年饭桌上一道菜
王张应
在皖西南，每逢大年夜，饭桌上总有一碗糯米圆子，每人都得吃。
将糯米放在水里浸泡三天左右。从水里捞起一把糯米，放鼻子底下闻，有股酒酿气味。过去，磨粉用的是石磨。用一只小葫芦瓢，从木桶里舀取带水的糯米，糯米和水各占一半，倒进石磨上面的漏斗里。推动石磨，石磨周围便有了雪白的米浆，源源不断地流下来，流进石磨底下大木盆里。
米浆还不能用来制作糯米圆子。要将米浆里的水排净。拿一块棉布，盖在木盆口上。然后从灶膛里掏出些草木灰，铺在棉布上面。棉布下沉浸水，摊在棉布上的草木灰开始变色，颜色由浅入深，由灰变黑。草木灰变色的过程，叫吃水。米浆里的水，被草木灰一点一点地吃掉了。掀开棉布，用其裹住草木灰，离开木盆。这时，木盆里的水便杳无踪迹，只剩下厚厚一层淀粉，白如凝脂。
将新鲜的糯米粉反复搓揉，就可以做糯米圆子了。一般情况下，不会做一次圆子磨一次粉。剩下的糯米粉，以后再用。只需将木盆里潮湿的淀粉放在太阳底下晒上三五天，等干了，密封好，置于阴凉干燥处，半年内食用都不会有问题。
糯米圆子的馅，有荤素两种。在皖西南，糯米圆子的馅通常是素馅，多用芝麻粉拌白砂糖。装好了馅料的糯米圆子，还会放在煮好的糯米饭里滚一滚，使其浑身嵌入一层米粒。
在江淮地区，尤其是合肥，过年有炸圆子习俗。将做好的圆子，放到油锅里炸熟，而后捞起来，沥干存放，随吃随烩，一直吃到正月十五。皖西南的糯米圆子不一样，现做现吃，不用油炸，蒸熟即食。可以在饭头上蒸熟，也可以在肉锅里蒸熟。饭头上蒸熟的糯米圆子，有一股浓浓的饭香味，吃到嘴里绵软。肉锅里蒸熟的糯米圆子，味道更佳。
皖西南的糯米圆子很大，拳头一般。年饭桌上，人人都得吃，还不能将一个圆子分成几份给几个人吃。在吃圆子的问题上，乡人大有讲究。所谓圆子，名字当中有个“圆”字，其形状也是圆球形，有“团团圆圆”的寓意。这是其一，还有其二，“圆”与“元”同音，圆子同时有“元宝”的寓意。
对于吃，平时许多人家可能都会简单，甚至马虎，但到了过年，便不一样了，大家都吃得格外讲究。有了讲究，年饭桌上，吃的便不完全是饭菜了。除了饭菜，还有文化。文化的味道，比饭菜味更浓。
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