湘桂古道上的太平村□周昱麟 文/摄
阁楼式古民居
苍茫的湘桂古道
古道上的石狮
恭城东北面的龙虎关，是中原文化进入岭南的五岭雄关之一。从龙虎关沿嘉会至莲花走廊，文物古迹甚丰。有列为全国和全区重点文物保护单位的孔庙、武庙戏台、周渭祠门楼、湖南会馆戏台等，尤其轰动一时的，是1971年在距龙虎关10余公里的秧家村出土的春秋战国时期的鼎、编钟等30余件文物，反映出桂北乃至整个岭南社会的进步与文明。而与秧家毗邻的太平村，因地处湘桂古道之要冲，文物古迹也保留甚多，展示出桂北瑶乡悠久的历史文化。
繁华一时的太平古村
地处都庞岭群山之间狭长走廊上的太平村，位于恭城瑶族自治县东北部，西南距嘉会镇政府约1.5公里，北距湖南江永县约15公里。北面靠岩头村，南面接张家村，东邻蒋家村。村庄背靠麒麟山，面对恭城河，背山面水，藏风聚气得水为上，村址的选择十分符合中国传统的风水格局。
一段湘桂古道———长半里多花基石路，自南而北穿过村中，明清时因商贾往来而繁荣兴盛。村中有圩市、村头有关帝庙和古戏台，曾享有“小茶城”的美誉。
据该村老一辈人回忆，从前老街上有谢余庆家开的豆腐店，黄满家开的杂货铺，谢九成家的油榨，七公猫婆七谢应生家开的糖榨；卖小菜和猪肉、糖果饼子的，开油锅炸粑粑的；俨然成了个小圩市。村里还有的人去外面经商，如唐兴贵熬酒去嘉会卖。村支书唐玉松的父亲就曾给兴贵家打工酿酒。以前村子里有108个门楼，108块石门槛，现在还有唐家唐聘封的老屋，200多年了，保存得蛮完好呢！
该村面积约4.5平方公里，耕地2437亩，其中水田1640亩，旱地797亩。有1724人，445户，6个自然村，11个村民小组。村中有谢、唐、刘、蒋四大姓，其中谢姓有432人，占全村人口近30%。各大姓在村里均建有祠堂，全村人还建有总的祠堂，但多在文革时毁坏了，现保存较完整的仅剩谢家宗祠。太平自然村有820余人，其中唐姓389人，谢姓432人，瑶族占45%，汉族占53%，其他占2%。蒋姓第三，汉族。刘姓有5户，周姓9户。
村名的缘起与变更
该村原名牛尾垌，村人称为八公84岁的谢培元老人叙说，明末清初时，附近的唐皇村水毁民居，有一部分瑶族同胞最早迁来这里。
据谢氏家谱记载，雍正十三年（1735年），谢氏先祖仕荣率领族人从广东省南海县谢边乡朱紫巷来到这里，至今已有13代，283年。谢氏字辈排列为：“仕程文绍，国阑凤鸣，能启俊杰，宇雁飞翔，滔乐广积，永保忠良。”后仕荣葬在白羊过去的星子厄上。为光宗耀祖，民国初年谢家人曾请两个私塾先生在谢家总祠（现在叫愿堂）教书。晚清时村里设有武馆。私塾教的是《幼学琼林》《声律启蒙》《增广贤文》《三字经》等。学生不过20人，每生每学期交二三百斤稻谷。
今年86岁的蒋喜怀老人说：明末清初，为避难人们从唐皇村搬迁过来。最先来的是唐蒋熊三姓。现村里还有蒋家巷，上边是唐家巷和熊家巷。后来熊家人没了，就变了刘家巷。如今刘家在本村还有四家人。而蒋姓自来这里，已有14代人了。如今为村里第三大姓，有161人。
该村唐姓人家是最早迁来这里的。据唐氏家谱记载，该村唐姓原籍安徽省徽州府祈门县，自先祖如珍参加明末广西桂林的抗清战事，不幸殉国。当时身边带有长子储庭，次子凤庭。父亲阵亡后，兄弟二人各自逃生。储庭逃至恭城，后娶恭城街黄氏，先定居唐皇村。30多年后迁来牛尾垌。凤庭一支则逃至兴安发展。由此推算起来，唐氏一族应在康熙二十年（公元1681年）左右来到太平村，迄今已有330余年了。
唐氏自储庭之后，来此已历15代人，人丁300余口。排的字辈为：“庭明宏元世王子，景绍桐封贻后嗣。西粤甲第启人文，正大忠良为国士。”现村里已有了“西”字辈。
年近九旬的蒋喜怀老人说，该村在明朝末年原名为牛尾垌。因村庄地形像一头牛。村子北面一带像牛的尾巴，新村至太平村头是牛身，村头至隆兴庙（关帝庙）像牛头，村头的两个鱼塘如牛的眼睛。
