盛桥虾子灯 □孙茂仓
家乡盛桥的虾子灯，最初流传于庐江县盛桥镇薛岗村，至今已有300多年历史，是当地渔民祈求国泰民安、鱼虾满舱的一种表演形式。追溯盛桥虾子灯的渊源，还有一个美丽的传说。
早在清朝嘉庆年间，过年正月初二，女婿拜岳父年是地方的老风俗。有一年，一位丁姓年轻女子和新婚不久的丈夫回娘家探亲，大年初二上午，冬日的太阳既明媚又温暖。这对新婚夫妇一边走着一边欣赏路边风景，甜美露在脸上，更流入心田里。走过几道弯，路过一道田畈时，已经看到娘家村里的袅袅炊烟，两人在路旁小憩，只见田沟里流水潺潺，几只虾子在水里游来游去，在太阳光下，有种透明的美感。两人都好奇，那新婚女子就弯下纤细楚腰伸出双手捧虾。谁知，虾子也喜欢美女，有一对虾子竟蹦到她的手中，这让她很高兴，她就双手捧着一对虾子回了娘家。母亲见了，大喜。忙说：今天你们在田里带回一对虾子，这是好兆头，虾子，虾籽，虾子多籽，你们一定会早生贵子。
女孩母亲把这对虾子放在鱼缸里养着。一年后，女子婆家送来喜讯。女子生了一对龙凤胎，送喜那天是正月十六，喜讯传来，恰巧有人舞着一对鱼灯上女子娘家拜年献艺。主人热情相迎，放起鞭炮将鱼灯接到家里。鱼与余谐音，有年年有余、富足有余之意，象征着吉祥如意、幸福美满。鱼灯在堂前舞起来，一会儿鲤鱼摆尾，一会儿鲤鱼戏水，一会儿又来了鱼跃龙门，都是寓意美好的造型与动作。鱼灯精彩表演结束，又去下一家继续。此时，喜庆的锣鼓声还不时传到耳边，望着眼前女婿家挑来的喜担，看着水里自由自在的虾子，想起去年小女手捧虾子高兴回娘家的情景，这位心灵手巧的丁姓匠人突然来了灵感，立即动手扎起了虾子灯。
兴趣使然，高兴劲儿，这位丁姓匠人一鼓作气就扎好一对虾子灯。这对虾子灯节肢复杂，外壳质地松软，轻灵通透，惹人怜爱。
从此之后，每年过好三天年后就开始玩灯。盛桥一带，家家户户都会迎接虾子灯，讨个好彩头。这样，玩虾子灯也慢慢地变成当地的风俗，一直传承下来并与时俱进，有所改进。
为了将这项非物质文化遗产传承下去并发扬光大，庐江县文化馆陶月恩馆长亲自来到盛桥文化站。陶月恩找来画家、工艺美术师、扎灯高手宜家喜，两人绞尽脑汁，不断构思，草稿画了一张又一张。最后，从色彩和形象上对虾子灯进行创新改造。在原来只有两只大虾子基础上，又增加四只小虾子，丰富虾子灯的结构和内涵，不仅在造型和设计上进行大胆改进，也赋予虾子灯繁衍子嗣不断壮大的美好寓意。
改进后的盛桥虾子灯，前程似锦，在原巢湖地区、安徽省文艺汇演中获得多项大奖。1982年，安徽省农村业余文艺汇演巢湖区代表队汇报演出，其中最亮眼的就是盛桥的虾子灯表演，赢得在场观众阵阵喝彩。
盛桥的虾子灯舞在庐江文艺人挖掘与呵护下一路前行，得以传承下来。2014年盛桥虾子灯舞成功入选合肥市非物质文化遗产名录。相信家乡盛桥虾子灯会越来越美、越走越远。
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