“细说蚌埠过去那些事”之三十六 钟离大会战

梁魏钟离之战示意图蚌埠,古属钟离国,钟离是淮河南岸的重要边郡,城高水深,形势冲要,易守难攻,由于地近建康(今南京),扼守淮南险要,久成南北征战要地。

南北朝时期,南北方政权以淮河为界长期对峙,南齐建武元年(494)12月,北魏乘军沿淮河东下包围钟离,被南齐军各个击破。天监五年(506)冬10月起,南朝梁与北魏又在钟离展开了一场长达半年之久的会战。参战双方均举倾国之力,最终梁军利用水攻和火攻联合作战击败魏军。钟离会战是北魏由盛转衰的转折点。

淮河为界南北对峙

公元494年,北魏孝文帝迁都洛阳后,其统治势力逐渐由淮北伸至淮南,进而到达长江流域,与南朝(宋、齐、梁、陈四朝)相邻,冲突不断。总的态势是南弱北强。刘宋大明年间(457～464)失守淮北以后,南朝的防线退至淮河一线。南齐时期的形势从刘宋初期的防河进一步变成防淮,与北魏以淮河为界。

钟离是淮河南岸的重要边郡,城高水深,易守难攻,由于地近建康,扼守淮南险要,久成南北征战要地。在南北朝的长期对峙中,发生在蚌埠地区的大战有两起,其中最著名的一起是发生在494年的南齐抗击北魏的钟离保卫战。

494年,南齐宫廷发生政变,齐主萧昭业、萧昭文先后被废,尚书令萧鸾继位。魏主元宏认为讨伐南齐时机已到,加之南齐雍州刺史曹虎有意向北魏投降,便以南齐擅行废立、萧鸾无道为名,发四路大军向南进攻,分别是:征南将军薛真出攻襄阳,大将军刘昶出攻义阳,徐州刺史拓跋衍出攻钟离,平南将军刘藻出攻南郑。次年,拓跋衍被坚守钟离的萧惠休击败。魏主元宏闻报后,亲率大军南下督战。南齐立即调集兵马前往淮河,凭险据守。

元宏30万大军渡过淮河,自寿阳(今安徽寿县)东下,围钟离,准备困死城中守军。南齐派来增援的左卫将军崔慧景、宁朔将军裴叔业此时也已共率大军赶到钟离,在城外驻扎,与城中遥相呼应。城中的萧惠休军事才能卓越,能攻能守,得到城外的支援后,如虎添翼,迭出奇兵,进攻与偷袭相结合,打得魏军昼夜不宁,死伤甚多。元宏见无法抵挡齐军的偷袭,便在钟离城北的淮水邵阳洲(今五河县临北回族自治乡境内的淮河北岸河漫滩地)筑起3座军营,又将淮水栅断,同时准备在淮河南岸扎营,以一举拿下钟离。

这时北魏相州刺史高闾、尚书令陆睿连连上书劝魏主返回,而元宏在出兵之初就有很多大臣反对南下,加之与齐军相持不下,只得下令撤兵,以图日后再举。当北魏军队向北渡淮时,忽有大批南齐水军从上游而来,飞舟冲击魏军,阻断回撤水路。岸上魏军急从上游捆扎大批木筏,堆满柴草点燃后顺流推下,烧齐军战船,终于冲开一条通道,将洲上大部分魏军救上北岸。后发现还有1万多人困于洲上,便派人向齐将求和,答应送良马500匹。齐将崔慧景经认真考虑后,同意求和,让其北归。南齐抗击北魏的钟离保卫战取得胜利。

齐梁之际,北魏连年南征,对南方形成巨大压力。同时,南齐政局继续动荡,永元二年(500)正月,豫州刺史(治寿阳)裴叔业因齐帝数诛大臣而降北魏。北魏占据这一军事要点后,不断窥视南朝,欲夺取南朝长江以北土地。

决战钟离,北魏转衰

502年南梁代齐后,重视经济文化发展,国力渐盛,曾大举北伐,一度收复淮北若干地域。6世纪初,北魏内政不稳,此时南朝已由齐变梁。南梁天监三年(504),魏将元澄攻钟离,梁将张惠绍率兵5000人前往增援,元澄遣别将刘思祖等予以拦截,战于邵阳洲,大败梁兵。梁武帝萧衍于天监四年(505),令扬州刺史、临川王萧宏总督军事,以尚书右仆射柳炎为副将,率兵北伐。北魏立即发兵抵御,双方在江淮大地展开激战。所到之处,淮南各城相继收复,当进至洛口(洛河入淮处)时,北魏派中山王元英、大将邢峦统军还击,梁军所克城市得而复失。天监五年(506)秋,屯兵洛口的梁军主帅萧宏怯于魏军势大,从军营潜逃,数十万大军不战自溃。

梁武帝得到萧宏败退的急报后,急令北徐州刺史昌义之速入钟离城加强防守。昌义之领命火速赶到钟离,命士兵连夜加固城墙,3000名守军严防坚守。魏军前锋很快到达。魏军主帅元英、平东将军杨大眼及增援而来的萧宝夤,从南北两面包围钟离。当魏军萧宝夤大军助攻钟离时,梁武帝也派右卫将军曹景宗率兵20万助守钟离。曹景宗大军抵达道人洲(在今五河县大新镇毛滩村以西、淮河北岸区域)后,奉令驻守不动,待后援大军到来时再从外围向魏军发起进攻。双方就此展开一场攻守之战。

据《南史》《梁书》记载,此战从天监五年(506)冬十月起,至第二年四月结束,经历了魏军围城、双方拉锯、梁军火攻三个阶段,时间长达半年。会战开始,数十万魏军围城,南梁在昌义之坚守钟离孤城之时,梁武帝先后调派20多万士兵增援,双方相持数十天,几乎都倾举国之力。最终梁军利用暮春时节淮水暴涨,采取水军潜入城中加强防御和用满载干草、火油的小船从上游火攻魏军的办法,以己之长克敌之短,击败魏军,取得全面胜利。

钟离会战是南北朝后期两个区域统一政权之间的一场战略决战,也是南北朝时期南北双方最后一次势均力敌的大规模战争,它延长了南北对峙时间,在中国古代史上有着特殊的意义,影响深远。钟离会战是北魏由盛转衰的转折点,战后,北魏内部矛盾迅速激化,发生民变,加剧了国力衰败,由扩张转向收敛。而梁朝则在战后稳定了淮河一线防守形势,遏制了北魏南伐的势头,使南方安定局面得以持续,南北朝历史进程也由此进入一个新阶段。

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