至光绪末年，流行瘟疫，人畜不保。村人为消灾弭难，将武庙中的关公神像抬出来在村子周围游行，又扎稻草龙，舞龙后焚烧。本村人幸得逃过一劫，人畜平安，而毗邻的各村均多遭难。于是在壬寅年（1902年）将村名改为“太平”以志此事，至今已有110余年了。从前村里极缺水，有时天旱连村边的井眼都没有水，要去离村子两公里外山下的出水岩挑水，挑一担水来回一个多小时。所以当地有民谚：“有女莫嫁牛尾垌，挑起水桶满地拱。”上世纪七十年代后，由于有了龙虎水渠，安装水管，才解决了人畜饮水问题。
当地流传有民谚：“收租吃饭牛尾垌，挑箩卖担马鞍山。”
因该村的财主和地主多，靠收租谷积累财富。从前该村财主和大地主曾有十几家：村里的民国县长唐勋臣的儿子唐百行，孙子唐怀礼，工商兼地主的黄满，开油榨的谢九成，开糖榨的七公猫婆七谢应生，还有唐家的兴贵、伟业，龙造，蒋春，唐繁飞，唐桂元，田老水和杨飞麻子等，田宽地多，生活富足。为了保财，他们还成立村自卫队，有枪有人。
历史悠久的古迹遗存（一）祠堂与古民居
太平村建于明末清初，古名牛尾垌，民国初年改名“太平”。该村古民居具有典型的桂北明清民居特色：青砖黑瓦，坡屋面，马头墙，飞檐，画栋，雕花窗，结构独特，鳞次栉比。距今300余年，尚保存有相对完好者。全村有1700余人，村中有谢、唐、刘、蒋四大姓，其中姓谢的有432人，占全村人口的近30%。各大姓在村里均建有祠堂，全村人还建有总的祠堂，但多在文革时毁坏了，保存较完整的仅剩谢家宗祠。
坐西朝东的谢家宗祠两进夹一天井，主殿两侧各有10条3米多高的青砖柱子，支撑着雨廊，两边各有一排7个厢房，共占地2000余平方米。祠堂大梁上存有墨迹：“嘉庆七年（公元1802年）岁在壬戌季夏月谷旦立”。青砖墙体上覆盖着小青瓦，木梁的夹角嵌有精致的鸟兽花卉木雕，梁柱下面有刻了浮雕的石础。因年久失修，屋宇已陈旧破损，但仍可见当年宏大的气势。84岁的谢培元老人说，谢家原籍为广东省南海县谢边乡朱紫巷，来到太平村已有十三代人近300年了。先人在康熙年间排了24个字辈：“仕程文绍，国阑凤鸣，能启俊杰，宇雁飞翔，滔乐广积，永保忠良。”而唐家人来得比谢家人更早，大约有十五六代人了。
村里现存的古民居有20余间，多已颓坏。据县文物管理所调查，均为清代乾隆至光绪年间所建的岭南硬山式和歇山式建筑。如村民唐怡荣家建于同治年间的阁楼式庭院，门前有照壁和天井，四围的青砖烽火墙包着正方形的宅院，两层楼的祠堂，门窗上饰以精美的花雕。整个建筑显得雅致而封闭，外人只能从侧门进来，不走进祠堂看不到室内华丽的雕饰。
（二）村边古道上的大石狮
悠悠湘桂古道上，至今太平村头仍有一对大石狮雄踞于道路的两边，昂首眺望着过往行人。石狮坐东朝西，高约1米2，翘首瞪眼张了大口，线条流畅，憨态可掬。狮子胸部分别刻有“谢绍积敬”和“道光二年”（公元1822年）字样。
谢培元老人说，谢家三房的老太公谢绍积是举人，后点了进士，谢绍积是谢家到太平来的第四代先祖，他捐赠的这对石狮是在广东定制用船水运而来的，以壮古道客商之行色。前几年，有一个给人家偷去了。而且在大庙隆兴庙里那对石狮子，也是他从广东运来送给村里的。那对狮子后来县里建茶江大桥，放在桥的两头。现存于恭城武庙之中。
（三）神道古碑和大古墓
在离村子约一公里的湘桂古道上，耸立着一块3米多高的青石“神道碑”———由封建朝廷所立的古代官员墓葬前的导路标志，彰显出死者的身份的高贵和等级。
这块钦赐荣耀乡里的神道碑在恭城是极少见的。碑上刻着“皇清授修职郎历任义宁县教谕宾州学正谢公神道碑”一行大字。谢培元老人说，这是谢家在太平第三代先祖谢文正的，祖墓在村西面半里远的螺蛳岭上。
从神道碑前越过田野，远远可见一座坐西朝东半月形的双重古墓。连着墓两边有七八块刻满文字的石碑和青石矮墙围手，共宽15米余。占地有200余平方米。墓碑高近3米，墓冠上有双凤逐日的浮雕，碑上刻有大字“皇清敕授修职郎历任宾州学正、义宁县学教谕显考燕山谢府君之墓”和“道光六年（公元1826年）五月合墓，咸丰元年（公元1851年）三月清明立”的落款。而紧连着墓碑两边的七八块石碑上，镌刻着死者生前的同僚、亲友和门生弟子为之歌功颂德的诗文和墓志铭，如直隶州通判、云南元谋县知事和灌阳县儒学训导等。
