古稀老人二十余载慈善路
一个人做一件好事并不难，难的是做一辈子好事。 20多年来，在肥西县，就有这样一个人，累计募集善款300多万元，以一己之力帮助更多需要帮助的人。他就是肥西县三河镇商会秘书长、县人大代表周本元。
周本元投身慈善事业，缘起于1993年12月三河商城的一场大火。周本元闻讯后第一时间赶到火灾现场，当他看到其中一个商户因商品被焚烧殆尽，加上年关将至，一家人痛不欲生时，暗地里思量，怎样才能帮助这些受灾户解决燃眉之急恢复生活信心呢？他想到了募捐。
于是，周本元发出了“莫道世事多磨难，人间自有真情在”的募捐倡议，带上收款单据，和商会的几个同志在全镇商户中开展募捐活动，最后共收到捐款3000多元，这在当时算是一笔不小的数额了。看到受灾户接过善款时感激的眼神，周本元深感几天来的辛苦努力没有白费。从此，他走上了慈善事业之路。
为了慈善事业，周本元常常废寝忘食地工作，从资金的筹措到项目的实施，从慈善文化的传播到队伍建设，他都殚精竭虑。近年来，他逐渐将孤残儿童、留守儿童和贫困大学生作为重点帮助人群。
从事慈善事业这么多年，周本元说他自己心里最明白，他不是大老板，没有雄厚的经济实力，他所做的慈善事业，离不开社会方方面面的支持，所以，他必须让每一笔善款都“来得清楚，用得明白”。
每收一笔捐款，他都要给捐款人出具票据，登记造册；每次发放善款，列表，经手人、受助人签名一点都不含糊；每一次大型募捐活动结束，他都及时拟好报告，向相关部门及商会呈上书面报告，详细写清事由和爱心款使用情况，同时向社会公示，接受群众监督。
2009年，周本元获评首届肥西县助人为乐道德模范，2016年荣登“中国好人榜”。 （肥宣）
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