天文学家为何组团来到上海？人类最大望远镜工程进入关键阶段
世界最大综合孔径射电望远镜SKA要怎么建设？330余名科学家、工程师和管理人员来到上海交流技术细节。
11月25日，2019年SKA工程与运行大会开幕。这是项目七个创始成员国——中国、澳大利亚、意大利、荷兰、葡萄牙、南非和英国在今年3月正式成立政府间国际组织SKAO后，首次在上海举行的国际会议。正值SKA-1建设进入重要阶段，SKA-1建设各技术细节逐渐明朗，建造计划和采购程序已基本完成，此次会议受到国际关注。
据介绍，会议重点将放在SKA望远镜近期和长期的未来，从采购到调试和运营，更将首次展示相关望远镜的完整设计，为两周后在SKA全球总部进行的整个系统关键设计评审奠定基础。
为了处理庞大望远镜阵列产生的海量数据，SKA科学区域中心网络的最新发展也将成为焦点。区域中心将是分布在全球的超级计算设施，需处理和承载数百pb的数据。近日，上海天文台成功研制出世界首台SKA区域中心原型机。
什么是SKA？
平方公里阵列射电望远镜（SKA）由2500面直径15米的碟形天线阵列（中频）、250个致密孔径阵列以及130万只对数周期天线阵列（低频）组成，接收总面积达一平方公里，预期将于2021年1月1日开始建设。
SKA的台址位于澳大利亚、南非及南部非洲八个国家的无线电宁静区域。整个阵列延伸超过3000公里，所有观测仪器相互之间采用高性能的计算引擎和超宽带连接，并设有处理大量数据的“大脑”。
经各国科学家凝练，SKA射电望远镜一共形成五大科学目标，分别是：探测宇宙黎明和黑暗时期；研究星系演化、宇宙学与暗能量；验证宇宙中有没有其他生命，寻找地外文明；利用脉冲星和黑洞检验强引力场；研究宇宙磁场的起源和演化。其中，宇宙起源、引力波、引力本质、暗物质和暗能量等，都是目前物理领域最前沿的问题，一旦有所突破，很有可能会诞生一批可获得“诺贝尔奖”的新理论、新成果。
上海参与SKA
上海市张江实验室将SKA亚洲科学中心列为中科院与上海市院市合作的重要议题之一。2018年12月，上海市副市长吴清会见来访的SKA总干事PhilipDiamond时，表示愿意将SKA纳入上海建设具有全球影响力的科技创新城市的战略规划。
上海天文台作为国内牵头单位全力推进中国SKA工作，取得了一系列实质性成果：加入SKA低频先导项目MWA的国际合作组织，组织国内天文学家利用SKA先导望远镜数据开展科学准备和技术研发；针对SKA数据处理特点，成功研制了SKA数据处理原理样机，为国际同类研究提供了良好的实例示范；完成了SKA核心软件的联合开发和大规模集成测试，推动SKA数据中心大型核心软件的工程化进程；牵头编写《中国参与SKA（第一阶段）综合论证报告》和《中国SKA科学报告》，是中国参加SKA的行动指南和科学指导；主持了国家重点研发计划大科学装置前沿研究专项“SKA前期数据处理系统建设和相关科学预研”和中科院国际合作大科学计划培育专项“SKA亚太科学数据中心的初步建设”等工作。
依托SKA项目，上海天文台设立了院士专家工作站。在助力中国科学家利用SKA做出原创性重大科学发现的同时，上海天文台着眼SKA第二阶段的发展，争取成为引领东亚乃至亚太地区SKA科研活动的世界主要科学中心和创新高地。
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