倾心传承“肘阁抬阁”
本报记 者杨燕 通讯员 王子娟 近日，记者在临泉县杨桥镇欣赏了一场非遗表演。上方是脸涂油彩、身着戏服的小演员，抓耳挠腮、挥衣甩袖；下方是用铁架托着小演员的成年人，踩着鼓点节拍且行且舞。这就是国家级非物质文化遗产肘阁抬阁，表演间隙，记者采访了肘阁抬阁第五代传承人刘文昌。
“我从小就喜欢看肘阁表演，总梦想着有一天自己也能在上面玩跳嬉闹。”刘文昌告诉记者，可是能上去表演的孩子都是精心挑选出来的，他直到十岁才第一次登上肘阁表演。正是那次表演经历，肘阁抬阁的艺术种子在他心底生根了，并慢慢发芽、长大、开花。
虽然对肘阁抬阁的表演心生向往，但那时表演收入低，成家后的刘文昌为了养家糊口，不得不放弃自己的梦想。不过，他把希望放在了孩子身上。在孩子四五岁的时候，他就经常陪同去参加肘阁抬阁的表演。由于跟肘阁抬阁艺人的频繁接触，刘文昌渐渐掌握了肘阁抬阁里马架、中桩和抱芯的制作技艺。
近年来，随着农村年轻劳动力大量外出，从事肘阁抬阁表演的人越来越少。2005年前后，不再为生计操心的刘文昌发现，随着娱乐活动的丰富和肘阁抬阁老艺人的相继去世，肘阁抬阁正在被越来越多的人遗忘。值得庆幸的是，政府层面、行业内、社会上对非遗保护传承的意识不断增强，2008年肘阁抬阁被列为第二批国家级非物质文化遗产，刘文昌也成了这个项目的第五代传承人。
如何才能让肘阁抬阁“活下去，传得开”，并保持自身的独特魅力，是刘文昌一直思考的问题。为了更好地适应时代的发展，在肘阁抬阁的表演形式、道具上，刘文昌做了不少创新和努力。
一场肘阁抬阁表演下来至少需要一个多小时，以前小演员都是坐在只有二指宽的竹片上，时间一长很容易屁股痛，不愿意参加演出。为了让小演员不闹气，刘文昌便将儿童座椅安装到铁架子上。“改良后，小演员坐着表演舒服很多，连续表演三四个小时都不会哭闹。”
在抬阁演出的过程中，刘文昌发现，抬阁的成年演员年龄越来越大，他们不仅每次蹲下去都有些费劲，而且有时还因为大家起的时间不一致，桌面倾斜吓到上面的小演员。在多次摸索中，刘文昌提高了桌子高度，从之前80公分提高到120公分，这样成年演员只要稍微弯下腿就可以抬起桌子。同时，考虑到老演员已经年过古稀，新演员又没吃过苦，刘文昌便将铁桌子改成了木桌子，并在桌腿上加了轮子，大大减轻了演员的负担。此外，为了增加抬阁的舞台艺术，他还在桌面下安了弹簧。“远远看去，跟大伙抬着一样，有一颤一颤的感觉。”
刘文昌告诉记者，为了让大家伙看到这项古老的技艺，既要突出表演效果，又要兼顾老演员的身体状况，在平时的演出中，他们多采用这种省力的办法，但在一些正式的大型表演中，演员们仍是靠真扛。
被列为国家级非物质文化遗产以后，肘阁抬阁得到进一步的发展，活动区域从临泉县辐射到周边县市，演员数量较之前也有了数倍增长，但刘文昌仍有自己的担忧。目前杨桥镇成立了肘阁抬阁非物质文化遗产保护领导小组，拨付资金建立肘阁抬阁展示馆和传习基地，每年举办几期技艺传承培训班，让更多人了解、学习这项古老的非遗。但因为一场抬阁表演至少需要三四十人共同完成，一场表演下来每人最多有100多元收入，为了生计，很多对肘阁抬阁感兴趣的年轻人都不得不中途放弃。
“肘阁抬阁不仅需要有力气，还需要懂乐理，踩着鼓点才能表演的好看。”刘文昌说，他希望肘阁抬阁能在初中生中普及，让懂乐理、喜欢这种民间艺术的年轻人加入进来，给传承队伍注入新鲜血液。
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