天造太极举世无双
东西关电站大坝。
天造地设太极湖。
邑人、著名画家唐友于先生（已故）所作的《东西关太极呈象示意图》。
□李良辉/文 唐明/图
太极湖地灵水异，神奇莫测。嘉陵江流经武胜东西关千回百转，形成两个大湾，构成“S”形曲线，细颈便腹，两湾环绕20余公里，状如葫芦。双岛雄峙，互为犄角，宛如两个太极图，西关为阳鱼，东关为阴鱼，阴阳相抱，天造地设。东西关水电站建成后，水位抬高25米，截江成湖，山青水碧，胜迹千奇百怪，景点星罗棋布。
若干年前，笔者曾坐游艇游览了太极湖。我们从烈面镇乘车往西北，几分钟后到达石洞滩码头。石洞滩古名石龙滩，传说与东海龙王的女儿有关。据传，龙王女儿感到龙宫寂寞，便出宫玩耍，遭龙王指责后囚于深宫。一天，她趁龙王不备，逃出了龙宫，在东海漫游，后游进长江，再溯流而上，转入嘉陵江，沉迷于太极湖的神奇，流连忘返。龙王发现女儿出逃，忙令龟神蟹将到处寻找。龟神蟹将们一路寻到太极湖，发现了龙女。龙女左冲右突，难以脱身，她又不甘心被抓，情急之中游入一条小河中，化石俯卧。龟神蟹将本领虽大，却也无可奈何。晚上，一渔夫听到河水咆哮，立即跑到河边，慌忙扳罾，但扳不起来，仔细一看，发现有条龙影，渔夫大惊失色。天亮后，村民成群结队跑到河边，想看个究竟。原来是条石龙横卧在河中，龙腰凸起，成了石滩。从此这条小河就叫石龙河，石滩就叫石龙滩。
石龙河小巧玲珑，蜿蜒秀丽。左岸“凤凰抱蛋”，形态奇妍，赏心悦目；右岸翠竹依依，船影点点，水碧山青，好一段“竹溪泛舟”，好一派锦绣河山。游艇到石龙河与嘉陵江汇合处停了下来，大家正听“沙燕闹春”的介绍。在导游的叙述中，我们眼前出现一幅画：在左岸的砂岩上，燕子成群结队，腾空飞舞，穿梭闹春，燕语叽叽喳喳，燕穴密密麻麻。这是多么奇绝的美景呀！又多么令人震惊呀！
游艇一进入太极湖，我们就觉得天阔湖宽，一片湛蓝。右岸山高齐天，峻岭据险，苍松翠柏满山，倒影摇曳映水。西关寨就在这里，雉堞傲风雨，雄关历千年。继续前行，游艇到了桃竹寺，无数野鸭在湖中追波逐浪，畅游嬉戏，叫声嘎嘎震天响，扑翅拍拍水雨飞，令人心旷神怡。再往前，游船进入回水沱，方向难辨，太阳照射在船上，忽前忽后，时左时右。这是何故？原来是在沱中绕旋涡。
游艇离开回水沱，继续往下游，便可看到“石槌打石鼓”。传说天上有两个仙姑，在南天门外玩耍，看到太极湖美丽如画，便飘然而下，在汉初城佃屋居住，以捕鱼、织布为生。有一天，她们在江中打鱼，姐姐石姑忽见上游战船密密麻麻而来，她立即叫妹妹去汉初城报告。妹妹石翠飞跑而去，蒙古军队发现直追，乱箭如雨。石翠中箭身亡，怒目切齿，瞬时化成石槌，槌高10余米，挺立如柱，挡住去路。蒙古兵追到这里，看见石槌摇摇欲坠，不敢过去，纷纷倒退。石姑见妹妹牺牲，顿时大怒，跳入江中，变成石鼓。从此，每当蒙军来犯，石槌就不断击打石鼓，汉初城民闻知，便英勇抵御。这个传说，在当地家喻户晓。
游艇继续下行，只见十里松林如带，十里湖岸似幕，令人赏心悦目。
