渔鼓声声五十载
[摘要]本报记者 任秉文 通讯员 王雨
怀抱渔鼓道筒，左手敲起简板，右手拍打道筒底端，７６岁的苗清臣还未开口，狭小的屋里就挤满了人，有前来观看苗湖书会的界首周边村民，也有来自无锡工艺学院、阜阳师范学院的学生，还有山东、河南等地前来表演的曲艺艺人。
苗清臣为何有如此大的魅力？苗湖，位于界首市任寨乡的一个普普通通的村落，为何成为中国三大书会之一的举办地，并有如此大的“号召力”？前不久，记者来到苗湖书会现场，听省级非物质文化遗产项目——界首渔鼓的传承人苗清臣讲述了他与渔鼓、苗湖书会的故事。
青年学艺因爱好 痴迷渔鼓五十载
“具体哪一年出生忘记了，只知道今年７６岁。”谈及年龄，苗清臣笑着说，对于自己的生活，他记不清楚；但是对于艺术，他记得很清楚，“青年学艺，１９６２年开始学习的曲艺，有大鼓、坠子、琴书，最拿手的是大鼓。”
１９６２年，因为爱好，时任界首市任寨公社宣传工作人员的他，开始拜师学艺。“当时，学艺分门里、门外之分，门里要系统学习三年，还要送师一年；门外的全凭个人爱好、自觉，并无时间、地点限制，想学就学。”出于现实考虑，苗清臣选择门外学习，这也是他“学艺仅三个月”的由来。
“虽是门外学生，但是规矩一点也不少。”时至今日，苗清臣依然能够清楚地说出当初师傅所定的多条款项：尊师爱徒、不准欺辱门派、不准偷盗等等……
此外，还必须牢记登台表演的禁忌，绝对不能说“龙、虎、象、牙、鬼、舞、桥、塔”等八个字。“师傅说，登台表演说这八个字不吉利。”苗清臣表示，而今在表演中，他依然遵从师傅教诲，绝不说这八个字，而分别以“条子、霸山子、长鼻子、老柴、矮、帐子、梁子、长子”等词代替。
师傅的教授，让苗清臣很快学会了大鼓、坠子、琴书等曲艺。之后，苗清臣很快从一众曲艺人中脱颖而出，１９７９年苗清臣成为界首市曲艺队队长。
“接触渔鼓，纯属机缘巧合。”苗清臣表示，当时，省里领导听闻界首市有人会表演渔鼓，便来实地看看，“但那时，界首会表演渔鼓的人已经不多了，而且多半技巧不够成熟，界首市领导便让我试一试。”
“结合自己多年表演的大鼓艺术以及平日里的所看所学，对渔鼓艺术进行再加工，表演终获成功。”就这样，苗清臣与渔鼓结下了不解之缘。
学罢渔鼓争来观众 一曲道情胜过电影
上世纪八十年代，正是电影艺术最为红火时候。当时，无论城乡，只要听闻放电影，十里八乡的老百姓都会去看。“太红火了，很热闹，人山人海”，眼看着电影艺术如日中天，苗清臣坐不住了。
“当时，谁家添个小孩，哪个商场开业，一般都会放电影。”苗清臣说，有一次，他在吃喜酒时，开玩笑说：“你们这样老是放电影有啥意思，为啥不请说书的呢？以后，我要办一个书会，让大家都看书会。”
八十年代初，苗清臣便开始在当地表演渔鼓等艺术，组织成立曲艺队、办了曲艺学习班，使得渔鼓艺术在当地名气越来越大。“１９９４年开始，周边的商店、面粉厂开业不再请放电影的了，而是请我们去唱戏说书。”苗清臣说，学罢渔鼓之后，他在与电影争抢观众的过程中获胜，“九十年代，我带着曲艺队走遍了界首市所有生产队演出。”
能够争来观众，是需要非常技艺的。苗清臣说，一场书说得好不好，其实并不在于死背书，而是要对书中的内容进行艺术加工升华。“同样说《三国》，有的曲艺人表演生动、观众叫好，有的则不然。”
除了艺术加工，表演过程中也需要技巧的。“比如，一场书说下来５—７个小时，眼看着中间观众犯困甚至离场，怎么办？‘闪炸\’一声，打响手中的木片（类似于惊堂木），大喝一声，‘诸位请看\’，一下子就能把观众拉回来。”苗清臣说，正是因为诸多技艺在身，才能让他在与“电影”这门艺术争夺观众的斗争中，赢得信任。
“记得我在界首市泉阳镇表演，太和县肖口镇的观众为了听书，早上从家里带着烧饼、红薯饼就过来了，一直听到晚上，走夜路回家。”苗清臣说，和很多知名艺人走遍全国各地不同，他的活动范围仅仅在界首市任寨乡、泉阳镇一带，“就这一带的演出，已经排得满满当当，足够养活我和我的曲艺队员，根本不需要去外地。”
重办书会兴曲艺 绝技传承乐悠悠
苗湖村，位于界首市任寨乡东北，与周边其他村庄相比，没有什么不同；唯一不同的，是这里有一个国家级的书会——苗湖书会，每年农历六月六，就会吸引来自山东、河南以及全省各地的艺人前来说书比艺，“像过年一样热闹”。
苗清臣有着巨大“魅力”的另一个原因，就在于他就是这国家级书会——苗湖书会的创办人。为传承、弘扬、繁荣曲艺，１９８５年，苗清臣先后骑自行车到太和、临泉、利辛及河南省沈丘、项城、郸城等十多个县、市，寻找他认识的同行好友，邀请他们于农历六月六前往苗湖村说书。
“老一辈艺人说话算话，答应者都过来了。”苗清臣说，虽是村级书会，但苗湖书会一开始起点较高，因为邀请来的曲艺人都是各地的“名角”，“界首的徐志邦、临泉的张国平、阜阳的王明贵、太和的刘富贵等８０多名曲艺人都来到了现场。”
“第一年一共办了５天，每天都是人山人海，白天唱、晚上也唱。”苗清臣说，苗湖村上了年纪的人一般都知道当时书会盛况。
第二年苗湖书会来的艺人更多，达到１２０余人。就这样，苗湖书会渐渐兴起，时至今日，已经连续举办了３３届。
“渔鼓不会失传。”苗清臣说。和许多非物质文化遗产濒临消失、传承无人困难现状不同的是，界首渔鼓后继有人，“我的学生特别多，很多人学得不错。”
“过两年，等我的学生技艺更好些，可以带徒弟的时候，我就退休了。”苗清臣说，这些年，他不仅招收社会学生，还应邀到南京航天航空大学、安徽大学、阜阳师范学院等高校讲学，还在阜阳科技工程学校开设专业课，“很多学生都很认真，表演很好，我完全不用担心渔鼓失传。”
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界首新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离界首市再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。