烈面民众教育馆观感
烈面民众教育馆旧址。
□刘敏 文/图
1月26日，“两江行”采风来到武胜县烈面镇，原本打算考察的几个点，因种种原因己消失殆尽，唯民众教育馆依然保存完好。
民国时期，民众教育馆的设置往往是以县城为分布点的，像烈面这样的乡镇设置民众教育馆当属个例。由此可见，烈面镇在当时县域内的重要地位。
有专家认为，民国时期的民众教育馆就是当今文化馆的前身，其说不无道理。中华人民共和国成立以后，人民政府接手了当地的民众教育馆，改造之后挂牌为人民文化馆，从事革命宣传和人民群众文化艺术建设工作。上世纪70年代，笔者曾就职于县文化馆，也从事过文化馆的修志工作，因此对民众教育馆并不陌生。实际上，今天文化馆的职能范围，远不及民国时期民众教育馆所涵盖的内容。
据文献记载，民众教育馆始创于1915年。随着近代中国的门户开放，西风东渐中的社会大众教育活动逐渐兴起。民国初期，江苏省政府委派同盟会会员卢殿虎着手组织筹建省立通俗教育馆。1915年8月，江苏省立通俗教育馆在南京大中桥附近半边街(今公园路一带)的晚清名园——蔡和甫侍郎韬园故址正式创建，首任馆长为濮祁先生。这是近代中国设立最早、影响颇大的通俗教育机构。随后各地竞相效仿，纷纷开办类似的民众教育馆。
民国时期的民众教育馆以开通民智、改良风俗为宗旨，开展综合性的社会公众教育，传播科学文化知识，藉以提高广大国民的整体素质。当时的民众教育馆内部曾设有编辑委员会、总务部、艺术部、图书部、科学部、教学部、实验区办事处等组织机
构，包括举办民众学校或训练班、成立相关社团等，通过灵活多变的途径方法，积极开展公民文化普及、卫生、健康、休闲、家事教育以及生计技能培训等活动，编辑出版民众教育季刊、教育周刊及其相关丛书。有条件的地区还设立教育实验区，不断向社会开展宣传教育、推广经验。
烈面民众教育馆究竟建置于民国哪一年，附近居民都不知道。武胜县文化馆馆长刘中连告知，文化馆一位老同志曾写过一篇关于烈面民众教育馆的材料，材料虽已丢失，但他清楚地记得，材料中明确写到烈面民众教育馆的设置时间是1924年。如此算来，烈面民众教育馆到现在也有94年的历史了。
烈面民众教育馆，在该镇文化巷34号，与禹王宫紧邻，为一座5开间的砖木结构建筑，穿斗梁架，悬山式屋顶，青瓦屋面。
民众教育馆看似民国时期所建的“洋房”，实质上是一座由木构古建筑改建而成。从建筑布局分析，烈面民众教育馆馆址，以前就是禹王宫的殿堂之一，旧址建筑面积约300平方米。
民众教育馆是民国时期推行时间最长的一种官方社会教育机构，在改良当地民众文化、改善民众生计、塑造公民观念等方面发挥了积极作用。传统观点认为，抗战之前，政府的权力所能达到的边界止于县级，县以下的控制只能通过民间力量间接实现。然而当时推出的民众教育馆模式表明，在政府基层力量捉襟见肘的状态下，民众教育馆以其权威角色，在一定程度上填补了政府对基层社会的管理缺位。因此，在当时的历史条件下，在边远重镇烈面建立民众教育馆，也就不难理解了。
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