游艇转过急弯，便进入狮子山景区。狮子山巍峨险峻，如狮子雄踞，起伏有度，倩姿秀丽。狮子山原是一岛，永胜明渠和船闸将它辟为三段。东关寨居中岛，地势奇特，陆路不足两里，航程却需一天，有“一夫当关，万夫莫开”之势。这是汉初城的雄关险隘，嘉陵江的锁钥固堡。寨西建有东西关水电站，造福千秋万代。在狮子山的密林深处，建有碑林，竖碑中分别刻有太极图和梁上泉、牛翁、杨益言、穆仁等名家诗词，是一处非常精美的人文景观，游人到此，无不驻足品鉴。在东关寨的制高点上，还建有太极楼，远眺历史古迹，近睹太极风光，长忆汉初辉煌，环顾江山锦绣。
过船闸后，景点首推“万盛明灯”。传说在宋蒙战争时期，为了防止蒙军夜袭，汉初县守军发动群众在江边岩崖上凿洞，每个洞里放置桐油灯一盏，密密麻麻的一片，从左自右绵延不绝。一到晚上，士卒们就攀绳搭梯去点灯，万盏明灯齐亮，把汉初县一段的嘉陵江照得如同白昼，这样就容易发现夜间来偷袭的敌人，以便积极迎战。万盏明灯齐亮，不仅可以发现敌人，而且夜景十分美丽，但点灯费事，过去点灯的人有的被摔死，有的被蒙军的乱箭射死，军民的痛哭声惊动了老君岩上的李老君，他产生恻隐之心，每到傍晚，他就挥动太极徽帜，万盏油灯顿时齐明，群众欢呼雀跃，感动不已。如今，灯洞尚存，老君岩上的老君坐像栩栩如生。
大坝左边为礼安镇，有著名古迹汉王坟，它是五代时期后汉皇族佚名者的荒冢。公元950年，后汉被郭威所灭，他逃入汉初县隐藏，死后藏此。汉王坟在葵树村，坟与癸扇皆驰名。
大坝右侧原为西关乡，古汉初县所在地。汉初城建于南朝宋，在宋蒙战争中，两岸对峙，反复拉锯。公元1259年，蒙军败退，将城焚毁。古城遗址南面有唐窑遗址，当年繁华启人思，陶品千般，名垂青史；北边有江陵寺，汉代庙宇，明代修缮，规模宏大，碑刻文物，颇受重视。西关二小办在里面，寺庙彻底改观。如今侧边有一座新校舍，为日中友好人士所建，设计巧妙，布局合理。旁边有仙人洞，原是观音行宫，山明水秀风光好，珠光丽色迎东风。二龙堡地势险要，二龙抢宝，中间只有一条路，这是古汉初县的险关要隘，峭壁深水插翅难飞，山环水绕风景奇妍。大坝截流，两个太极湖分开，形成上肥下瘦。三滩岛风流，岸绿水细风光优。转弯到三潭，潭水幽幽味儿甜，奇特新翠。航道改变，从此不见风帆，唯有三潭长在，清澈明亮可鉴，莺歌燕舞不欲还。
太极湖风光秀丽，游人留下不少题咏，现录几首，以飨读者。著名诗人梁上泉《游太极溯》诗云：“天生太极东西关，一览三图互入环。天下奇观奇若此，阴阳鱼跃波浪翻。”著名作家杨益言题词：“千里嘉陵，秀丽弯曲，流经故里，美不胜收。天造太极，百看不厌，传奇胜景，举世无双。”《重庆日报》总编王镛《赋太极湖》诗曰：“天生太极东西关，一水三湾扣三环。天下碧水碧若此，燕儿嬉闹鱼儿翻。”重庆出版社副总编杨本泉赋《狮子山顶眺望》诗云：“四面都是嘉陵江，绕山绕水恋故乡。千曲百折回头望，还是那条嘉陵江。”
太极湖天造地设，神奇无比，风景秀丽，灵气十足，被誉为“太极神湖”，成为武胜县著名的旅游风景区。
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