蔡昭平小时候在我的记忆里每天下饭的菜离不开辣椒地里
□蔡昭平
小时候，在我的记忆里，每天下饭的菜离不开辣椒。地里有辣椒，母亲每天早晨都去摘一两斤算做一天的菜。立秋后，母亲会把墙角十来个坛子全部腌满，一直吃到来年地里种出新辣椒。
母亲做辣椒的方法千篇一律：先在锅里放点油，然后将辣椒倒入锅里，放盐爆一下，再放入水，水烧开后，马上用锅铲在锅里将辣椒擂烂，放上一把葱，就是“海椒水”了。尽管每天都是“海椒水”，但我百吃不厌，没有辣椒我就吃不下饭。但对于那些米辣椒、朝天辣我也怕的，因为它们太辣，只喜欢吃那些长得弯弯的、圆圆的、一身坑洼不平的辣性适中的辣椒。
要说最好吃的辣椒，那就是开始和结束。一年吃烦了腌辣椒，再吃刚摘下来的辣椒，那可真是鲜、嫩、香。可要说到结束的辣椒，要过立冬后。此时的辣椒，叶子发黄，开始落叶，辣椒苗上挂着稍稍泛白的青辣椒，你用手一捏，却是硬邦邦的，擂出来的辣椒，特别的香辣脆。
那是八十年代初，农村刚分田到户，我从部队复员，政府不再分配工作，我选择了学石匠手艺。当时农村修房盛行用转角石，我就专给别人打转角石。
兴安界首镇可谓一脚踏三县，来这里赶集的有全州、资源的人。那年经别人介绍，我来到了全州县咸水乡给一户唐姓家里打转角石，每天吃住在那里。在那里吃到了我一生中最好吃的辣椒——— 鲜、香、脆。“好吃，好吃，好吃！”我连连赞道。阿姨笑着说：“小蔡师傅爱吃辣？”“没有辣椒吃不下饭，阿姨哪天教教我。”“好呢！”的确，阿姨做的辣椒干干的，只有七成熟，真是好吃极啦！
我这人好招待，不抽烟，不喝酒，只要有辣椒下饭就行。我知道他们家孩子多，都在读书，房子小，修房被逼而已，每天买肉我都不让买。当时做的是点工，我总是早出晚归，尽量多做些事。由于我的勤劳，善解人意，要打转角石的人家排队等着我。
这天是星期六，他们家的老大乔妹回来了。只见她高高的个子，匀称健康而丰腴，好看的脸蛋就像擦了胭脂一样。尽管当时生活并不富足，但青春的气息在她身上特别明显。她妈妈说，乔妹今年十八岁，马上高中毕业了，不知是否能考上大学。平时住校，星期天回来还要帮我干活。
乔妹朝我点点头，算是对我打招呼了。拿了点换洗的衣服，匆匆回学校了。
几天后，乔妹高考回家，一脸的不高兴。父母知道她没考好，都在安慰她：没事，没考上就没考上，不读大学就不生活了，能考上的有几个？我也安慰她：要不再复读一年，明年再考？她摇摇头第一次和我说话：我已经努力了，成绩总在中不溜秋，我不是那块料。
从那天起，乔妹天天帮家里干活，成了家里的主要劳动力。乔妹从地里回来，总爱守在我干活的地方和我说话。我叫她离远点，石渣会打着她，她说石渣不会打她的，会长眼的，我俩有说不完的话，心里甜甜的。
乔妹知道我爱吃辣的，每天给我做辣的吃，并且教我，先将辣椒放在砧板上拍一下，然后放油，待油烧热后，再将辣椒倒入锅里，放盐，辣椒在锅里起泡发软，马上将锅端离火炉，用锅铲擂烂就可以了。
乔妹家的转角石打完了，我要去别人家里做事了，按说要住在别人家里，可乔妹说我在她家住惯了，就不要住别人家了。有时回来晚些，她就去接我。她妈妈看着我们，已经把我当成女婿了。
他们村的大成和我是好朋友。那天笑着一拳打在我胸上：好小子，真能耐，把我们村最漂亮的乔妹弄到手了。我嘿嘿地笑，甜在心里。我也是我们村最俊的后生崽。
我在他们村干了大半年的活，腊月把乔妹娶进了家门。那年她十八岁，我二十二岁。
乔妹很勤劳贤惠，生儿育女，管好了家里的责任田，仍然种着大块地的辣椒。我们的菜主要还是辣椒，但和母亲做的海椒水截然不同。
我刻苦钻研雕刻手艺，是第一个把石碑摆在县城的人，搞起了石料加工。事业就像秋后的红辣椒，给我带来火红的生意。我们在城里修了房买了车。
光阴似箭，日月如梭，我们都做了爷爷奶奶了。想想这顺风顺水的人生，这不正是与辣而结缘吗？我望着墙上的挂历，今天是立冬了。我大声朝房里喊：老婆，我们回家摘辣椒去吧！
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