浮雕的艺术特色 千古谜窟王乔洞
张永琪 文/图
提起石窟，人们立马想到的是中国四大著名石窟：甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟。这些摩崖石窟内的雕像，有的是身高数丈的巨人，有的大小等同于真人，有的即便为“小不点”，那也多有一米高低的个头。然同样闻名的安徽巢湖市紫微山王乔洞石窟，崖壁雕像最高的不过六七十厘米，最矮的仅有二三十厘米，体量远远不及四大名窟雕像那样雄浑壮观。但是，王乔洞石窟以小见大，浓缩的是精华，巧妙将寺院殿堂集为一体，体现出袖珍型雕像的别样构思和精湛雕艺，难怪业界称这别样洞天的石窟为中国佛教史上石窟艺术的一处绝版。有鉴于此，早在1956年，王乔洞石窟就被列为安徽省重点文物保护单位。1982年，安徽省政府再次重申了这一决定。
王乔洞的由来
王乔洞原称紫微洞，属于天然石灰岩溶洞，这与人工雕作的四大名窟截然不同。紫微洞位于巢湖市北郊石龙山下紫微山西麓。由于远古地壳运动的缘故，现在整个洞窟的底部几乎与地面持平，这成了多在地下的溶洞家族的另类。据《巢县志》记载，王乔洞为东周时周灵王（公元前571年—544年）的太子晋（字子乔）隐居修炼之处。身为王子的子乔在此修成正果，后乘履化凫得道成仙，后人因怀念他，便将紫微洞改称为王乔洞。
王子乔苦心修炼，得道成仙，民间早有传闻。爱国诗人屈原在《楚辞·远游》中写下的诗句“轩辕不可攀援兮，吾将从王乔而娱戏……顺凯风以从游兮，至南巢而壹息。见王子而宿之兮，审壹气之和德”，记述的便是此事。诗中提到的“南巢”，即今巢湖市的古称。子乔本为姬姓，系黄帝四十二代后人。周灵王在位时见子乔宽厚仁爱，深得民意，便立其为太子。然子乔生性耿直，经常直谏，由此犯颜过周灵王。其弟贵趁机捏造事实说子乔的坏话，更加激起周灵王对子乔的不满，由是废了子乔的太子位，改立贵为太子。贵即位成为周景王之后，见子乔在太子位时曾得到百姓和大臣的拥护，是个后患，意欲下令除掉子乔。子乔得知后，连夜携妻带子和王宫侍者浮丘公等，逃往自己外公的家乡晋国。晋国国王晋平公素知太子贤良，于是收留了他。鉴于子乔原来是太子，出身王室，便赐子乔为王姓。从此，世人只知王子乔，不知姬子乔。
中国博大，名胜多多，王子乔何故选择巢湖市苦心修炼，不离不弃？巢湖市位于全国五大淡水湖巢湖之滨，襟江带湖，气候宜人，素有鱼米之乡美称。这里交通便利，人杰地灵，文化底蕴深厚，远古圣王有巢氏就出生在这里。这里还是大禹的妻子涂山女的故乡，涂山女为禹生下的启，成为中国第一个奴隶制社会夏朝的国君。王子乔相中巢湖紫微洞，可能既有地理原因，又有人文缘故。紫微山虽然不高，但山不在高，有仙则名。紫微洞虽然不大，但圣贤慧眼识珠，有容乃大。王子乔修成正果，羽化成仙后，道家为纪念他，曾在山下盖了座道观，以天上紫微星来命名。后人因道观之名而称此山为紫微山，紫微山紫微洞由此被称为“道家七十二福地的第十八福地”，紫微洞改称王乔洞之后，那更是高山打鼓，远名在外。
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王乔洞是大自然的杰作，全长57.6米，面积有200多平方米。洞形为反“C”形马蹄状，有南北两个洞口，主洞口朝南，洞口宽3.7米，洞高3.8米，洞口崖壁上有明嘉靖年间所刻的“王乔洞”三个楷书斗字。北洞口宽5米，洞高3到5米不等，全洞的底部比较平坦。洞壁上的石刻佛像，是巧妙利用自然壁面顺势雕刻而成的。纵观周边地理环境，当时雕刻集群佛像，既考虑了天然峭壁与曲径通幽的自然景色特点，又注意到了依山面水与自然融为一体的考量。前洞的圆形中央为大雄宝殿区，是礼佛的重要区域，晨钟暮鼓，佛乐梵音。佛、菩萨的周围云气升腾，众生虔诚恭敬，神态栩栩如生。加之洞中雾气缥缈、钟乳石的咚滴水声，洞内共鸣似千僧万侣，一片朗朗梵呗振人心宇，身入其中，如入仙境。相传唐代佛乐高僧道照，云游至紫微山，誉此洞为“声韵锤铃”。
王乔洞因王子乔而出名，因洞壁上雕有628尊浮雕佛像而传世。这些浮雕石像主要形成于隋代（581年—618年），每尊佛像的顶部都有光环。其中观音雕像最大，面如满月，眼似青莲，顶部红色光环仍清晰可见，莲花座下刻有大块的云气纹。两边站着4个弟子，形态各不相同。此外，还有几组清晰可见的图案：两个侍从和两个武士之间，有1只大象和1个狮子，上面分别坐着普贤和文殊菩萨。另在佛像中还可以散见虎、马、麒麟、狗等动物像。由于石灰岩钟乳发育较快，这些石刻有的表面已蒙上了一层薄薄的钟乳石，显得模糊不清。石壁之上，还刻有6块石碑，最早的一块为北宋绍圣二年（公元1095年）所刻，其次两块是明嘉靖和隆庆年间所刻，另外3块为清代所刻，所刻内容均为游记。
