家乡的皂荚树
合肥 高山红
庐江县东南一隅，有一座平顶山，山顶的南边是陡岩峭壁，北面却坦荡如砥，西南边山脚下，沟壑众多，满坡的杂树长成茂密的森林，这里是人们春游登山的胜地。春天，站在山顶，放眼望去，满目绿荫，童年的记忆仿佛随着习习春风飘向山脚下的小山村，不远处的山坡上，有两户人家定居在这里，已有百余年。
在这两户人家的南边有一处桃园，明、清、民国时期的桃岭保，建国后的桃岭大队、桃岭村，如今的“桃花岭”皆以此得名。“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，桃园中，有棵雄伟健壮的皂荚树，特别显眼。这些在我记忆的脑海里，挥之不去。
上世纪六十年代初，桃花岭虽然风景秀丽，但山多田少，土地贫瘠，人均良田只有一亩多，粮食吃紧，生活在这里的人们过着“日出而作，日落而息”的田园生活。家境的贫寒如影随形地伴着我的孩童时代；有了这样的生活经历，让我懂得如今的幸福生活来之不易，值得珍惜。
不知这棵皂荚树树龄究竟有多长，我只知道这棵皂荚树茁壮葱郁、树干挺拔，树冠很大。站在树底下，仰着头也很难看到树顶，它的高大形象，完全占据了我童年时期的脑海。
皂荚树全身都是宝。木质坚硬，荚果溢汁可代替皂用，耐旱喜阳，易生于山谷之中。它的树皮呈褐色黝黑，这种黑肤色，正显示出经历风雨沧桑而锤炼出的一种壮实硬朗。
我爱它的刚毅坚强、血气方刚，更爱它的心胸宽广，撑起高大的绿荫，犹如父慈母爱的怀抱，让人依偎。皂荚树吐蕊大约是五六月份，宽阔的树冠长满绿叶，散发出淡淡的香味，沁人心脾；有时候累了，我就靠着它休息一会，呼吸着树香进入梦乡。
皂荚树枝上长出很多坚硬锋利的刺，刺很长，这是它自我保护的利器。在我七八岁的时候，很想爬上树摸一摸树冠西边的大喜雀窝，我的愿望很难实现，因为怕被它的刺给扎了。每当有很多鸟雀栖息在枝头，叽叽喳喳叫个不停，我只能呆呆地在树底下感受着这些鸟雀欢唱的快乐。本来寂静的山村被这些精灵闹腾喧嚣起来，它们从一个枝头跳到另个枝头，好不快活。
我的童年生长在小山村，我走出家门最远的地方是在十里之外的外婆家，不知道走出山坳还有都市的繁华。在丘林山野里，有艰辛也有欢畅。每当农村春耕生产季节，大人们在生产队干农活，中午或傍晩忙碌回家，喜欢在皂荚树旁坐下来休息一下，唠叨着家里的柴米油盐，数落着孩子们的调皮捣蛋。
春天里的小山村鸟语花香，这时候的山谷像动物园一样，生机勃勃；夏天，这里是不透风的山谷，在酷暑难耐的天气，赤脚走在山里石子路上，像踩在灼热的钢块上，然而这里的孩子们从小就适应了山里火风的热情“烧烤”。越是炎热天气越是忙碌，大人们既要下田收割成熟的稻谷，又要栽插秧苗，是谓苦战“双抢”。我父母说：“你要好好读书，不念书，就要回家干‘双抢’。 ”农村实行联产承包责任制后，我家分了七八亩田，在自家责任田里，我体验了四五年“双抢”，后来的日子一天比一天好，能吃得饱穿得暖。
离开家乡，从懵懂少年到青春年华，从贫困山区走上乡镇干部岗位，每年三四月，我都要到生我养我的老宅走一走，虽然老房子已不复存在，但我要寻找儿时记忆里的皂荚树。一棵老树、一片竹园、一个旧宅、一口老井，都是我童年的记忆，这种“清晨看见青山，傍晚闻到花香，夜晚遥望星空”的乡愁，总会在我脑海里闪现。
每当我回忆故乡时，总能想起这棵皂荚树。这棵皂荚树是我挥之不去的乡愁，它深居山村的这种从容、这种坚韧、这种任随“云卷云舒、花开花落”的淡然，与祖祖辈辈住在这里的人们生活印迹如出一辙、交相辉映。
春天，这颗皂荚树会长出鲜绿的嫩叶，吐蕊开花，以绿色的柔美进入我的视野；夏天，皂荚树树冠宽阔，叶密荫浓，骄阳从树叶的夹缝中透过，投向大地是一幅婆娑摇曳的倩影。漫步在树下，感受大自然的惬意清凉。春华秋实，皂荚树的枝头结出了沉甸甸的皂角，一串串灰褐色的皂角，长得很充实，昂立枝头，有一种初心绽放的喜悦。寒冬来临，门前的山塘已结冰，只见树的枝头仍有皂角飘荡。偶尔，有几个皂角从树枝上掉下来，我会小心翼翼地把它捡起来，心里想着，来年把皂荚里的种子种下，生长出小皂荚树，繁衍成一片郁郁葱葱的皂荚林。
十年树木，百年树人。我们的人生之路也如这棵皂荚树，经过春夏秋冬，历经风雨之后才茁壮成长。
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