古商道上塘口田
至今村民仍在使用的水塘。
■李国权文/摄
塘口田村位于兴安县城东南，距县城28公里，距白石乡政府3公里，现有兴安至漠川乡级水泥公路从村的南边经过。这条公路是民国以前漠川河流域翻过盘古岭通往高尚、桂林以及兴安的重要古商道，塘口田村是这条古商道上的重要节点。该村坐北朝南，北面、东面、南面皆为绵延的海洋山系，其北背靠金盘岭、石雨狮山，其南面对狮子山、寨子岩，东边毗邻盘古岭山脚下的三友村，西边是如今的乡政府所在地鳌头村，贯穿东西的钉子石板古商道与村距离300米。湘桂古商道在鳌头村分叉，一条经高圩、上桂峡、高尚通向桂林，一条经七里峡、粉山、上塘到兴安。塘口田村依山傍水，交通便利，民风淳朴，是兴安县著名的传统村落之一。
奇异水塘成就塘口田
塘口田的村名由来，源于村中两口水井。两口水井在塘口田村街道的西边，街道东边是一溜古商铺及民居。两口井南北并排，相距两米余，靠村街里面（即北面）的井叫金盆，靠外面（即南面）的井叫银盆。两口井虽然相距两米，却一个冒清水，一个冒浑水。金盆就是只冒浑水的井，且浮泥多，浑浊的水见不到底，不知其有多深。村人只好将井围起，不许小孩靠近，久不久从塘里挖浮泥做肥料。而银盆则每天不停地冒着清澈的泉水，井里装不下，咕咕往外溢。村民将井围成一方200多平米的水塘，水塘分为三级，第一级为井口（即塘口），属饮用水，面积有4平米，第二级中塘，为洗菜水，亦可供牲畜饮用，面积在80平米左右，第三级下塘（也叫塘尾），为洗衣被和杂物用水，面积在120平米左右。此井天再旱不枯，河再涝不渗，井水可供全村人生活之用。
这两口水塘的水温也非常独特。夏天，金盆被晒得热气蒸腾，银盆却是清凉爽透。白天，路人常舀井水解渴；晚上，人们沿着井水下游，男女老少在沟渠里冲凉。冬天，金盆被厚厚的冰层覆盖，孩童可在上面溜冰嬉闹；银盆却不结冰，清澈的水面雾气氤氲，水净如银；村民劳作回来清洗农具，冻僵的手竟然边洗边活泛起来，水不但不冷，还有一点温热。这两口水塘远近闻名，曾有科考人员对其探讨研究，但终未得出结论。
古商道上最佳歇脚地
银盆井水的神奇远近闻名，在古商道上来往的客商歇脚塘口田村的也越来越多。从村口进入村中，沿井塘边老街一排老商铺仍然尚存，有窗口式柜台的，也有大门板铺门式的，一个铺面的侧面墙上还留有字号：余记裕新昌。民国以前，塘口田以客栈（伙铺）居多，都是因为塘口田村的水好，到此歇脚的客商众多。塘口田圩与鳌头圩、高圩三点一线，形成三个圩集，三个圩日错开，方便白石洞周边村民往来购置日常生活用品。因塘口田村外来客人多，每当塘口田逢圩日，村民将自己做的农副产品及小吃摆在自家门前，前来挑选购买的客商和乡民络绎不绝。塘口田村有两样东西名声在外，那就是酿酒和水豆腐。这酒和水豆腐都是取银盆的井水，用祖传的传统工艺酿造和磨出，水酒香醇醉不上头，豆腐纯白细腻，口感与众不同，不但本地人喜欢，许多外乡人都慕名前来购买。还有一种工艺产品在民国以前的塘口田村也很出名，就是自织的土纱布，销售的布有黑、蓝两种颜色。
塘口田村现有人口1500余人，由6个村民小组组成。1950年前人口在800人左右，有唐、李、刘、余四大姓。唐、李、刘三姓居多，余姓次之，其他姓氏如陈、赵等姓为土改以后搬来。村里居民均为汉族，说桂北官话。
唐姓家族的始祖于清顺治年间从湖南永州零陵东安乡新兴里迁来，往来于湘桂古商道经营水酒生意，后看中塘口田银盆水井，在井旁边建立酒坊。不久，该酒坊的酒香飘四方，享誉湘桂两地，生意做大后始祖携家眷在此建房落下脚来。
李姓始祖于清康熙初年最先到塘口田落脚。李姓始祖早年往来于湘桂古商道上的村落从事木工活路，其打造的木工家具美观精致，经久耐用，在白石一带享有盛名。因慕名前来求请上门做家具的户主越来越多，以至于逢年过节都无法回家团聚，经村民建议，李姓始祖在塘口田的井边建起房屋，将湖南东安老家的父母、妻小一并接来塘口田居住，从此在塘口田繁衍生息。
刘氏始祖自清道光年间从湖南永州火烧桥搬来，最先以织土纱布为业。始祖沿着湘桂古商道往来于湖南桂林两地，走村串巷，推销土纱布，并收购麻纱。清末民初，刘氏家族逐渐发展壮大，购置房产田产的居多。家境殷实的刘氏家族更重视教育。
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