复活千年古法的“壮乡铜鼓王”
本报记者赵超
铜鼓，壮族瑰丽文化的一面旗帜。
为了传承、发扬壮族悠久铜鼓文化，“壮乡铜鼓王”韦启初潜心研究，复活了失传数百年的千年古法，铸造出原汁原味的壮族铜鼓。
韦启初铸造的铜鼓，多次作为自治区党委、政府赠送兄弟省区的礼物，成为象征广西的一道重要文化符号。而他本人，也被自治区授予“非物质文化遗产壮族铜鼓铸造技艺代表性传承人（省级）”荣誉称号。
上千次失败后
复活千年古法
据史料记载：铜鼓是壮族先民铸铜工艺的代表作，春秋到明清时期都有铸造和使用。明清以后，这一传统技艺逐渐消失。
今年56岁的韦启初是环江毛南族自治县人，祖上有6代人与铜鼓打交道，拥有高超技艺。韦启初不甘心祖传手艺丢失，少年时便立志找回这门手艺。
初中毕业后，韦启初进入当地的老钢铁厂工作。虽然当时的钢铁工人是一份让人羡慕的工作，但痴迷于铜鼓铸造的他，毅然决然地放弃了工作，用4年时间游历贵州、广西多地，探寻各地仍在使用铜鼓的少数民族。他反复研究，反复试验，尝试恢复铜鼓铸造技术，但每次都失败，家里的东西基本都被卖光了。
“当时连原材料都买不起了。”生活贫困，韦启初无力继续研究铸造铜鼓，只得外出打工挣钱，待手头稍一宽松，他又跑回家乡继续研究。就这样反反复复，在经历了上千次失败后，他终于成功铸出合格的铜鼓。
走上产业道路
成就铜鼓之王
经过不断磨练，韦启初的铸鼓技艺日臻成熟，他申请获得了国家知识产权局颁发的《新型铜鼓模具》《铜鼓铸造工艺流程》等专利证书，也申请到了“韦氏鼓王”商标品牌。
为了不让这门手艺再度失传，他成立了广西环江韦氏铜鼓铸造厂。“我们现在做出来的铜鼓，音质比从前的铜鼓还要好。”在铸造厂内，韦启初拿起一面铜鼓，轻敲鼓面，鼓声清脆无杂音。
韦启初的铜鼓铸造厂成立至今，从小至0.5厘米的微型礼品铜鼓，到大至6.6米的巨型铜鼓，先后生产了10万多面铜鼓。经多年的使用，无论是鼓型、花纹、鼓声、质量等条件都已完全达到了民间使用铜鼓的要求，得到了广大客户的好评。
在韦启初的努力下，铜鼓这道壮族文化符号，走进越来越多的重要场合。在2006年北京广西文化周上，韦启初成功铸造了面径为1.1米的大铜鼓，作为广西壮族自治区党委、政府送给北京市委、市政府的礼物。之后在2007年内蒙古自治区40周年大庆、2008年宁夏回族自治区成立50周年大庆，他铸造的1.1米大铜鼓，都成为自治区党委、政府送给兄弟省区的贺礼。韦启初也获得了非遗传承人、工艺美术大师、民间工艺大师等称号。
创新发扬光大
悉心传承技艺
铜鼓铸造技艺复活，铜鼓文化随之复苏。韦启初创作的铜鼓，因其带有浓烈的壮乡文化特色，不仅在广西工艺美术作品“八桂天工奖”评选中多次获奖，更屡次在国际性的旅游商品博览会上获奖。
韦启初还是世界纪录保持者。2017年，环江毛南族自治县成立30周年，为了给家乡献礼，他带领20多名工人，潜心设计制作，耗时1年多，终于铸造完成了直径达6.68米、重达50吨的巨型铜鼓，荣获世界最大铜鼓吉尼斯世界纪录称号证书。
随着文化消费市场需求不断提升，韦启初成立了铜鼓产品创新工作室，先后创造出了“平安铜鼓”挂件、铜鼓笔筒、铜鼓茶台、铜鼓茶具等新产品，创新了铜鼓文化在现代社会中的意义，让铜鼓走进了更多家庭。
“现在身体没那么好了，所以赶紧把技术传给我的儿子和徒弟们，这么好的技艺不能让它再丢了。”目前，韦启初正悉心培养徒弟。而在徒弟黄创明眼中，韦启初开宗立派，让千年技艺重焕光彩，是个“了不起的工匠”。
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