长滩：“小香港”的由来
■史海钩沉
陶彩忠 李 芳
桂江，又称府江，上接漓水，下达梧州……始于平乐县城北端三江汇合处。漓江、荔江、茶江在此汇合后，南流约7公里，河湾上有桂江第一个古镇——长滩。
历史上，长滩古镇是古昭州（平乐）与梧州之间一个重要码头，一座商业繁华的港口小镇，自古有“小香港”美誉。
镇上商铺、民居依山而建，一条街道沿河穿越其中，长不足500米、宽不足3米，人口也不过数百人。然而，就这么一个小镇，当地人一谈起它，如数家珍。长滩的大米、长滩的油、长滩的食盐、长滩的缸子、长滩的杂什……
家住长滩街的八旬老人何广龙，说起长滩古镇滔滔不绝，声情并茂。他说，长滩是个因水而兴、依山而建的码头小圩镇。明万历十三年“两粤通衢”后，桂江成为桂北地区通往珠三角地区的“黄金水道”。明末以后，随着工商业在广州、香港等沿海地区兴盛，大量商货经广州、梧州、昭平、长滩至平乐，再到桂林。每天往来桂江途经长滩停泊的船不计其数，从江边一直排到江中。
长滩湾里商船出出进进，长滩街上人山人海，来自广东、湖南以及广西各地的商人、贩夫走卒、戏子、赌徒挤满街头巷尾。大米、苎麻、茶油、桐油、山粉（木薯粉）、柚子、柿子、板栗等大宗农副产品以及食盐、布匹，从四面八方汇聚于此。到上世纪40年代中期，长滩圩商业达到鼎盛时期。
据当地老人回忆，当时，长滩街几乎天天是圩日。长滩街道家家都是店铺、旅店、饭馆和仓库。一个仅百十来户的小小圩镇，商业铺面达140多家。“街尾麻行米行，街中洋杂布行，街头肉行，中间还有‘万利行\’（即赌场）”。仅大米交易量就达200多石，每天猪肉销售达100多头猪。仅帮外地商客做饭的家庭就达20多户。
当时，长滩人有一个说法：“摆个‘篾圈\’在街上就能讨得到生活。”由于大量商品在长滩交易，小小的圩镇几乎是寸土寸金。当地人用一个竹篾圈给客商占一个交易位置，仅靠收取微少的摊租就够生活费了。以茶油交易为例，当地人给外地商客提供一个交易场所，以舀油时滴漏的油作为租金，一天下来滴漏的油就有好几斤，足见当时长滩商品交易是何等热闹与富庶。
商品交易的兴旺，带动了当地囤积行业的发展。许多有钱人到长滩建仓库囤积货物，伺机出售，赚取差价。当地人把这种“囤积居奇”的行当叫“囤等”。在当时，这种行当的铺面就达数十家。“和仓”“蔡万隆”“仁仓”“大兴”“万和祥”“夏五科”“黄金泰”“冯永顺”等等，都是当时赫赫有名的老商号。他们把零散的货物低价收购，等广东、梧州来的商船一到就高价抛售，赚取差价。大一些的商号一天交易货物可装载一两艘载重量达20吨的商船，生意做得异常红火。
商品交易也催生了当地的金融业和传统戏曲。高利贷银号、当铺应运而生。据介绍，当时的长滩街关帝庙、土地庙香客不断。关帝庙前的戏台天天唱戏，热闹非凡。据史料记载，粤剧名角“红线女”，桂剧名角蒋金凯、蒋金亮、庆英珠、龙民介、谢玉君、曾少轩等曾先后到长滩表演，长滩戏台一时名声大噪。
一个小小圩镇之所以如此兴旺发达，靠的是得天独厚的地理位置、交通优势和古时赋税管理体制。长滩，位于平乐县城南约7公里处，湍急的桂江在这里形成一个巨大的河湾，水流相对平缓，便于船只停泊。加上县城设有“官税”所，货物直达县城就得交“厘金”税。如果商家选择长滩进行商品抛售，就可以避税。
据当地老人介绍，在泊船的长滩大码头不远处设有一所征税机构。从广东、梧州上来的商贾带来大量的食盐和其他日用品，都选择在长滩湾抛售避税；之后，再从长滩大量购买当地农副产品返回。很多商人看中这块风水宝地，纷纷迁移并定居于此。于是，小小长滩繁华一时，远近闻名，被称为“小香港”。
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