谢文正享年81岁，死得如此风光。据县文管所调查，这是恭城目前发现规模最大保存完好的古墓，桂北各县也很少有。神道碑和古墓，现已列为该县的文物保护单位。
悠悠古道上的古村落，其建筑反映出瑶、汉文化艺术的融汇交流，值得后人去发掘探索。
非物质文化遗产———“玩字馆”
谢培元老人回忆，唐勋丞的二儿子唐淑曦即唐怀礼之父，1947年在村里曾召集一班爱好桂剧的票友在家开玩字馆。这为解放后本村的文艺活动开展打下了良好的基础。他们多在晚上唱桂剧文场，学习打击乐和唱腔，没有武打动作。唱腔和打击乐都有很好的基础。排练的戏本有《长坂坡》《野猪林》《黄鹤楼》《斩山妖》《草船借箭》《三气周瑜》《贵妃醉酒》等。生旦净丑末中，没有女旦角，由票友代唱，从1947、1948年直到解放，一直唱了三年。
到1950年，村里组织了一支二三十人的文艺队，请来县里剧团的导演排练指导，排戏一二十出，先在村上演，又到栗木常家和矿山上卖票演出，以原玩字馆高手唐裕林、唐伯兴等人为骨干，后加入唐怀礼、谢振业、唐绍清、谢玉珍、谢晋玄、谢晚成、谢璞英、常志良等主角，以及小妹仔、老养、谢春莲这些人。小妹仔唱生角，老养敲鼓，大满唱花脸的嗓子亮。整体水平堪比桂林桂剧院。回首往事，老人兴犹未尽：“有时他们搞得晚了，还到我家来打油茶。如今可惜这些人大都故去了！硕果仅存还余下常翠娘、五仔和唐怀礼了。”（老人珍藏有侄女谢玉珍当年在恭城县剧团饰演的《斩山妖》、《贵妃醉酒》剧照）
解放后，该队曾参加县里的第一届文艺汇演，荣获曲艺奖，谢培元老人作为村文艺队队员，出席了县里的文艺汇演的座谈会。至1974－1976年，村小学的几个男女老师应驻村工作队的要求组建了一支业余文艺队，自编自导，不仅在村里演出，还应邀到狮子村、嘉会街和西岭镇的杨溪村演出过，倍受欢迎。之后，还参加了恭城县第一届农村文艺会演。极大地活跃和丰富了农村的文娱生活。
年逾八旬的唐怀礼1983年曾担任县桂剧团的鼓手。
据唐怀礼回忆，抗日战争时期，广西打鼓王滕县的黎兰芳曾携家小从南宁来到他家避难。“黎兰芳原在南宁桂剧团打鼓，南宁沦陷，他们两口子带一对儿女一家四口来我家躲了三年。当时我家有钱，六七十亩的大果园，四亩多的大鱼塘，田地200余亩。每年收花生、茶子、桐子几百担，柚子柿子上千担。”
“黎兰芳妻子唱生角的，儿子懂打鼓。我家开了玩字馆，每天耍玩字。在大果园里搭起戏台，坐着清唱。白天我去读书上学，晚上去跟他们学着玩。我大哥打锣，二哥打拍子，我打小鼓。父亲唐淑曦打大鼓，他42岁时去世。现恭城县文化馆馆长秦保义是我徒弟，他和师兄陈华军来我这儿偷师。”
回首往昔，老人兴致勃勃，眉飞色舞：“耍玩字，这其中最难是打鼓的，记忆力要特别好。得把戏本子全本看完，且记住。因为所有的乐器都得听鼓点指挥。大锣，大钹，小锣，小钹，京胡，二胡，三弦，月琴，唢呐啊。开场有开场鼓，还有起板，赶板，滚板，哭板，慢板———快三点，中三点，慢三点，名堂蛮多的。先用定音器定调，光慢皮就有七个调（快中慢三眼）。我们有恭城最好的锣，我家的锣是用八担谷子从永福换来的，小锣也去了三担谷子。你一锺打下去，噏噏地叫，接连响得一百多声，鼓王常把它带在身边。乐器要保护得很好，凡是铜乐器，若吃了马蹄绝不准摸，不然容易开裂。每天戏唱完了，乐器入箱，锁起来，怕有人摸。解放后，我是县青年桂剧团的台柱子。邻近十来个县都来请我们，南下平乐二塘，昭平，荔浦，象州；北上灌阳，全州，资源，兴安。演出时常爆棚。1953年时用工尺谱，1955年改用简谱，那时好红火，一个村里有四五十人学戏。共有戏200多出。”
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