河池乡味 “寻鸭记”本报记者 莫 智 文/图
逢年过节，东兰麻鸭在当地已是早早脱销，市场上鲜见其踪迹。为了采购到地道、正宗、绿色、环保的东兰麻鸭，河池乡味网组织人马，直奔当地最知名的产地东兰县长江镇，寻找地道东兰麻鸭的味道……
当地贫困户喜欢养麻鸭
长江镇位于东兰县西北部，东临红水河，西与凤山县交界，南接东兰镇，北连巴畴乡，当地山茶油、板栗、八角、黄皮甘蔗，特别是麻鸭享誉广西区内外。
在这暑气旺盛的三伏天里，东兰县长江镇又到了一年“双抢”农忙的时候。
7月28日，长江镇集祥村拉杂屯村民罗国群早早起床拌好稻谷、米糠，给自家的东兰麻鸭饱食一餐，赶着它们下河，然后他才开始下田收稻谷。
罗国群是村里的贫困户，今年43岁，一家5口人，两个孩子在上大学，老母亲已87岁，夫妻俩靠种田的收入及平时做点小生意养家糊口。对罗国群来说，只要能供两个孩子读完大学，再苦再累都值得。所以，他家养的麻鸭也比别家多一些。长江镇板隆村、集祥村两个村距离很近，罗国群一年养100多只麻鸭，是这两个村子里散养麻鸭比较多的一户。除了逢年过节送礼外，剩下的麻鸭他都拿去换钱补贴家用。
东兰麻鸭受欢迎
在东兰县长江镇，逢年过节送礼的最高规格就是送东兰麻鸭，特别是去丈母娘家，必须送东兰麻鸭，否则被认为是不尊重妻子，不尊重丈母娘家。亲戚朋友上门，桌上有东兰麻鸭，那是招待贵客的象征。
东兰麻鸭个头矮小，毛色灰麻，长得特别慢。这种鸭子为什么在当地这么受欢迎呢？
这要从当地的环境说起：长江镇板隆村、集祥村周边山高林密，水草丰盛，有条小溪穿流而过，延绵数公里，最后汇入红水河；而几公里外的高山是溪流的源头，这里常年被各种植被覆盖，山上郁郁葱葱，溪水清澈、透亮，养育着这一带的村民。
几百年来，这里的村民沿袭传统，每家每户都养有麻鸭，只是数量非常有限，一家少的十几只，多则上百只。
每天早上六七点钟，村民们用稻谷、米糠喂饱麻鸭后，就赶它们下河。随后的一天时间里，麻鸭在河里啄食小鱼、小虾、螺蛳及水草……累了就上岸休息，吃些岸边的草和地里的小虫，吃饱喝足后继续在河里嬉戏。
麻鸭长得都差不多，为了区分自家的鸭，村民们别出心裁地在麻鸭身上做记号。有的将麻鸭脖子那一圈毛发涂红，有的涂绿；有些在尾巴上做记号，涂上不同的颜色。所以，一眼望去，河里的麻鸭靓丽多姿。
下午六点钟，嬉戏了一天的游泳健将们成群结队回家了。不用担心它们会迷路，因为它们要按时回家吃晚饭，它们的晚饭其实和早上是一样的，稻谷及自家多余的杂粮。
东兰县水产畜牧局兽医韦腾飞是土生土长的东兰人，他也说不清麻鸭到底是什么时候进入东兰的。他回忆说，从他小时候起，家里就一直养有麻鸭，那时家里的条件比较艰苦，他常和小伙伴去挖蚯蚓来喂麻鸭，条件好一些的家庭就喂一些稻谷、米糠，东兰麻鸭就是这样世世代代繁殖下来的。
为了保证东兰麻鸭品种的纯正性，当地农户养的小鸭都用自家母鸭产下的鸭蛋来孵化。有趣的是，母鸭只负责下蛋，不会筑巢和孵蛋，所以，孵蛋的任务就交给母鸡。每年的农历十二月到来年的二月，是麻鸭的孵化期，农户们会把麻鸭的蛋放到母鸡的巢里面，一只母鸡大概能孵10个至12个鸭蛋，历时30天左右，小鸭就孵化出来了。
小麻鸭刚出生就离开了它们的鸡妈妈。刚出生的头几天，小鸭还比较稚嫩，农户用煮过的大米饭喂养它们。10天以后，就开始喂稻谷、杂粮。麻鸭天性喜水，在出生后一个星期左右，这里的农户就把它们赶下水，让它们慢慢熟悉水性。一个月后，它们就可以和大鸭子一样在水里畅游了。少生病是当地麻鸭的一种特性，为了预防它们生病，一些农户会用当地草药拌在杂粮中让麻鸭食用。
东兰麻鸭于2002年经自治区畜禽品种审定委员会评审通过，正式命名为“东兰鸭”，并确定为广西家禽品种。东兰麻鸭含有丰富的人体必需的营养成分，经测定，其含有18种氨基酸，10种微量元素。
养鸭已成为村民生活的一部分
在中元节，东兰当地的麻鸭最为畅销，由于农户散养的数量非常有限，拜访亲戚朋友，这家送两只，那家送两只，基本就送完了，有些农户养得多一些，还能卖一些鸭补贴家用。按照当地的行情，平日里一只麻鸭的生长周期为4至5个月，成熟麻鸭一般有1.5公斤到2公斤重，平时价格为每只80元，中元节涨到100元。
成熟的麻鸭肉质结实，味道鲜美。那么，怎样判断一只麻鸭是否成熟呢？当地农户介绍，要看麻鸭是否成熟，主要是看它们的翅膀交叉程度，2个月的麻鸭翅膀还没有交叉，3个月以后的麻鸭翅膀交叉得较长，说明养的周期长。
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