喷流。

“假如喷流方向恰好对着地球，地球附近就能在短时间内探测到大量的高能量伽玛射线。”薛永泉说。

2016年3月，钱德拉X射线太空望远镜完成了当今世界上最深最灵敏的X射线巡天观测——七百万秒钱德拉南天深场。随后，薛永泉研究团队在分析该系列巡天观测的数据时，发现了一个持续约7小时的独特X射线辐射信号，这个信号来自约66亿光年外。各种关键观测数据均表明，该信号极有可能源于双中子星合并之后产生的磁星。这一发现在国际上首次证实了双中子星并合直接产物可以是大质量毫秒磁星。这意味着，来自66亿光年外的星光，为未来的引力波探测和中子星研究照亮了新的方向。

（范琼 合肥晚报 ZAKER合肥记者 蒋瑜香）

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