龙王堂前寻九龙
本报记者 尚原野 通讯员 肖邦/文
本报记者 穆可亮/摄 每次去临泉，都要经过一个叫“九龙”的乡镇。可能是因为与香港“九龙半岛”同名的缘故，这个皖北小镇的地名相当引人注目。从集镇面貌上看，这里与同在S102省道上的西湖镇、谭棚镇、杨桥镇没有多大区别。然而，作为颍州区西部的人口大镇，九龙镇不仅拥有一个听起来十分吉祥、大气的地名，还拥有不少古代传说和历史遗存。 地名缘于龙王堂
在泉河故道与九龙沟交汇处，有一个叫龙王堂的地方。据《阜阳市地名录》记载：相传，天龙击死蔡伯喈后，行至此地水塘上空，回头一望，称“龙望塘”，后讹为龙王堂（也叫龙王庙）。清代兴集，曾名大同寨、条子街。
“提起九龙镇的历史，还得从龙王堂这个地方说起。”九龙镇党政办副主任刘桂礼告诉记者，龙王堂北靠泉河，这里是九龙沟注入泉河的咽喉之地，在水运发达的古代这里设有水路码头，是当地重要的水路交通和经济贸易中心。解放前，这里是龙塘镇所在地。新中国成立后，这里依然是方圆十里的行政、经济与交通中心，后来为龙王堂公社所在地。1975年8月的洪水过后，由于地势低洼，阜阳县决定把龙王堂公社迁往临近S102省道的栗头店，1983年撤销人民公社后命名为九龙小乡，1996年撤区并乡后定名九龙镇。
随着时代的发展和交通方式的转变，因水运而兴的龙王堂集市贸易逐渐没落，最终成为一个与其他村庄区别不大的村落。然而，在古代和近代，龙王堂都是当地有一定防御能力的村寨。“龙王堂集解放前叫大同村，现在叫龙王村，村南有大同桥，村西有太平桥，西北有一座祖师庙，庙里还有明代的汉白玉神像。”刘桂礼说。
据文献记载，早在2000多年前，九龙这个地方叫西驿，是一个小小的过路店，后来逐渐发展成一个规模很大的集镇。境内有汉墓、古井、古渡，出土过不少文物。当地人传说，有九条沟汇集到龙王堂北侧的老泉河湾，九条龙曾在这个河水丰沛的地方出没，故名。
清代石桥今犹在
从龙王堂集去祖师庙，首先要经过九龙沟上的太平桥，这是一座始建于清代的单拱石桥，桥长17米、宽6米，为青石构件扣榫结构，桥拱顶端镶嵌有龙形石雕，龙头在南，龙尾在北，凸出于桥壁之外，现仅存突出部分。桥体上方原有阴刻“太平”二字，后在修缮时被掩盖。
“九龙沟的水是从姜寨、瓦店那边流过来的，注入泉河的时候水面有四五十米宽，太平桥就是往返于东西两岸，通往龙王堂的必经之路。”龙王村委会主任罗伟告诉记者，听村里的老年人说，太平桥的地势低洼，每年夏天暴雨过后，上游来水都会淹没桥拱和桥面，小木舟就成了主要的交通工具。上个世纪90年代，当地政府在太平桥东侧30米左右的地方新建了一座石拱桥，从根本上缓解了太平桥的泄洪压力。
龙王堂集在清代称为“大同寨”，集南的“大同桥”就是因寨得名的一座清代砖石结构拱桥，桥长15米、宽6米。桥拱顶端原有石雕龙头，在破四旧中被砸掉，石雕龙尾尚存。“这两座桥修建的年代都差不多，桥面也比较宽，可以对向行驶两驾马车，后来铺上了水泥路，年前又加装了护栏。”罗伟说。 状元建了祖师庙
作为颍州区乡村旅游示范点，龙王堂还有几个同样叫了几百年的名字——龙王庙、祖师庙，主要供奉道教祖师。相传，祖师庙始建于明代宣德五年（1430年），至今已有500多年的历史。
“听老辈人说，祖师爷神像是孙状元出资，西南方向挨着临泉县谭棚镇的孙庙、孙寨、孙腰庄就是孙状元的老家。”祖师庙现任道长李继有告诉记者，庙里的石碑上刻有“吴家地界，孙状元所建大殿”这句话，其中蕴含着一个口耳相传的故事。相传，孙庙有一个孙姓才子在进京赶考前许愿，如能考上状元，就盖个大庙供奉玉体金面的“祖始爷”。结果，这位孙姓才子真的中了状元。为了兑现许诺，他请能工巧匠用汉白玉雕刻了包括“祖始爷”在内的一组神像，并通过老泉河水道运抵阜阳，当大船行至吴家地界时（即现在的老龙沟），大船浮在水中却坚如磐石，纤拉不动，橹摇不动。孙状元随即找到当地的算命先生，原来是“祖始爷”看上了这片风水宝地，不愿走了。神意不可拂，孙状元当即与吴家商量在此建庙安顿“祖始爷”，两家一拍即合，这才有了今天的“龙王堂”祖师庙。
文革期间，为避免庙内供奉的“祖始爷”等白玉石刻造像受到严重破坏，当地群众在庙前的院子里挖了个大坑，把大殿内的三尊重要雕像藏了起来。“1978年，到阜阳县第一运输公司借了一个10吨的吊车都没有吊起来；当时，又到第二运输公司借了一个20吨的吊车才从大坑里吊起来的。”李继有说，改革开放后，村民集资重建祖师庙，由于与其他地方的泥胎塑像不同，高2.7米的“祖始爷”造像是用整块汉白玉雕刻的玉体金面石像，身体比例均衡、面容端庄慈祥、两目炯炯有神。
龙王堂集双古井 从清代兴集以来，龙王堂这个地方就是当地较大的村落，至今依然保存着两口开凿于明代的古井。其中，位于集市西侧的古井，井口直径约1米，深约8米，井壁由青砖砌成。因井水水质略有咸味，居民称为“咸水井”，用于煮肉不仅烂得快，而且味浓香。“以前有人在集上开办过澡堂子，用的就是这口井中的水，由于当时卫生条件差，患疥疮的多，遇上逢集，七里八乡来泡澡的人很多。”龙王村村民李现军说，传说这口井中长年住着一只“神蟾”，有时会用爪子拉打水人的井绳取乐。一次，居民用木水桶提水时无意间将神蟾打捞了上来，如此大的蛤蟆通体金黄，令人惊奇，有人要称一下有多重。这时神蟾开口讲话了：“不用称，八斤半，今年涝，明年旱。”居民醒过神来，赶紧把神蟾放回了井里。果然，当年发大水，第二年大旱，因此这口井也有“金蟾井”的美称。“祖始爷神像下面也有一口古井，1978年重修大殿的时候，被压在了石磙基础的下面。”李继有说，神像的基座用了不少石磙承重，基座下有一眼古井，相传其泉眼与泉河相通，放下一只鸭子很快能从泉河里钻出来。如今，这里已经被当地列入乡村旅游示范点，今后将结合省级美丽乡村示范点龙王新村建设规划进行综合开发，与龙王堂有关的历史传说也将为越来越多的人所熟知。
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