王乔洞的文化艺术价值，主要体现在洞内石壁上的集群雕像上。这些浮雕佛像，造型生动，线条流畅，刀法圆熟，技艺精湛，人物肌骨丰满，体态轻盈飘逸，佛袍样式似同非同，佛像大多依资排坐，神态自若，宛在目前。初冬的一个晴日，笔者再次徜徉其间，但见眼前完全是另一种世界。洞窟两边的石壁上，佛像密密麻麻，因势有序而立。有的地段宛如一幅巨画，佛像之上是佛像，上下排列六七行。有的地段像一方奇石，受石料宽幅限制，上下佛像只有两三行。姿势多为打盘静坐，但身姿手势却各不相同。有的佛像体形胖硕，有的佛像身形消瘦。有的衣宽裙袂舞风，有的紧瘦疑似裹体。至于洞窟的顶部，向来关注者甚少，以致不见留下什么文字资料。笔者在洞中走了几个来回，细细仰望了许久，觉得北部洞窟的顶部，似有图案状的花纹，有的地方如同后世版画木刻一般。南部洞窟的顶部因受到滴水风化，则只见石灰石溶洞那千姿百态的自然原态。尽管如此，人在其中行，佛风耳边生，还是能够明显感受到天然洞窟的神奇美妙。
洞内群佛无首之谜
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王乔洞被称为千古谜窟，恐怕不是说其深不可测，游人无法探清其底，而是说洞内628尊浮雕佛像，除一座观音佛像有头有脸基本完好外，其余627尊均只见其身，不见其首，这在现今国内其他著名洞窟内很难见到。每尊佛像头部位置，皆向内出现坑宕，坑宕的深度基本相同，都在两公分左右，坑宕外围的面积也大致相似，不见凌乱或随意锤凿的痕迹。这种奇异现象扑朔迷离，千百年来众说纷纭，至今仍然无解。
佛人争粮说。主流说法来自清康熙《巢县志》。该志称：明代开国功勋刘伯温路过巢县，见紫微山风水独特，王乔洞仙气升腾，揣摩久后必出异人。为大明江山天长地久计，他想出破坏风水的损招：使人放出谣言，称当地饥荒是因洞中诸佛偷食民粮，导致民众缺粮挨饿。谣言传开后，他暗中派人于夜间在每尊佛像嘴里放上一团饭。乡民见状气愤不已，请来石匠艺人将佛头一一凿去，唯因观音身世特殊，才被手下留情。鉴于每尊无首佛像头部位置的圆窝大小相等，深浅相似，后人认为，这是有序的摧毁行为，而非游人随意破坏所致。
不堪重赋说。当地官绅借在洞内遍雕佛像之机，大肆搜刮民脂民膏。乡民不堪其苦，夜起凿去全部佛像的首级。执事者以为是天降旨意，不得不终止原定计划。
佛首脱落说。持这种说法者认为，王乔洞内佛像的佛身和佛首原本就是分离的，工匠先依据山势凿成浮雕式佛像的佛身，在佛首位置凿成约两公分深的坑宕，然后将另外雕成的佛首一一粘贴到佛像的头部，使其成为一尊完整的佛像。岁月悠悠，这些佛像的头部最终一一脱落了，以致酿成洞内佛像皆无头之谜。
佛道争地说。这是国画艺术家杨为农等另辟蹊径提出的新见解。见解为二。其一是，唐武宗时，道教赵归真极力讨好武宗，策划废佛。会昌五年（845年）春，朝廷下达废佛诏敕，结果使得全国近4700座寺院、4万多兰若（修行场所）废毁，27万多名僧尼还俗。这一事件被称为“三武一宗”中灾祸最严重的第三难，即唐武会昌法难。在此期间，海会寺法难当头，被当地道教徒以朝廷诏教为由，将海会寺的佛像、菩萨像、罗汉像的头部全部凿掉，并赶走僧人，改为道教的紫微观。其二是，明代有权势的道家领袖刘伯温来巢，发现佛教在这里特别昌盛，本是道家重要修炼场所的王乔洞，竟被佛家所占领。他心有不甘，想出一个主意：把王乔洞内石佛头像改成道教的头像。在道家看来，人死后去地宫，属于阴。而佛家认为，人死后去西方极乐世界，属于阳，一阴一阳代表着道释二家的不同思想。于是刘伯温暗中派人把原本是半浮雕的佛像头向里反雕了2公分，凿成一个个窝宕，称其为阴刻头像，阴刻头像代表着道家头像。石像的身体是佛家的，头像是道家的，一阴一阳，阴阳合璧，这种道释融合的石窟，世上绝无仅有。笔者在洞内观察时，特意用手摸了多个佛像的头坑，觉得纹理很有规则，毫不凌乱，若说是阴阳合璧，倒也不是理由。且巢湖市建筑更早的古镇中庙寺，已经开了集儒释道三教于一身的先例。若如是，王乔洞群佛无首之谜便增添了新的见解。这种道释合身，阴阳合璧的石佛艺术，堪称国内外石窟宗教艺术中的一朵奇葩，具有无法替代的文化艺术价值。
王乔洞群佛无首之谜，人们还在继续破解。尽管破解结果很重要，但是破解过程更让人着迷。正是这迷雾重重的破解过程，吸引着众多游人墨客乐此不疲地追根究源，以致不达目的，誓不罢休。
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